“罪臣绝无此意！罪臣只是......”
“你只是什么？”
老朱低下头看着他，那双浑浊的老眼里射出来的光让黄子澄的脊背一阵阵发凉：
“你只是在偏殿里审燕王的时候，恨不得把勾结张飙的罪名钉死在燕王头上。你只是让卓敬跟你一起逼问朱高燧，想把燕王府一网打尽。你只是在吕氏最需要朝臣站台的时候，第一个跳出来替她说话。”
话到这里，他顿了顿，又冷笑道：
“黄子澄，你不是被蒙蔽的。你是主动参与的那一个。”
“陛下.....”
黄子澄跪在地上，双手撑在青石板上，手指在剧烈地发抖。
他想辩解，想否认，想说自己只是奉命行事，可老朱说的每一件事都是真的。
他在偏殿里审朱棣时的每一句质问，他在朝堂上替朱允炆拉拢文官时的每一次奔走，他在吕氏面前拍着胸脯说‘娘娘放心’时的每一个字，都是真的。
“无舌。”
“奴婢在。”
老朱没有等黄子澄狡辩，直接下达了旨意：
“黄子澄剥皮实草，悬翰林院示众三日。其妻黄陈氏，发配教坊司。其子黄圭、黄璋，革去生员功名，发配云南充军，永不许返京。其女黄氏，发配浣衣局为奴。”
“黄氏其余族人，凡在朝为官者一律罢免，永不叙用。”
黄子澄脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
他嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出几声含混的嘶鸣，然后整个人往前一栽，额头重重磕在青石板上。
他想喊陛下开恩，想说罪臣一人做事一人当，可他说不出来。
老朱不再看他，转过身，目光扫过那些还跪在地上的江南籍文官。
那些文官被他一扫，齐刷刷磕头，参差不齐地喊着：
“臣等知罪！”
“臣等愿意主动交代！”
可老朱没有给他们机会。
他转过身，目光落在甬道尽头那排已经被锦衣卫架起来的何彦和孙恪身上。
何彦已经被吓得瘫软如泥，裤裆湿了一大片，两个锦衣卫架着他的胳膊才没有让他彻底栽倒。
孙恪则低着头，脸上没有任何表情，像是已经认了命。
“何彦。”
老朱的声音冷得像冬天的铁：
“你说张飙结党营私，咱查了，张飙在江南推行的新学不是结党，是咱点的头。你说张飙排除异己，咱也查了，张飙杀的人没一个是冤枉的。”
“你身为都察院左佥都御史，不查贪官不查冤案，专查替朝廷办事的人。你这御史当得可真称职。”
何彦的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么却一个字都说不出来。
他刚才在丹陛下弹劾张飙时的慷慨激昂已经荡然无存，取而代之的是一种彻骨的恐惧。
他知道自己的下场不会比方孝孺更好。
方孝孺至少没收过银子，只是收了书和字画。
而他何彦，每一笔冰敬炭敬都收了，每一道弹劾折子都替钮家压了，每一个字都够判他死罪。
“无舌。传旨。”
老朱的声音不带任何感情：
“都察院左佥都御史何彦，诬陷忠良，收受贿赂，勾结逆党。即日起革职查办，押入诏狱，三日后斩首于菜市口。”
“何氏族人，凡有涉案者一律同罪，斩首示众。”
“未涉案者，三代以内不得参加科举，不得出任公职。何彦之妻何马氏、其女何氏，发配教坊司。其子何继祖、何继宗，革去生员功名，发配广西充军，永不许返京。”
何彦像被抽去了骨头一样瘫软在地，两个锦衣卫上前架起他的胳膊。
他被往外拖的时候忽然挣扎着回头，朝朱允炆的方向嘶声喊道：
“皇太孙殿下救我！殿下！您说过会保我全家的——！”
这一嗓子在死寂的广场上回荡了好几轮。
朱允炆跪在地上，眼泪早已经哭干，额头上的血渍连那副温仁如玉的脸都看不清了。
他确实招揽过何彦等人，在张飙彻查江南的时候，有不少江南籍文官找到了他，他也确实向他们许诺过，会保全他们。
可他现在拿什么保全他们？他母妃被凌迟处死，他老师被剥皮实草，甚至连他自己都自身难保。
老朱没有理会何彦的嘶喊，又将目光落在了孙恪身上。
孙恪跪在地上，方才老朱处置何彦的时候他一直在发抖，可当老朱的目光扫过来的时候，他反而平静了。
他缓缓抬起头看着老朱，嘴唇翕动了好几次，终于挤出一句话：
“陛下，罪臣认罪。罪臣收了沈家的银子，替沈家遮掩隐田，罪臣该死。罪臣只有一事相求。”
老朱冷冷地看着他。
孙恪深吸一口气，声音沙哑而颤抖：
“罪臣的老母年过七旬，腿脚不便，常年卧病在床。罪臣所犯之罪与老母无关，求陛下念在老母年迈的份上，饶她一命。”
广场上的空气安静了一瞬。
几个勋贵武将交换了一下眼神，都从对方眼中看出了一丝复杂的情绪。
孙恪贪赃枉法是真的，死有余辜也是真的，可他跪在这里不求自己活命只求饶老母一命，这份孝心倒是真的。
老朱沉默了片刻，缓缓开口：
“咱不杀你老母。但她养出了一个贪官，该受的罚不能少。孙恪老母由官府安置，终生不得离开安置之所，每月由地方官巡查，确保其衣食无忧。”
“孙恪本人斩首示众。孙氏其余族人，凡涉案者按律同罪。未涉案者，家产充公，三代以内不得参加科举。”
