甬道两侧的火把噼里啪啦地燃着，将张飙那张沾满血污和火药残渣的脸映得忽明忽暗。
他这句话一出口，整个广场上的人都像被施了定身术一样僵在原地。
老朱扭头看向张飙，那双浑浊的老眼里翻涌着一种极其复杂的情绪。
“咱累了。”
老朱又说了一遍。
他的声音比刚才更低了几分，像是在跟张飙商量，又像是在跟一个永远也哄不好的孩子讨价还价。
“你闹也闹了，杀也杀了，该出的气也出了。剩下的事，明天再说。”
“明天？”
张飙歪头看着他，像是在说你拿我当三岁孩子哄呢：
“老朱，说实话，你明天还能不能爬起来上朝都两说。你今天不把话说清楚，明天你两腿一蹬，我找谁说理去？”
“放肆——！”
朱权的条件反射比脑子快，嘴巴已经先于膝盖站起来了。
可他刚喊完这两个字，就看见老朱朝他这边扫了一眼，吓得他瞳孔猛缩。
然后他把脖子缩了回去，重新跪在青石板上，额头上满是冷汗，连擦都不敢擦。
老朱则平静地收回目光，重新看向张飙。
两个人就这么隔着小半个广场对视着。
一个站在丹陛上，龙袍被夜风吹得猎猎作响，脸色苍白如纸，瘦得只剩一副骨头架子，可脊背依旧挺得笔直。
一个站在丹陛下，浑身上下的血污和灰尘混在一起，像刚从死人堆里爬出来的，嘴角挂着那副天塌下来都不耽误他贫嘴的笑意。
“你到底想怎样？”
老朱再次开口，声音沙哑而疲惫，带着一种被折腾了太久之后才会有的妥协。
“简单。”
张飙竖起三根手指：
“第一，当众处置朱允炆。第二，给江南的事盖章。第三，杀我。”
这三个条件一个比一个简短，一个比一个炸裂。
满朝文武听到第一个条件的时候，齐刷刷倒吸了一口凉气。
听到第二个条件的时候，那些还跪在地上的江南籍文官们膝盖一软，有人直接瘫坐在了地上。
听到第三个条件的时候，整个广场上的人都觉得自己耳朵出了问题。
“师父！”
朱允熥第一个反应过来，猛地转过身看着张飙，声音劈裂得几乎听不清字句：
“您说什么？！您怎么能……”
“大人的事，小孩子别插嘴！”
张飙抬手打断了他，目光依旧落在老朱身上，语气郑重地道：
“老朱，咱们当初说好的。我去江南查案，把九大家族连根拔了，把该杀的人都杀了，把你交代的事全办完了。你答应过我什么，你自己心里清楚。”
听到这话，老朱眉头微皱，却没有接口。
周围的气氛开始变得紧张。
朱允炆跪在丹陛侧面的角落里，从老朱出来后就一直跪在那里。
此刻听见张飙说出‘当众处置朱允炆’几个字，他不由浑身一颤。
但他没有抬起头，只是跪在那里，双手撑在青石板上，指甲嵌进石板的缝隙里，任由鲜血顺着指尖往下淌。
因为他心里明白，母妃当时说的那番怨念十足的话，看似疯狂且不知死活，其实也存了保全他的心思。
母妃是想把皇爷爷的仇恨都集中到自己身上，从而换取皇爷爷对他的从轻处置。
所以，他绝不能辜负母妃临死前的心意，在这时候开口求饶。
“老朱，那道立储诏书......”
张飙的声音在广场上再次回荡，不高不低，却每个字都像是用锤子敲在所有人的心坎上：
“是韩明当众宣的旨。可那圣旨是真的，对吧？”
此言一出，满朝文武的目光齐刷刷地转向老朱。
这个问题他们每个人都想过，但没有人敢问出口。
韩明假传圣旨，可圣旨是真的。
这是一个悖论，而悖论的答案只有一个。
老朱确实立了朱允炆当皇太孙，只不过这道圣旨还没有来得及在立储大典上宣读，就被张飙搅了局。
韩明不过是把这道还没宣读的圣旨当众念了出来。
“你当初确实想立朱允炆。”
张飙往前迈了一步，声音骤然拔高：
“你在立储大典上准备了那道圣旨，你让礼部拟好了诏书，你让云明捧在托盘里等着你开口。要不是我闯进来搅了你的立储大典，那道圣旨早就宣了。”
“韩明是假传圣旨，可他宣的那道圣旨，每一句话、每一个字、每一方御印，都是你亲笔写的。老朱，你认不认？”
寂静。
广场上死一般的寂静。
老朱站在丹陛上，没有点头，也没有摇头。
但他的沉默本身就是一个答案。
朱允炆则缓缓抬起头来，看着老朱的侧脸，看着他微微颤抖的嘴唇，忽然觉得自己胸口有什么东西碎了。
不是愤怒，不是委屈，而是一种比这两样都更深的、更复杂的情绪。
皇爷爷是真的想立他当皇太孙的。
不是韩明假传圣旨，不是母妃的算计，是皇爷爷自己写的诏书。
可这又能怎样？
