癞子急忙闪身躲开，站在阴影里，神情也随之变得不清不楚。
“兄弟，你真不挑我？”
“赖哥，你就别磨叽了，再这么拖下去，可就真的来不及了……”
“癣子，你屁股上的伤，其实不重。”
“重不重的，又能咋样，反正我现在也跑不动了。”
“不，我的意思是……”癞子犹豫片刻，接着便说，“你这种情况，很容易被人抓到活口呀！”
癣子却说：“那我就跟他们拼了！”
“兄弟，没用的，他们会往死里折磨你！辣椒水、老虎凳、烙铁、电击，你扛不住，没人能扛得住！”
“你放心，到那时候，我就说是江家指使我干的，正好借东洋人的手，插了江连横，给弟兄们扫清障碍。”
“兄弟，你怎么还不明白呀？”
“怎……怎么了？”
“江家财大势大，就算真告到江家，江连横也顶多是个唆使杀人的罪名，他再拿钱活动活动，未必就会倒掉，但是我就不一样了！”癞子略显焦躁，“你要是敢告发江连横，不到明天天亮，兄弟我就得人头落地！”
癣子一愣，渐渐觉出这话有些不对劲儿。
癞子往前踏出一步，央求道：“好兄弟，你要是真不挑我，就听我的吧！”
“你……你要干啥？”癣子挪蹭着向后退去，眼里开始显出恐惧的神色。
癞子低声说：“好兄弟，我是真不忍心看你遭罪，倒不如让哥哥给你来个痛快的，这样对大家都好。”
直至此时，癣子方才恍然大悟。
原来，癞子扛着他走了这么远，并不是真心想要救他，而是担心他被敌人抓了活口，进而连累自己。
江湖险恶，岂是儿戏？
人不为己，天诛地灭！
这时候，癣子才想起了西风的好，可是那又有什么用呢？
只见他手肘撑地，抽出短刀，一边向后退去，一边战战兢兢地说：“你……你别过来！”
癞子没有怒目相向，而是仍旧耐心地央求道：“好兄弟，你别怪我，要怪，你就怪瘊子他们跑了。寿先生说我是‘一将功成万骨枯’，世道这么乱，你就别留恋了，早死早托生，哥哥一定给你风光大葬。”
“我操你妈——”
癣子正要喊出来，癞子便已猛扑过去，左手掐住癣子的喉咙，右手钳住癣子的手腕。
“别喊，你别喊呀！”
癞子骑在癣子身上，面容极度扭曲，神情已近病态，嘴上却仍旧念叨着那些冠冕堂皇的说辞。
“好兄弟，你把鬼子招来了，他们指不定还要怎么折磨你呢，你听哥的，哥不会害你，哥是怕你遭罪呀！”
“操……”
“骂吧，骂出来，心里就好受了！”
“救……救命……”
求生的意愿太过强烈，癣子不愿坐以待毙，忙探出左手，在癞子的脸上胡乱抓挠。
可惜他毕竟受了枪伤，股间不得发力，一旦被人压在身下，便已再难逃脱。
癞子面目狰狞，却又苦苦哀求：“好兄弟，你在世上无亲无故，别舍不得了！这辈子你为我死，下辈子我还你还不成么，你这么贪生，肯定是扛不住折磨的！死了吧，哥求求你，赶紧死了吧！”
癣子再不能言，喉咙里只发出“嘶嘶”的声响。
他想再喊一声“三哥”，因为三哥总能把事情摆平，而且三哥永远都向着自家弟兄，绝不允许自戕手足。
只可惜，西风并不在场，而癞子也永远成不了西风。
正在这时，远处的胡同里，突然传来几声交谈。
那帮大陆浪人，似乎察觉到了异响，正循声摸索着朝这边赶来。
癞子心头焦躁，可要想把人活活掐死，却又绝非易事，思来想去，索性用脚踩住癣子的手腕，夺过短刀，直冲那癣子的胸膛刺去，一下接着一下，直至伤口迸出浓稠的黑血。
他大概已经疯魔，眼见着癣子倒在血泊之中，竟还不忘俯身扯谎道：
“好兄弟，这下你不用再遭罪了，龙头都是这么当的，江连横以前肯定也是这样，下辈子咱俩还当兄弟，哥欠你的，下辈子哥扶你来当瓢把子……”
也就是从这一刻起，癞子完成了某种蜕变。
东洋人的脚步声愈发近了。
癞子从癣子身上跳起来，急慌慌地朝胡同深处跑去，前方看似死路，其实墙角底下却有一处狗洞。
他火速钻进去，通往另一条胡同继续飞奔。
再过两条街，即是华界。
可就在这时候，癞子却又突然停下来，看了看自己手上的鲜血，随即在一处拐角挖了个巴掌大的小坑，而后站起身，咬紧牙关，将枪口对准自己的肩膀头，冒险开了一枪，接着又放一枪。
最后，他扯下衣衫一角，将马牌撸子包上，丢进坑里，用脚掩平，这才捂着臂膀，继续狂奔起来。
穿过两条街，猛一抬头，却见疹子和痱子正在街对面等他。
“赖哥，你中枪了？”两人急忙迎上前。
癞子忍着剧痛，厉声质问道：“你们俩刚才跑哪儿去了？”
两人面面相觑，支支吾吾地说：“咱们还以为……你能跟上呢，跑了好长时间，才发现你没跟上。”
“妈的，要不是因为你们，癣子他也不会死了！”
“癣子死了！？”
癞子点了点头，低声说：“死了，还有痦子和麻子，都死了！瘊子人？他负责带路撤退，现在跑哪儿去了？”
疹子磕磕绊绊地解释道：“咱们跑到半路，瘊子发现你没跟上，就返回去找你了，让咱俩在这边接应。”
“擅自做主！”癞子怒道，“他眼里还有我么？鬼子马上就要追过来了，快走吧！”
“不是……”疹子有点犹豫，“赖哥，那咱们不等瘊子了？”
话音刚落，痱子便抬手指向对面，忙叫道：“侯哥回来啦！”
“别他妈吵！”癞子赶忙压低了声音，“你是担心鬼子找不着咱们吗？”
说完，回头一看，却见瘊子从对面胡同窜出来，脚下穿着一双板儿鞋，“啪嗒啪嗒”地横穿大街，跑到近前。
“你刚才去哪儿了？”癞子问他。
瘊子一愣，虚指着身后，神色慌张地说：“我……我从那边儿过来，刚才突然听见枪声，赖哥，你没事吧？”
“砰！砰！砰！”
正说着，一阵枪声乍起。
众人回头一看，只见山下客栈的东洋浪人已经冲了出来，当下便顾不得再做解释，急慌慌潜入华界，凭着地头蛇的优势，左躲右闪，不过须臾之间，便已消失得无影无踪……