“若我不退呢？”
姜景年金赤色的瞳孔里，一丝一缕的火光缓缓逸散出来。
他的话语才落下。
“啊！”
凄厉的惨嚎在回荡，之前两个被打飞出去的黑衣人，在地上不停翻滚。
内气不要命的往外涌动，依然无法扑灭那极致灼热的深赤火焰。
“我听说你是从一介车夫爬起来的，底层出身的武者，走到这一步，想必也是付出常人难以想象的代价和努力吧？”
为首的黑衣人眼神闪烁，冷笑了两声，“一身武功来之不易，还是惜命一些为好。”
随即他反手一挥，一股粘稠如岩浆般的黑红真罡涌出。
瞬间覆盖在那两名被真火灼烧的下属身上。
那炽烈真火与黑红真罡交融在一起，发出滋滋声响，逐渐开始黯淡，旋即彻底熄灭。
而那两人则被烧得面目全非，浑身焦黑，奄奄一息。
“真罡！？居然派半步宗师来袭杀我们伽楼观，禁炎府还真看得起我等！”
后边的江闻鹤见到这令人心悸的力量，忍不住低喝出声。
他的目光扫过对方周身的黑红真罡，又落在腰间位置。
那里悬着一枚拳头大小，色泽暗红的奇异剑丸。
江闻鹤死死地盯着那枚剑丸，面上的震惊又逐渐带了几分恐惧，“这……这是炎心剑……你是黑影剑阁的副阁主，裴东言！”
裴家是金陵世家。
裴家先人乃是禁炎府创始老祖之一。
至于裴东言这位剑阁副阁主，则和今日摆擂作为见证者的裁判裴允武，是亲兄弟。
人的名。
树的影。
这炎心剑乃是一柄中品的道兵玄刃，也是威震东水州的名剑。江闻鹤作为本地的老江湖，自然是认得出这枚剑丸。
戒二双手合十，面色凝重一片，叹了口气，在旁边提醒道：“姜施主，这位裴老前辈曾在一场大战中踏足宗师之路，不过被宗师人物袭杀，根基有损，使得当场又跌落下来。”
“然而即便如此，他比起大多数的半步宗师，都要强大太多。施主还需谨慎为好。”
宗师之路。
除了内劫，还有诸多外劫。
古往今来，死在宗师之路的武道天骄不计其数，还有少数半步宗师，则是踏足宗师之路的瞬间，遭逢强敌暗算，又跌落下来。
裴东言就是这少数人之一。
不过毕竟是曾短暂踏足宗师之路的老前辈，比起大多数半步宗师，又强了许多。
这种人若是想逃，连一代宗师都很难将其留下。
“不会吧？裴家好歹是金陵世家，裴东言作为东水州前辈，怎会如此藏头露尾，连真面目都不敢露。”
姜景年语气平淡，望着为首裴东言的目光，却暗戳戳带着几分讥诮，“如此行径，想来并非贵府府主之意吧？怕是你们黑影剑阁，或者……你们裴家自己的野心？”
对于戒二的提醒，他似乎毫不在意，对这位老牌半步宗师没有任何忌惮之色。
蒙在黑衣里的裴东言，身形微微一僵。
他沉默片刻，忽然抬手，扯下了脸上的特制面罩。
露出一张与裴允武有六分相似，眉宇却更加冷硬的面孔。
果然如江闻鹤、戒二所推测的那般，此人便是黑影剑阁的副阁主，裴东言。
“江观主好眼力。”
裴东言扯了扯嘴角，算是笑了笑，目光则始终落在姜景年身上，“既然认出来了，那老夫也不妨把话挑明。”
“姜少侠，你年纪轻轻，出身底层却有如此武功，实属难得。我禁炎府向来爱才，若你与戒二大师，还有江观主，愿意归附我等，并且服下此丹……”
他掌心一翻，三枚赤红如血的菩提子，出现在手中，隐隐散发着一股邪异的气息。
“此乃火菩提，虽是人丹异宝，却已剔除了大半血秽，服之可助长武功。”
裴东言声音带着诱惑，“只要服下，今日之事既往不咎，三位皆可活命，日后为我禁炎府当一步暗棋，必得重用。”
他嘴上说着爱才，眼神深处却是一片冰冷。
若非顾忌这姜景年背后，可能潜伏着那位山云流派的路尽级宗师谢无尘。
他早就动手擒杀，哪会费这些口舌？
姜景年若有所思地看了眼火菩提，旋即沉声问道：“这血月仪式，除了藏雪州大寺、铁衣门、禁炎府外，本土还有哪些州域级势力插手？你们裴家，又有多少人参与？”
这火菩提散发的气息，一看就是雪山大寺之物。
这个问题，让身侧的江闻鹤两人都是眸光瞪大，“铁衣门有问题？还有藏雪州距离这里近乎万里之遥，那些雪山大寺也要掺和进来？！”
他们知晓洋人、倭寇如此肆无忌惮，必然有着多家州域级势力的默许。
然而没想到，这其中居然涉及到这么多的宗门......
