“这戏就快开演了，人家是来给我捧场的，我怎么说也得陪一会儿，你先回去，告诉老太太放心，我待半个钟头就回去！”
正说着，后台那边又有伙计跑过来。
“老板，这戏……这戏恐怕是唱不了了！”
“为什么？”梅劲冬急问。
伙计指着后台，气喘吁吁地说：“戏服……戏服丢了！”
“什么？”梅劲冬迈步朝后台走去，边走边问，“大衣箱不是上着锁么，怎么就丢了，你们后台管干什么的，戏服丢了都不知道，他妈的早点告诉我呀！”
伙计却说：“就因为大衣箱锁着，所以大家也没当回事儿。”
“放屁，大衣箱里空了，你们抬的时候没感觉不对劲么？”
“问题是那箱子里有衣裳呀！”
“什么衣裳？”
“呃……您还是自己看吧！”
说话间，梅劲冬便已闯进后台，却见大衣箱全都敞开着，从里面拎出来一件，是一条裤子，再仔细看，竟是一条开裆裤，再拿出一件，还是开裆裤，全他妈的都是开裆裤！
为什么全是开裆裤？
众戏子心知肚明，却又谁都不肯捅破这层窗户纸。
梅劲冬耳根发烫，立马扣上箱子，转头喝道：“笑什么笑，李老板呢？”
众人纷纷侧过身子，让出一条狭窄的通道。
梅劲冬快步穿过，直走到后台休息区，却见一个戏子侧卧在矮床上，懒洋洋地抽着大烟，浑是一副事不关己的模样。
李秋亭，这位就是鸿盛班的班主，梅劲冬的合伙人了。
他是唱大青衣出身的，如今已经勾好了脸、画好了眉，只穿一件素衣，言行举止，阴柔至极。
梅劲冬一见他，立时骨软筋麻，忙凑过去说：“李老板，你……你怎么不着急呀？”
“我着什么急？”李秋亭吐出一口烟，“戏服都没了，还唱什么呀？”
“我可以想办法，实在不行，咱还可以跟别的戏班子借嘛！”
“谁会借给你呀，就算借到了，我也不穿。”
你瞧，堂堂七尺男儿，使起小性儿，简直比娘们儿还娘们儿。
不过，这件事也不能全怪李秋亭矫情。
梨园行当，装神弄鬼，戏子往往最为迷信，莫说是别人的戏服不肯轻易上身，甚至就连演出前要喝什么茶水、抽几口大烟，都要仔细讲究，如若不然，台上就会出现岔子。
梅劲冬好说歹说，连忙劝道：“李老板，外头可都是东洋人，今天你必须得唱，我去给你想办法！”
李秋亭无动于衷，既不答应，也不回绝。
其他戏子见状，也纷纷没了兴致，大有就此散场的苗头。
场面已经够乱了，偏偏在这时候，又有人闯进后台，大声喊道：“老爷，家里——家里出大事啦！”
梅劲冬转头一看，却是府上的管家，忙问：“又怎么了？”
“老爷，赶紧跟我回家吧！”
“我刚才不是已经说了么，等我忙完了这边再回去！”
“老爷，不能再等了！”老管家凑过来，趴在梅劲冬的耳边说，“夫人——夫人死啦！”
梅劲冬两眼一黑，厉声质问道：“怎么可能？家里不是有东洋保镖么，他们管干什么吃的？江连横不要命啦，敢在大白天的杀洋人？”
“不不不，是夫人……夫人自尽了！”
“你说什么？”
原来，今日一早，打从梅劲冬出门以后，老宅附近的胡同巷子里，就来了一帮靠嘴吃饭的江湖艺人，有疃柴的、有团春的、也有大唱数来宝的，风风火火，全都聚在梅家附近。
这帮人到了地方，既不打、也不闹，只管放开了嗓门儿数骚嘴，竟把梅家的丑事全都抖落了出去。
人还不是白话瞎说，而是专门编排了一套快板书，合辙押韵，朗朗上口。
怎么说的呢？说的是：
“竹板一打响叮当，梅家戏园真够脏！”
“老板贪财戏子浪，两只野狐凑一双！”
“台上唱的大西厢，台下搂脖啃腮帮！”
“粉面小生卸了妆，却往老板屋里藏！”
“暖阁里，灯影暗，俩老爷们儿怎么办？”
“黑洞洞，干巴巴，家雀儿半道想回家！”
“莫回家，莫回家，人家哥俩儿有办法！”
“小老弟，张张嘴，大哥他就迈不开腿！”
“这梅老板，他心真黑，贪完了金银贪男胚！”
“他折腾戏子下不来炕，他留下了夫人守空房！”
“老太爷，开开眼，您家子孙可真长脸！”
“莫怪竹板声声响，梅家丑事传四方！”
“不肖子孙乱纲常，千人啐来万人骂，八辈清名全败光，他全败光！”
话到此处，还有人捧哏，隔着院墙大声吆喝道：“哎哟，我说梅家大嫂，梅老板的家雀儿是什么味儿呀！”
有人答道：“粑粑味儿，人梅家大嫂就好这一口呐！”
江湖切口，管说相声的都叫“臭团春的”，为什么臭，就是因为他们爱数骚嘴，上不得台面。
可是，大台面上不去，碍不住老百姓喜闻乐见。
街坊四邻听见动静，全都跑出来卖呆儿，听到啃节儿时，忍不住哄堂大笑。
这一声声哄笑，便如一把把钢刀，直戳进了梅家人的心窝子里。
梅家老太太不堪其辱，急忙吩咐家丁出门驱赶，但这帮江湖艺人铁了心不走，见梅家派人来打，便哄笑着跑起来，绕着大宅敲敲打打，边跑边唱，反倒引来更多的邻居出门看热闹。
其实，有关梅劲冬和李秋亭的风言风语，大家早有耳闻，只是看破不说破罢了。
毕竟，梅家好歹也是一方财主，平民百姓不敢招惹，只敢在背地里当做谈资。
莫说是街坊四邻，甚至就连梅家的老太太和大房夫人，这些年来也始终都是揣着明白装糊涂。
不是不想管，而是根本管不了。
老太太装聋作哑，梅夫人不愿深究，亲朋好友不敢挑明，这层窗户纸不捅破，面子上就还能凑合维持。
没想到，这个人尽皆知的“秘密”，如今被一帮江湖艺人说穿了，颜面就再也保不住了。
这年头的女人，大多要脸，把名声看得比性命还重要。
梅夫人同样如此。
“三皇治世立人间，五帝为君紧相连。天地人生分男女，夫妻本是人伦先。月老配下婚姻对，好歹贤愚命里瘫。人生在世皆由命，前生造定理该然。”
她是背《妇女家训》长大的，身为大家闺秀，哪能受得了这般侮辱？
一听墙外有人大喊：“我说梅家大嫂，梅老板的家雀儿是什么味儿呀？”
梅夫人就觉得自己活不下去了，立马抹身回屋，找了根绳子，把自己吊死在房梁上，老太太前来一看，不由得“嗝喽”一声，登时昏死过去，家里怎能不乱作一团？
人言可畏，杀人诛心。
欲知后事如何，且看下回分解。