铁淳的脸上阴晴不定，惊愕、惶惑、狐疑，最终却又变成了一丝轻蔑。
在他看来，江连横只是装腔作势，死鸭子嘴硬罢了。
章效忠还想再争取一下，便说：“江老板，何必呢？人无千日好，花无百日红。今时不同往日，咱们对你也算是知根知底了。你在奉天，风光了这么多年，够本了，还想怎么样？”
见江连横没有反应，他又接着说：“民国十几年来，换了多少总统，出过多少大帅，结果不还是过眼云烟？这世道，混得好赖，要看运势，全身而退，才见能耐。我劝你呀，切莫因小失大。”
“这话我就听不明白了。”江连横反问道，“我本来就是奉天人，你想让我退到哪儿去？”
“把你这龙头瓢把子的位置让出来，一切都好商量。”
“怎么，你也想来坐坐？”
“我？”
章效忠连连摆手，笑着说：“我对江湖上的事儿，从来不感兴趣，但我知道，既然有江湖存在，那就一定会有个龙头瓢把子，要是这瓢把子不愿意合作，那咱们就只好扶持一个愿意上来合作的人了。”
“谁呀？”
“甭管是谁，反正不是你！”
铁淳接过话茬儿，冷哼道：“我是怕你输得太惨，给你个体面的机会，这样对大家都省时省力。”
江连横却问：“别人给的体面，那他妈的还叫体面么？”
一句话，噎得铁淳和章效忠直翻白眼。
他们根本就没法反驳，因为大清国就是最好的例证。
遥想辛亥那年，革命党揭竿而起，袁项城假公济私，洋大人背弃清廷，大清国命数已尽，城下之盟，不得不签，宫里的孤儿寡母，最终接受了提议，拿着一份退位诏书，妄图保存宗室体面。
结果呢？
靠别人施舍的体面，岂能长久？
更何况，江家只是初现颓势，还没到穷途末路的地步，岂能甘心任人宰割？
章效忠愣了一会儿，忽然问：“这么说，江老板是非得打算鱼死网破不可了？”
江连横笑道：“我既然赢得起，那就输得起，奉天城的头把交椅，就在我屁股底下，你们有能耐，尽管来抢！可是，老子当年刀头舔血，拿命拼下来的家业，你动动嘴皮子就想拿走，想简单了吧？”
章效忠沉吟道：“那恐怕要死很多人呐！”
江连横突然按住他的胳膊，一字一顿地说：“咱可说好了，谁也别手下留情！”
章效忠到底是个字匠，冷不防一听这话，整个人还真有点被僵住了。
相比之下，铁淳却不以为然，冷冷笑道：“哎呀，我说江老板，你也就只能在咱哥俩儿面前撂撂狠话了，你有能耐，跟东洋人使去呀，就他，杨诸葛身边的那位！”
说着，便朝戏台方向努了努嘴。
江连横仍旧按住章效忠的胳膊，顺势望去，却见杨诸葛身边坐的是关东军司令，白川义则大将。
“你的意思，他就杀不得？”
“呵呵，借你八百个胆子！”
江连横不再言语，只盯着对方冷笑。
铁淳不甘示弱，也跟着低声嘲弄起来。
章效忠夹在两人之间，左右看了看，不禁叹了口气，说：“看来，下次见面，就是你死我活了。”
话音刚落，三人的表情突然怔住。
侧耳细听，店门外的街面上，似乎隐隐地传来了一阵叫骂声。
因为舞台上还在唱戏，唢呐胡琴，响得刺耳，所以那叫骂声起初并不十分真切。
然而，随着时间推移，叫骂声越来越大，终于影响到了舞台上的戏曲进程。
观众之间，也陆陆续续地有所觉察。
很快，甚至就连舞台正下方的贵宾席上，似乎也都听见了门外的异响。
白川义则微微转头，接着又冲身边的杨诸葛低声耳语几句。
杨诸葛听了，又转头去问身边的副官，大概是叫他去外面看看情况。
恰在此时，戏楼大门突然开了。
两扇门板迅速开阖，只刹那间，街面上的呐喊声便已灌入场内。
“打倒东洋帝国主义！”
“惩办卖国元凶，推翻汉奸政府！”
“济南惨案，血债血偿！”
两名奉军官兵冲进场内，急忙关上大门，随后便沉着脸，快步朝舞台下的贵宾席走去。
于此同时，赵国砚也从大门口赶了过来，凑到江连横身边，低声耳语道：“东家，外头出乱子了。”
“怎么了？”江连横把身子向后一仰，悄声询问门外的状况。
原来，东洋军官在此听戏的消息，早已在街面上传开了。
如今的省城，虽然正处在戒严期间，大小集会全部禁止，各大报刊严加审查，可百姓毕竟还有出行自由。
学校停课，学生闲着没事，在家待不住，自然也没少在街上闲逛。
众人来到南市场，见春秋大戏楼门外，聚集着不少东洋学生，心里本就有些憋火，偏偏那群东洋学生蓄意挑衅，拿着膏药旗，唱着东洋歌，在周边街区招摇过市，华夏学子见状，便忍不住回骂了几句。
未曾想，冲突愈演愈烈，终于从言语顶撞，演变成了群体斗殴。
等到军警反应过来时，现场早已是人山人海，势不可挡。
带头官长见状，急忙回来向杨诸葛请示，是否可以开枪驱散人群。
江连横心里不禁“咯噔”一声，再抬头时，不出所料，果然就见高长官正朝着这边快步走来。
铁淳闻言，并不说话，只是讳莫如深地笑了笑。
高长官走到近前，未语先笑，随后却道：“老江，借一步说话！”
江连横应声而起，却听得“咣铛”一声，也不知是他起得太急，亦或是心头慌乱，竟撞了一下桌角，险些摔碎了桌上的茶碗儿。