它的坡度角度在5度左右。
直道的末端最高处距离地面的高度,达到了惊人的1645米之高。
这条直道,赫然便是电磁弹射轨道。
它就像一条伸向天际的银色长臂,弹射器末端指向太空,角度经过精密计算,确保每一枚抛射物都能准确进入预定轨道。
电磁弹射本身提供全部动能,以每秒152.8米的加速度,将载荷舱速度加速至2.4千米/秒。
这个速度,正是月球的逃逸速度。
整个过程,载荷舱从起始点的零速,到电磁轨道末端加速到2.4千米/秒的速度脱离轨道,所需时间仅用时15.7秒。
电磁弹射器在高能运行后需短暂冷却、磁场重置、动子归位。
单次循环间隔约为12分钟。
月球无大气、无雨雪,环境稳定,适合长期连续运行。
在一个地球日照循环时间之内,理论上可以循环120次,实际设计为80至100次区间。
天舟XL载荷舱的最大有效载荷是150吨。
也就是说,一天之内可以将1.5万吨的物资从月球表面发送到太空之中,相当于一艘055型万吨大驱的体格了。
第一批发送物资便是氦三核聚变发动机。
由于块头过大,无法整台发送,需要将一台发动机分解为六个模块。
即,聚变反应堆核心、磁约束系统、燃料注入系统、喷管、控制系统、辅助电源。
每个模块单独封装,贴上电子标签,由弹射器加速到每秒2.4千米的月球逃逸速度,然后滑入地月转移轨道。
此刻,第一艘天舟XL载荷舱被转移到弹射器的滑橇上。
滑橇是一个扁平的碳纤维平台,模块固定在平台中央,四周是减震支架。
控制中心传来倒计时。
“……五、四、三、二、一,发射。”
电磁弹射器瞬间释放巨大的能量。
滑橇在轨道上加速,天舟XL载荷舱以每秒超过150米的速度,在这条超过18千米的比值轨道上冲刺。
产生的重力加速度达到了15.6个G,这个水平只有航天员能够承受,而且时间还不能太长。
不过天舟XL载荷舱是无人载荷,不管是货物还是MR系列机器人,承受这个重力加速度数值是毫无压力的。
滑橇到达轨道末端时,天舟XL载荷舱被释放,脱离电磁轨道一飞冲天,并且达到了月球逃逸速度,飞向太空。
滑橇本身则被弹射器末端的磁场捕获,然后冷却、磁场重置、动子归位。
大约15分钟后,第二艘天舟XL型载荷舱驶入电磁弹射轨道。
然后是第二艘、第三艘、第四艘……
但这只是送上去,真正的挑战在后面。
从月球到蒙特摩洛斯小行星的距离不是固定的,小行星正在高速向太阳系内部飞来,而月球在以每秒一公里的速度绕地球公转,地球又在以每秒近30千米的速度围绕太阳公转。
要在地月系统中发送载荷,与一颗正在高速运动的外太阳系天体在指定点交汇,这需要极其精密的轨道计算。
轨道计算团队设在国家航天飞行控制中心,由来自全球最顶尖的三十多位天体力学专家和数百名顶级程序员工程师组成。
他们的任务只有一个,计算每一条转移轨道,确保每一批货物都能准确抵达预定空间坐标位置。
第一批货物的轨道被设计为一条长椭圆转移轨道。
从月球出发后,利用地球的引力弹弓效应加速,然后飞向小行星。
这条轨道的飞行时间约为120天,也就是说,该批次货物将在2035年1月15日前后抵达目的地。
氦三燃料载荷的飞行轨道略有不同,燃料容器的结构强度不能承受太高的加速度。
因此采用了更平缓的转移轨道,飞行时间约150天。
光帆模块这批货物的轨道最复杂,光帆模块体积大、质量轻,对轨道环境非常敏感。
工程师们将它们封装在特制的刚性容器中,容器外壳带有小型姿态控制发动机,可以在飞行途中调整方向,确保光帆不会因为太空中的微小扰动而偏离轨道。
MR-2型机器人的运载放在后面,这玩意相对更耐造。
而且数量多,分多个批次,虽然发送窗口靠后,但反而会先一步抵达目的地。
显然,全程都是采用无人化作业,机器人再次立大功。
所有货物都配备了末制导系统,当它们接近小行星时,会自动启动制导系统,锁定小行星表面的信标,然后进行精确的轨道修正,最终着陆误差控制在十米以内。
与此同时,那颗直径55公里的“蒙特摩洛斯”小行星正向着太阳系内飞来。
它的表面温度约零下150度,没有大气,没有磁场,没有生命。
早在2032年,“天问七号”探测器就已经在这颗小行星上部署了一整套专用的信标系统。
信标是一根根两米高的金属杆,底部用钻头打入岩石,顶部有一个全向信标发射器。
它们可以在小行星表面形成了一个巨大的网格,每根信标都发射着独特的无线电信号,为后续抵达的货物提供精确的导航基准。
信标就是由特制的机器人携带捆绑一体,“天问七号”携带了100个信标机器人,形状像一只八条腿的蜘蛛。
它们从“天问七号”上分离后,降落在小行星表面的不同位置,然后爬行到预定地点,将信标打入岩石。
信标机器人的着陆也没那么难,毕竟这颗小行星的块头,产生的引力实在太小,基本上就是飘过去降落。
当然,说没那么难,也是相对而言的。
整个过程持续了三个月,100个信标全部部署成功,没有个机器人信标失效。
……
两天后,嘉宁市。
陆安正在星界动力航天总部。
此刻正跟远在月球上的韩卫东展开视频连线,后者向陆安汇报任务情况。
月球那边的数据也都传回来了。
陆安看着屏幕上的那些数据,似是自言自语道:“那么多个模块从月球发送升空,飞行四个月,然后在小行星表面着陆,每一个环节都不能出错,任何一个模块失效都可能导致整个计划的失败。”
过了片刻,陆安看向视频会议中的韩卫东问道:“冗余设计有无问题?”
信号延迟了一段时间,传来韩卫东的回答:“没问题,每台发动机都有备用模块,发动机配备了五百套备用模块,一起发了过去,如果某台发动机在运输或安装过程中损坏导致不可修复,可以迅速更换补缺。”
“光帆呢?”
“光帆模块冗余量百分之二十,两千个模块实际生产了二千四百个,多出的四百个备用。”
闻言,陆安点了点头,随即说道:“按计划推进吧。”
……