余下几人，说得更直接、更露骨，竟交头接耳地议论起保险赔偿的事儿了。
要知道，这还只是省城里的几家商号，另有周边城镇，如辽阳、抚顺、铁岭、海城等地的商绅，虽说没能到场参会，但却并不代表人家漠不关心，近期发给江家的电报，也是一封接着一封。
江连横没法耍赖，至少现在还不行，思来想去，便只好提议道：“其实，倒也有一个办法，可以试试。”
“什么办法？”
“挟众叫歇。”
“那还等什么呢，赶紧叫歇吧，叫歇也比停产强呀！”
“可是，按照省府近期的要求，凡事以稳为主，我帮各位出头，到时候官家找我发难，我怎么办？”
众人面面相觑，心说：谁管你怎么办呢？保险保险，要的就是你来承担风险，不然还找你干什么？
心里这么想，嘴上却不愿挑明，转而却问：“那江老板的意思是……”
“南风！”江连横把坐在末尾的王正南叫来，从他手里接过一张纸，“这有一封联名信，如果各位真想尽快提货，那就在这上盖个手印，等到官府问责的时候，我也能给他们有个交代，怎么样？”
王正南立马接话道：“诸位，这是好事儿呀，各大商绅支持叫歇，还能搏一个同情劳工的美名，何乐而不为呢？”
众人互相看了看，都有些不大情愿。
会馆里的气氛略显尴尬。
“怎么，不愿意？”江连横把联名信放在桌上，随即态度陡然转变，“不想签也没关系，但我丑话说在前头，签了这封信，江某一定尽力而为，帮大家追回物料；不签这封信，我保证各位拿不到你们的货！”
三分理，七分横，这即是黑帮做派。
软的不行，就来硬的。
江家虽然没把握能把货提出来，但把货毁掉的把握还是有的，而且很大。
“我签！”顾敬堂突然站起来，“这件事归根结底，是东洋人故意刁难，横社成立之初，就是要本地商绅联合对外，既然官府不作为，那咱们就更得团结了，没道理不试一试。否则的话，东洋人以后只会变本加厉！”
有人带头，事情就好办多了。
顾敬堂走到桌边，洋洋洒洒地写下名字，盖上指印，其他人踌躇片刻，便也纷纷效仿起来。
冯家和江家沾了点亲，冯崇自然也跟着签字画押。
任老板稍显纠结，临到提笔写字时，仍旧频频望向江连横，嘴里念叨着说：“江老板，我可是冲着你才签的，您可得帮我把物料给提出来呀！”
江连横点了点头，他其实也没得选。
不过，直到最后，也并非所有人都签了姓名。
萧掌柜权衡再三，却只撂下了一句话，说要回去考虑考虑，等到今晚再做决定。
江连横知道，他已经做出了决定，不用再等到今晚了。
…………
散会以后，众商绅陆续乘车离开会馆，顾敬堂也返回了自家大宅。
未曾想，待到吃过午饭，家丁忽然来报，说是门外有人求见。
顾敬堂也没多想，抬手叫家丁带人进来，却见访客一身书卷气，自报姓名索茂林。
宾主落座，互相打量一眼。
顾敬堂便已猜出了大概，于是笑着问他：“索先生是来当说客的吧？”
索茂林点点头说：“不错，听闻顾老爷在奉天西南、东北，直到宽城子之间，有大片良田，素来从事大豆贸易，行销海外，算得上是奉天第一流的豪绅富户，如今眼看着就要秋收，想必肯定少不了南铁货运。”
“怎么，东洋人也要扣我的货？”
“呵呵，那倒没有，我只是过来给您提个醒儿，想要确保货运安全，您得——”
话没说完，顾敬堂脸色骤变，大手一挥，却道：“你不用在我这白费口舌了，让我跟东洋人合作？那不可能！我一不会卖地，二不会把大豆卖给东洋人，我还能有几天活头，这张老脸，还是让我带进棺材里去吧！”
索茂林似乎早就知道了顾家的态度，因此并不意外，转而笑道：“顾老爷是不是担心江连横会有不满呐？”
顾敬堂乜了他一眼，冷冷地说：“我担心死后被人挖坟鞭尸！”
索茂林的脸色沉下来，又道：“那您的大豆，恐怕真就运不出去了。”
“你不用吓唬我，地里长出来的是粮食，粮食还愁销路么？大不了我就地分销，亏不了多少钱，就不劳您费心了！”
“只怕您今年的收成不好呢！”
“什么意思？”顾敬堂立时严肃起来。今天关外风调雨顺，从没听说过哪里闹灾，各处庄田报上来的消息，也都说是今年的庄稼长势不错，怎么会收成不好？
索茂林笑呵呵地说：“收成好不好，除了天意，还有人为。入秋以后，天干物燥，保不齐哪里失火，就直接把您田里的庄稼给烧光了呢？”
“你……你敢！”
“我是不敢，但有人敢，江家能做到的，别人也能做到，顾老爷可得好好权衡呀！”
“你威胁我？”
“不敢不敢，这只是个善意的提醒。”
顾敬堂气得浑身发抖，以他的身价名望来说，就算是省署大员，往往也要礼让三分，何曾受过这般威胁？
“你给我滚出去！”老爷子霍然起身。
索茂林笑着站起来，摆摆手说：“顾老爷，其实这事儿没那么复杂，东洋人的开拓团在奉天进展缓慢，皇军也需要粮食，您把您手里的大豆粮草卖给他们，照样挣钱，归根结底，这只是一桩生意……”
“滚出去！”顾敬堂再次喝道。
家丁闻讯赶来，下起了逐客令。
索茂林见状，不怒反笑，只留下一句“您再好好考虑考虑”，随即便轻飘飘地离开府邸。
顾敬堂站在原地，盯着索茂林渐渐走远，直到对方消失在视线中，方才缓缓坐下。
然而，身子虽然坐下，心却始终悬着……