而就在昌怀德沉浸在自己的盘算中时，一个身着青布长衫管家模样的男人弓着腰、蹑手蹑脚地凑了上来。
他脸上堆着谄媚的笑容，将声音压低到只有两个人能听见：“老爷，码头那边的事情弄妥了，一百五十个少男少女已经上船，就等天一亮就开船。”
“只不过，那个姓余的这一次要三千块大洋。”
闻言，昌怀德的眉头顿时拧了起来，眼里只剩下一层冷冰冰的阴鸷。
这个混蛋居然漫天要价，之前都是几百块大洋就打发了，高的时候也就一千出头，现在倒好，一张嘴就是三千块大洋。
不过，昌怀德也不是任人宰割的鱼肉。他什么场面没经历过？一个码头分处的稽查主管也敢跟自己讨价还价？
昌怀德冷笑了一声：“告诉他，最多一千五百块大洋。”
“是！”那管家模样的人连忙应声。
昌怀德根本就不怕余若杰不同意，因为这个余若杰已经上了贼船。
一旦事发了他固然跑不了，可他余若杰也休想脱身。
到时候查下来，收受贿赂、玩忽职守、协助拐卖人口，哪一条不是死罪？
这个余若杰是城北码头区的一个分处稽查主管，专门负责检查进出港口的货物以及人员。
他的职位不算高，可他的权力不小，每一艘船进出港口都要过他这一关。
这些天来，昌怀德暗地里让自己的人秘密培养了一批云港市本地的人，专门去哄骗云港市边缘地带的普通穷苦人家。
这些人都是些什么人呢？以前的黑帮分子，街头混混，地痞流氓，是社会最底层的渣滓。
他们习惯了那种大鱼大肉、来钱快的生活，习惯了不劳而获，习惯了欺男霸女，习惯了在街面上横着走。
以前在帮派里，他们吃香的喝辣的，看谁不顺眼就打谁，看上什么东西就拿什么，活的跟土皇帝似的。
可是如今随着那一位陆公一声令下，整个云港市的黑帮高层全部被连根拔起，该枪毙的枪毙，该坐牢的坐牢。
底层的混混们没了靠山和收入来源，只能被迫从良，每天做些百般无聊的正经事，也就是去码头扛包，去街上卖烟卷，去铺子里当伙计，赚着几毛钱的辛苦钱，过着浑浑噩噩的日子。
他们每天算是吃不饱也饿不死，心里头当然是不甘心的，可那又能怎样呢？
形势比人强，在云港市这一亩三分地上，谁还敢跟陆公对着干？
如今好了，昌怀德这个金主来了，他出钱供这些混混们吃、喝，让他们重新过上了那种来钱快、不用干活的日子。
这些黑帮混混算是找回了以前那种兜里有钱、腰杆硬气、走在大街上谁也不怕的感觉。
现在，这些混混们每天在那些边缘平民区转悠，专门挑那些穷得揭不开锅的人家下手。
说什么“北方胤王帝国遍地都是金子大洋”啦，“去那边伺候洋大人和王爷公主，一天就能赚几十块大洋”啦，“比在这里当个高不成低不就的普通老百姓好一万倍啦。”
那些穷苦人家没见过世面，基本上都被这些花言巧语一忽悠就动了心，想着与其在这里混吃等死当个普通人，不如去北方胤王帝国那边搏一把。
于是，他们就把自己的孩子交了出来——那些十几岁的少男少女，正当最好的年纪，被自己的亲生父母亲手送上了贼船。
晚上八点多的城北的码头区外，一片低矮破旧的居民小院在月光下沉默着。
这里的房子大多是土坯墙、茅草顶，墙皮剥落，露出底下黄褐色的土砖，巷子窄得只能容两个人并肩走过，地上坑坑洼洼，积着白天洗衣做饭泼出来的脏水。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着远处码头飘来的鱼腥气，闷在巷子里散不出去，让人闻了就心里发堵。
五个穿着拷绸短褂和洋布宽腿裤的男人，正站在一个小院子的天井里围着一对四十多岁的夫妻，你一言我一语地说着。
这五人以前还算是这一带比较出名的黑帮分子，在这片低矮的屋檐下走过，谁见了不得低头叫一声“爷”？可惜现在什么都不是了。
为首那个生得五大三粗的汉子搓了搓手，往前凑了一步，脸上挂着笑嘻嘻的表情，他压低了声音故作真诚：“你听我说吧，现在云港市虽然比以前好太多了，但是那也来了好多外地人和我们抢饭吃。”
“外地人不要命，什么都肯干，什么价钱都肯接，我们本地人反倒是被挤得没地方站了。”
旁边一个瘦高个儿接过话头，语气比大哥还热切三分：“正所谓水往低处流，人往高处走，我认识的好几个兄弟在北方胤王帝国那边发了财，那边到处都是洋大人和王公大臣。”
“那大宅子啊连成片，金銮殿一眼望不到头，现在正缺能干活、肯吃苦的工人。”
另一个矮胖子也跟着帮腔：“我那几个兄弟就是干这个搭桥引线的活，专门介绍人去那边做工。”
“现在有个王爷开了高价，一个工人一天五块大洋，而且随时都能走，不签卖身契，不想干了大不了拍屁股走人。”
“五块大洋啊，你想想——”他伸出五根粗短的手指头，在夫妻俩面前晃了晃。
一个瘦高个儿又抢过话头：“我替你们算了一下，你们家两个女儿，两个人一天就是十块大洋，一个月就是三百块，干一年就是三千多块大洋。”
“你知道三千多块大洋能做什么吗？能在这云港市买一座两进的院子，能盘下一间铺面自己做生意，能一辈子不愁吃不愁穿。”
他越说越兴奋：“你们家两个女儿在那位王爷的府里干一个月，比在云港市这里干一辈子都强。”
那对四十多岁的夫妻站在天井里，一人手里端着一碗凉水，碗沿上缺了好几个口子。
男人穿着一件打了好几个补丁的灰布短衫，袖口磨得稀烂，露出黑瘦的胳膊，手上全是干粗活留下的老茧。
女人围着一条看不出本色的蓝布围裙，围裙上满是油渍和泥点子，头发用一根木簪胡乱挽着。