母妃害死了常太子妃，害死了大哥朱雄英，在万寿宴上毒倒了满朝文武和皇爷爷。
母妃做的每一件事，都足够判她凌迟一百遍。
他是母妃的儿子，他站在丹陛上下的每一道令、扣在张飙头上的每一个罪名、调动的每一队金吾卫，都是他亲手做的。
纵使他有百口，也辩驳不了这些事实。
“张飙。”
老朱沉沉地开口了，像是在翻一段压了几十年的旧账：
“咱当初确实写了那道诏书。咱也确实是真心想立允炆。”
他顿了顿，转过头看着跪在角落里的朱允炆，目光在他那张面目全非的脸上停了很久很久，久到广场上所有人都屏住了呼吸。
“这孩子，是咱看着长大的。”
“咱以前确实爱雄英，可雄英走后，咱就把爱转移到了这孩子身上。”
“他小时候身子弱，三天两头生病，咱每次去东宫看他，他都在榻上躺着，脸色白得像纸。可每次咱去，他都要爬起来给咱行礼，说皇爷爷您坐，孙臣给您倒茶。”
老朱的声音忽然哽了一下，但很快被他压了下去：
“他十岁那年，咱发了一场寒热，他在咱殿外跪了整整半个时辰，说要替咱祈福。咱问他为什么，他说皇爷爷是大明的天，天不能倒。”
广场上安静得只剩下火把燃烧的噼啪声。
朱允炆跪在地上，嘴唇剧烈地发抖，眼泪从他已经干涸的眼眶里又涌了出来，顺着他脸上的血渍往下淌，滴在青石板上，洇开一小片暗红。
“他性子软，不像雄英那样有魄力，可咱就是看中了他的软。因为咱这辈子杀的人太多了，咱不想下一代还像咱一样杀下去。”
说完这话，老朱的目光从朱允炆身上移开，重新落在张飙身上，声音骤然沉了下去：
“可咱错了。他软归软，可他身边的人不软。”
“他母妃不软，韩明不软，黄子澄不软，方孝孺不软。他们一个比一个狠，一个比一个毒，把他的软当成傀儡的提线，把他的孝当成谋算的棋子。”
说到这里，老朱猛地转过身，面朝满朝文武，声音像一道惊雷在奉天殿前炸开：
“咱今天就把话说清楚，朱允炆不适合当大明的皇帝。不是他不孝，不是他不仁，是因为他镇不住这满朝文武，镇不住这天下贪官，镇不住这九边强藩！”
“他连他身边的母妃都镇不住，他拿什么镇大明的江山？！”
轰！
此言一出，全场震动。
宗室席上的藩王们面面相觑，脸上的表情从震惊变成了复杂，又从复杂变成了一种说不清道不明的庆幸。
老朱这番话已经说得很明白了。
朱允炆不适合当皇帝，不是因为他犯了多大的罪，是因为他太软了。
一个太软的皇帝，在洪武朝这个烂摊子上坐不稳那把椅子。
“无舌。”
老朱的声音恢复了那种不容置疑的威严：
“传旨。即日起，废朱允炆皇太孙之位……”
“陛下——！”
汤和在这时忽然开口。
他跪在地上，花白的胡须在暮色中微微发颤，声音沙哑却带着一种老将独有的恳切：
“皇次孙纵有失察之过，却非首恶。臣斗胆，恳请陛下念其年少，从轻发落。”
耿炳文紧跟着跪倒，声音洪亮而恳切：
“陛下，皇次孙乃陛下亲孙，自幼仁孝，从未有过忤逆之心。臣恳请陛下念在太子爷的份上，饶皇次孙一命。”
朱允熥站在张飙身后，袖中的拳头攥了又松，松了又攥。
他看着跪在地上浑身发抖的二哥，看着二哥脸上那副被抽空了所有力气的灰败，忽然往前迈了一步，跪倒在地：
“皇爷爷，二哥也是被吕氏和韩明蒙蔽的。孙臣恳请皇爷爷，饶二哥一命。”
“臣等恳请陛下，饶皇次孙殿下一命！”
随着朱允熥的话音落下，其余文武大臣，甚至包括藩邦使臣，都齐齐跪了下去。
老朱见状，眉头不由拧成了一个‘川’字。
他没有去看张飙，也没有去看朱允炆，就那么站在原地，抬起头，遥望钟山方向的孝陵。
那里有朱标的陵寝，有马皇后的，有朱雄英的，也有常氏的。
他沉默了很久，久到众人以为他快睡着了。
“建王。”
他忽然吐出两个字，仿佛有千钧之重。
“建王之爵，世袭罔替。赐第应天府城东，即日迁出东宫。”
“建王府护卫五百人，由五军都督府选派，三年一换。建王不得参与朝政，不得结交大臣，不得私蓄幕僚。每月初一十五入宫请安，其余时间闭门读书。”
朱允炆跪在地上，额头重重磕在青石板上，磕了三下，每一下都磕出血来。
他的声音沙哑而飘忽，像是在跟自己说话：
“孙臣……叩谢皇爷爷隆恩。”
老朱没有杀他，没有把他废为庶人，更没有把他幽禁在凤阳老家，而是给了他一个亲王的爵位，一座应天城里的王府，一份世袭罔替的保障。
可同时，老朱也把他从储位上彻底拉了下来。