孙恪重重叩首，额头撞在青石板上发出沉闷的声响，然后抬起头来，脸上竟然浮起了一丝苦笑：
“谢陛下不杀老母之恩。罪臣……无憾了。”
他站起身，朝那两个向他走来的锦衣卫点了点头，转身大步朝甬道外走去，腰杆挺得笔直，跟他方才跪在地上抖得像筛糠的样子判若两人。
张飙站在一边，手里捏着王麻子递过来的梅花酥，有一口没一口地嚼着，看到孙恪走远的背影，忽然低声说了句：
“这家伙，倒比方孝孺有骨气。”
王麻子不以为然地撇了撇嘴：
“那是他知道自己活不成了，死也要死得体面点。”
“体面也是本事。”
张飙把最后一块梅花酥塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，目光从方孝孺身上扫过，落在那群还跪在地上不敢抬头的文官们身上，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：
“就是不知道朱允炆那小子，等会儿体不体面。”
广场上安静了片刻。
那些被老朱处置完的文官们已经被锦衣卫陆续拖出广场，还没被处置的跪在地上大气都不敢喘，等着老朱发落。
甬道两侧的火把噼里啪啦地燃烧着，将那些被拖走的文官的影子投在朱红色的宫墙上，拉得忽长忽短，像一排被风吹倒的墓碑。
老朱站在丹陛上，居高临下地看着那些还跪在地上的江南籍文官，尤其是卓敬那里，他停了片刻，才接着道：
“咱今天不一个一个点名了。你们自己心里清楚自己做了什么。”
“三天之内，自己去都察院自首。主动交代的，按国法处置。”
“不主动的，等锦衣卫查出来，一律按何彦的标准办，斩首示众，妻女发配教坊司，子嗣充军发配，族人永不录用。”
跪在地上的江南籍文官们齐刷刷磕头，声音里带着劫后余生的庆幸，也带着深深的恐惧。
他们知道这是老朱给他们的最后一条活路。
虽然这条路走下去也是生不如死，但总比看着自己的妻女被拖进教坊司强。
老朱不再看他们，转过身面朝满场文武，声音沙哑却依旧是那种不容置疑的威严：
“你们都听好了。大明朝不欠你们什么。”
“你们读了圣贤书，考了功名，当了官，是让你们给老百姓办事的，不是让你们在朝堂上拉帮结派排除异己的，更不是让你们在万寿宴上用辞官罢朝威胁皇帝的。”
“记住，你们不干，有的是人干！你们以为大明朝离了你们就转不动了？咱告诉你们，你们走光了，大明朝照样转！”
广场上一片死寂。
那些方才还在以辞官罢朝相威胁的文官们，此刻跪在地上连大气都不敢喘。
老朱剧烈地咳嗽起来。
无舌上前一步想要扶他，却被他一把推开。
他弯着腰咳了好一阵，用帕子擦了擦嘴角，然后直起身来，目光越过跪了一地的文官，落在宗室席的方向。
那些皇子皇孙被他这一眼扫得齐刷刷缩了缩脖子，有几个方才还在窃窃私语的立刻闭上了嘴，坐得笔直，连呼吸都不敢用力。
“咱知道你们在想什么。”
老朱的声音不高，却让宗室席上每一个人都听得清清楚楚：
“你们觉得今天这出戏很好看，觉得你们的侄子、你们的兄弟在丹陛上出丑，很好笑。”
“咱告诉你们，不好笑。大明的江山是你们父兄一刀一枪打下来的，不是给你们看戏的。”
“你们在宫里锦衣玉食，在王府里吃喝玩乐，有几个真正带过兵？有几个真正下过田？有几个知道老百姓一年交多少赋税？”
宗室席上一片死寂。
“从今日起，所有皇子皇孙，每年必须亲自巡视边防，写巡边奏报呈送御前。巡边不力、奏报敷衍者，削爵降等，严重的直接废为庶人。咱说到做到。”
皇子皇孙们闻言，脸上的表情精彩极了。
他们本以为今天来万寿宴是吃吃喝喝看热闹的，没想到热闹看着看着把自己搭进去了。
边关是什么地方？是风沙漫天、苦寒无比的前线，是每天都要跟蒙古人真刀真枪拼命的地方。
他们在应天城里养尊处优了那么久，现在要被赶到那种地方去吃沙子，想想都觉得骨头疼。
可他们不敢说半个不字。
因为今天所有人都看到了，老朱说的每一句话，都不是在开玩笑。
张飙看着那些蔫头耷脑的皇子皇孙，忍不住笑了起来：
“老朱这是要把儿孙们全赶到前线去啊。有意思。”
王麻子在一旁小声问道：
“张大人，您说陛下这是惩罚他们，还是在磨砺他们？”
“都有吧。”
张飙耸了耸肩，道：
“老朱这个人，从来不做单一目的的事。他把这群纨绔子弟赶到边关去吃沙子，一来是罚他们今天起哄闹事，二来是让他们知道带兵打仗不是儿戏，三来嘛……”
他顿了顿，目光从那些皇子皇孙脸上扫过，声音压得极低：
“三来是大明开海后需要很多人。老朱这是在下一盘很大的棋。”
“张大人的意思是.....”
“你没听到吗？老朱没有提就藩！只是让他们去边关巡防。”
张飙仿佛看透一切，旋即若有所思地道：“他恐怕要削藩了。”
【削藩？】
王麻子心头剧震，不由扭头看向燕王朱棣、宁王朱权、还有蜀王朱椿那些藩王。
这......这难道是一场鸿门宴？！
陛下一次宴会竟能解决这么多事？简直恐怖如斯！
......
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