问题是铁衣门，可是他们这些二三流势力的明面支持者。
若是姜少侠所说为真，那么他们一开始，就已经被人卖了。
“姜少侠想知道这些？”
裴东言瞳孔一缩，然而脸上还是保持笑意，“只要你们服下火菩提，成为自己人，裴某自当知无不言。”
山云流派远在千里之外，居然能收集到这么多情报？
看来磷火散人的动作还挺快的！
“那就是没得谈了。”
姜景年摇了摇头，有些遗憾。
裴东言明明信心满满，认为掌控全场，只是话语间却滴水不漏，不愿透露太多风声。
此时此刻，他有些怀念那些年轻气盛的敌人了，一般在这种时候，都会当个解说员，让他免费获取不少情报。
“姜景年，你莫要自误。”
裴东言脸上笑容收敛，眼神渐冷：“我念你是武道天骄，前途广大，死在老夫手里未免有些可惜，这才给你一条生路。”
“你真以为，凭你内气境后期的层次，真能与老夫抗衡？”
他话语说到后边，已经变得杀机凛然起来。
其周身气息陡然攀升，一股灼热如狱的威势弥漫开来。
......
......
大雨滂沱。
在裴东言背后，一道由黑色岩浆构筑的石墙虚影，起起伏伏着，散发出令人窒息的压迫感。
周遭的空气都变得粘稠灼热，天空落下的雨幕被蒸发成白汽，又被那黑炎壁散发的热浪扭曲。
正是火土相合的上等武魄，【黑炎壁】。
要知道火、土显世的情况下，类似【黑炎壁】这样的武魄，在近两百年来，已经被硬生生抬高了数个层次。
其与两百年前所具备的威能截然不同。
同层次下。
就连排名前十的顶尖武魄，都很难完全克制这【黑炎壁】。
有的顶尖武魄虽然五行俱全，但受到的火德、土德加成，并不纯粹，和这种火土相合的武魄完全不同。
“我禁炎府乃武道大宗，传承悠久。老夫虽然不才，但也练出一口炎土真罡，并踏足过宗师之路。”
裴东言声音低沉，带着毫不掩饰的傲然之色，“姜景年，你横练真功再强，终究还是局限于内气境界，未能炼出一口真罡。与我为敌，做好英年早逝的准备了吗？”
他说话间，掌心那枚暗红剑丸已无声悬浮而起，滴溜溜旋转，表面浮现出无数黑红密文。
随着裴东言用真罡灌注，剑丸迅速拉长变形，化作一道长约丈许，通体漆黑有着诸多缝隙纹路，缝隙里流淌着粘稠黑火的奇异兵刃。
此剑丸似剑非剑，似鞭非鞭。
在真罡的催动下，犹如一条活过来的黑炎火蟒，吞吐着致命的信子。
“最后问一次，”
裴东言手握那黑炎火蟒般的剑丸，遥指姜景年三人，“你们，降，还是死？”
“裴前辈作为本地宿老，既已拿人炼丹，那便是外魔宵小。小僧虽然势微，但宁愿此刻入灭，也不愿和外魔同流合污。”
戒二面色肃穆，上前半步，周身金光更盛。
在他背后，隐隐有着金刚化作愤怒狮吼虚影。
不杀之持戒，在这种时候，亦有怒目之相。
“前辈杀我观中诸多弟子，毁我道统，此恨就算倾尽三江四海，也难浇灭。”
江闻鹤则面露绝望，他深知裴东言之名，更知晓东水名器炎心剑的可怕，“如此一天二地之恨，江某就算死了，也得咬下前辈一块肉下来。”
这位宿老虽是半步宗师，却能与真罡一重天的宗师人物抗衡一二。
姜少侠再强，终究没能炼出一口真罡，一时或可交手，然而时间久了，必会败亡……
念及此处，江闻鹤又吞服下几颗秘药，一边咀嚼着，一边用内气传音给姜景年两人，“姜少侠，戒二和尚，等下我燃烧性命，极尽升华，为你们争取一息时间。你们逃去金陵范家说明此事，旋即便离开这个是非之地吧！”
“禁炎府既然和外敌勾结，那这东水州局势就彻底糜烂了。”
位列州域内第一的势力都如此。
江闻鹤情绪都已经不能说是绝望了，更多的还是麻木。
这就好比普通人在山脚下，看到身侧大山直接倾塌过来，第一时间不是逃跑，也不是向大山复仇，而是直接傻愣在原地了。
......
......
