却见外屋地内，富保成和马喜顺被人捆住手脚，衣裤也被扒了个精光，浑身上下，不知挨了多少鞭子，以至于皮肤都变成了暗红色的鱼鳞状，仔细看看，牙齿被敲掉几颗，手指被砍断几根，两只耳朵也是残缺不全。
两人气喘吁吁，神志已近模糊，只在挨鞭子时，方才本能地哀嚎两声。
江连横站在门口，地上的影子很长，甚至爬上墙壁，几乎填满了整个房间。
“舒占奎的上线是谁？”
“我不知道，真不知道，就算你把我杀了，我也——”
“砰！”
枪声乍起，子弹瞬间洞穿了马喜顺的喉咙。
富保成呆了一下，满脸惊恐地望向同伴，殷红的鲜血顺着马喜顺的脖腔里喷溅出来，洒在他的脸上。
紧接着，又听见脚步声响起。
一道黑影从江连横身边掠过，大步闯进屋内，朝着半死的马喜顺“砰砰”又是两枪。
枪焰划破黑暗，刹那之间，富保成的脸色更显苍白。
“舒占奎的上线是谁？”
江连横又问了一遍，声音很平淡，不带有任何感情色彩。
富保成挪动着退至灶台角落，整个人蜷缩起来，紧闭双眼，抖如筛糠，吓哭了，也吓尿了，只在那含混不清地念叨着：“别杀我，别杀我……”
李正西走到他面前，抬起枪口，转头望向江连横，静静地等候吩咐。
富保成不敢再看，只把脸转向墙壁，因呼吸急促而感到一阵阵眩晕。
可等了许久，竟始终没等到枪声，而是等来了“咯噔”一声异响。
少顷，富保成缓缓睁开双眼，却见房门早已关上，周围一片漆黑，却又仿佛有无数双眼睛正盯着自己……
院门外，江连横已经坐上了车厢后座儿，并摇下车窗，冲西风吩咐道：“把死的那个，扔河里去，剩下那个，给他找个大夫，明天一早，放他离开，看他准备去哪儿，试试能不能找到舒占奎的线索。”
“明白！”
“没什么事儿，我就先回去了。”
李正西忙问：“哥，明天一早，让谁去小河沿体育场接应癞子啊？”
江连横想了想，说：“回头我让国砚去安排，你就不用跟着操心了。”
李正西默默点头，向后退了两步，目送着汽车缓缓离开胡同，不禁又想，癞子等人能否经得住考验……
……
话说癞子离开江家外宅，便径直奔去了城北取义胡同。
进了自家小院儿，劈头盖脸，当场就把寿蕴章给臭骂了一顿。
“你不是说，站在江家这边，就能保存实力么？现在倒好，上赶着给人家当枪使，你说怎么办吧！”
“哟！赖爷，您这是……您这是怎么啦？”
寿蕴章吓了一跳，急忙询问刚才的状况。
癞子怒气冲冲，费了老半天劲，总算是把事情的来龙去脉说清楚了。
寿蕴章细细听罢，不禁皱起眉头，喃喃自语道：“这……这我也没说错呀！”
“还没说错？”癞子瞪大了眼睛，“你不是说，江家的硬仗不用我打么，现在人家要派我去租界插人！”
寿蕴章闻言，心里顿时有些失望。
可他人在屋檐下，不得不低头，毕竟他曾给秦怀猛做过事，就凭这个把柄，癞子都够吃他一辈子了。
沉吟片刻，寿蕴章方才叹了口气，摇摇头说：“赖爷，这算哪门子的硬仗啊？江连横又没让您带人去火并砸窑，只是让您去插一个人，这是个巧活儿，您要连这都受不了，以后还怎么在线上混呐？”
癞子愣了一下，反问道：“这还不算是硬仗？”
“我的天，这要算是硬仗，那江家就是个囊囊踹，早就让人给推翻了，还用的着宗社党么？”
“租界可是东洋人的地盘儿！”
“那没办法，谁让武振邦他就躲在那儿了呢？”
“早知道这样，我就干脆不去汇报了！”
“那不成，您必须得去汇报。”寿蕴章手抚山羊胡，又摆出一副高人架势，“其实，我早就料到江连横会让你去清掉武振邦了。”
癞子眯起双眼，显然不大相信：“你又料到了？”
“不错，赖爷请上炕，容老夫给您细细道来！”
“我没工夫跟你瞎扯淡，这就要点人去租界了，你能不能长话短说？”
寿蕴章点了点头，在房间里来回踱步，边走边说：“这件事没那么复杂，江连横派你去杀武振邦，其实只是表象，他真正的意图，是要让靠扇帮跟宗社党结仇，确保咱们两边不是在做戏演他。”
“是么？”癞子现在有点怀疑这个老登了。
寿蕴章却很笃定，接着说：“江连横这个人，生性多疑，狡猾善变，他只要是知道了武振邦曾经联系城里的各家帮派，就谁都不会相信，只有跟宗社党结仇，他才会放心。换言之，到底能不能杀了武振邦，其实并不重要。”
“怎么不重要？”癞子忙说，“我可是立下军令状的，当时那种情况，我必须得立军令状！”
“你怎么说的？”
“我说，要是事没办成，任凭东家发落！”
“那就没事儿！”
“放屁，他要是把我给毙了怎么办？”
寿蕴章无奈道：“江连横要是下令把您毙了，临死之前，您把我给供出来，还不成么？”
癞子的愤怒逐渐变为困惑，忍不住问：“你怎么这么肯定？”
寿蕴章微微一笑，摇头晃脑地说：“现如今，张大帅遇刺重伤，宗社党卷土重来，东洋人步步紧逼，江家的处境其实很危险，正是需要用人的时候，如果有弟兄手潮误了事，他就要就地正法，那成什么了？那是崇祯做派！”
“谁是崇祯？”
“啧，咱俩之间的沟通，确实有点障碍，但这不重要，你只需要知道，江家如果真这么干，容不得手下弟兄犯错，一来二去，再三再四，那就没人再去给江家卖命了，背叛江家的人也只会越来越多。”
癞子听了，情绪逐渐平复下来，点点头道：“你别说，先生这番话，好像确实有点道理，那就是说，我也可以不杀武振邦？”
寿蕴章忙说：“不不不，江连横不是傻子，您要糊弄差事，他肯定知道，所以您该怎么办，还得怎么办，不能有半点马虎，也不能出卖江家，至少现在不能。我只是劝你放宽心，别太患得患失。您手上之前没沾过血么？”
“沾过，但那都是三哥带咱们去的！”
“这样啊……嗐，凡事都有第一次，谁不是靠打打杀杀起来的呢？”
“那就辛苦先生了。”
“应该的，我这条命是攥在您手上的，我当然得全力辅佐您呐！”
“好，那我去叫几个人，这就走了！”癞子抹过身，正要迈步去西屋点人，忽又想起什么，“诶，不对！”
“又怎么了？”寿蕴章问。
“那如果江连横真是崇祯的做派呢？”
“……”
沉默，沉默得令人有些尴尬。
两个人大眼瞪小眼，愣是半天也没说出话来。
静默许久，寿蕴章突然指了指炕桌上的玄学书籍：“要不，我给您做个法、请个神，保您安然无恙？”