裴东言眸光流转，注意到眼前的内气波动，呵呵一笑，“三位，是想好怎么拼命了吗？”
“拼命？不。”
姜景年仿佛没感受到那滔天威势，甚至无视了江闻鹤的焦急眼神，一脸淡然的摆了摆手，“杀你，一拳就够了。”
他上前一步，将两人护在身后。
“？？？”
裴东言闻言一愣。
旋即，怒极反笑。
“狂妄小辈！给我死来！”
裴东言再不犹豫，背后【黑炎壁】虚影倾塌下来，落在手中的炎心剑之中。
剑丸猛地一振。
嘶——
手中那黑炎火蟒仿佛活了过来，发出一声尖锐嘶鸣，猛地膨胀。
黑影剑法最终式，极剑意·炎心黑阴蟒！
无数黑红火焰自剑身迸发，迎风便长，充斥大半殿堂，化作一条狰狞巨蟒虚影。
巨蟒张开獠牙巨口，朝着姜景年噬咬而下。
所过之处，空气被灼烧得噼啪作响，地面青砖焦黑龟裂，连漫天雨幕都被蒸发一空，形成短暂的真空地带。
既然无法劝降姜景年，那么就不能留下此子，至于那几家洋人贵族的谋划，在这种时刻也是完全被他扔在一边。
狮子搏兔，尚用全力。
别说他现在已不是宗师，即便还是宗师，这个时候也得彻底打死姜景年这个狂妄后生。
这一剑，已是裴东言毫无保留的全力出手。
便是一代宗师在此，面对这极剑意，也要暂避锋芒。
“姜少侠小心！”
后侧的江闻鹤骇然惊呼。
他在这道极剑意下，眼前的视野都开始模糊起来，仿佛被粘稠的灼热泥土盖住了眼睛一般。
戒二口诵释号，背后金光暴涨，便要上前相助。
然而，就在那黑炎巨蟒即将吞没姜景年的刹那。
特性【血风衣】瞬间催动。
旋即姜景年便动了。
他只是很简单的向前踏出了一步。
这一步踏出，整个人都仿佛模糊了一瞬。
不，不是模糊。
是快。
快到了极致。
快到了在原地留下残影。
裴东言只觉眼前一花，那原本站在数丈外的身影，竟已凭空消失。
“区区一条老狗，在这给我饶舌，死吧！”
姜景年的身影，不知何时已出现在巨蟒虚影的侧方，与那黑红蟒首近在咫尺。
他右拳紧握，拳锋之上，没有火焰。
什么都没有。
甚至都感觉不到什么威胁感。
平平无奇的一拳。
老葱克星，特性【减寿夺岁（刹那芳华）】，再显奇威！
“你......”
裴东言身形一滞，眸光浮现出几分惊愕之色，还未来得及转化为恐惧，便彻底凝固。
一股无法理解的恐怖力量，在体内爆发开来。
气血衰败，脏腑腐朽……
仿佛在刹那之间，他就度过了人生的最后时光，迅速油尽灯枯！
他精光四射的眼眸迅速黯淡，彻底失去生机。
裴东言一动不动地站在原地。
咔！
一声轻响。
没了剑主的操持，半空中狰狞咆哮的黑蟒虚影发出一声悲鸣，迅速消散，旋即化作一柄震颤的炎心剑。
剑身震颤了一个呼吸，其上流淌的暗红火焰逐渐熄灭，重新缩回成了一枚黯淡无光的暗红剑丸，当啷一声滚落在地。
“说了杀你，一拳足矣。”
姜景年摇了摇头，在所有人震惊莫名的目光下，神态自若地捡起了地上的剑丸，他看了一眼这柄东水州名剑，露出满意之色，“好宝贝！真是好宝贝！”
“虽是老葱，但还挺会献宝的！这就算是你对我不敬的赔偿吧......”
他言语之间，狂妄到没边了。仿佛拳杀裴东言，只是做了一件微不足道的小事。
然而在场的众人，不论是江闻鹤，还是裴东言的手下，都是呆立当场，一声不吭。
从姜景年踏出那一步，到裴东言没了气息，整个过程，不过弹指一瞬。
即便是自认为了解姜景年实力的戒二，此刻都有些傻在原地了。
他知晓姜施主疑似宗师，然而对上裴东言这样的老前辈，肯定要动用那个极为恐怖狰狞的火焰巨身，且还要催动疑似真罡神通的杀招才行。
在这之前，不论他怎么想，都根本想不到姜景年杀裴东言居然真的只用了一拳。
还以为那句话只是为了壮大声势罢了。
观内，死一般的寂静。
只剩下雨水敲打外边瓦檐的淅沥声，以及火焰燃烧木料的噼啪声。
那几名原本站在裴东言身后的黑衣人，此刻如同被施了定身法，僵在原地，看着那具失去生机的厚实背影，“裴阁主，死了？”
他们的脑子，完全一片空白。