东江州，青田县附近。
池云崖。
寒冬腊月，山间的雾气比往日更浓些。
白霜覆盖在嶙峋的山石，以及古老的松柏上。
这片朦胧的灰白，将这个州域级势力的山门都笼罩其中。
今年的山云流派，不止是山门霜寒料峭，连门内都比往年冷清许多。
毕竟近年来，山云流派在江湖上十分活跃。这大半年更是镇石魔、剿魔门、抗洋人、争绝世武学，威震宁城。
这其中，每一样都是武林大事，所以山云流派，在两东地区的江湖之中，也留下了赫赫名声。
然而与名声相对的。
便是极高的伤亡率。
武林江湖，任何一件血雨腥风的大事，都是会死人的。虽说是州域级势力，但是一连介入诸多漩涡，现在连新鲜血液都来不及补充，自然多了几分颓态之感。
柳清栀安抚好段小蝶，从炎华府出来。
她站在庭院里，看了眼身后的真传洞府。
清风吹拂而来，檐角悬挂的铜铃，发出零落而清冷的声响。
“师弟……”
自从聚了武魄【水中火】以来，柳清栀气质大变，虽然模样还是清冷纯美，但是气质却愈发娇柔，以往夏日都要穿的棉袄，此时早已消失不见。
即使是寒冬腊月，都是一身单薄的碎花洋裙，披着一层轻纱，乌黑如墨的发丝间，别着一朵纯白的花瓣发夹，配上瓷娃娃般的肌肤，显得极为清纯可人。
柳清栀转过身来，望着庭院深深。
池云崖山巅和其他区域不同，就算寒冬腊月，外边飘雪，这里依然保持着一定的温度。
几株经年的老梅绽放，洁白如许。
更远处，是被薄雾与云海半掩的连绵山峦轮廓。只是，往日里霞光隐现的池云崖。
此刻在阴沉天光下，竟是显出几分难以言喻的沉寂。
“虽然师弟断了我的心心相印，但我还是总觉得有些不对劲。”
姜景年出宁城后，已有十来天，这时间并不算长，然而柳清栀总觉得心中莫名压抑。
特别是自三日前。
收到那封从柳家加急送来的电报后，她的心情便再难平静。
电报内容很短，是族中叔公发来的：“栀儿，金陵事异，非尔可涉。族中决议，宗师宿老固守宁城，不予介入。勿往，切记。若一意孤行……生死自担。”
寥寥数语，让柳清栀知晓了金陵城，不……或许是整个两东地区，都有大事发生。
而这事情。
估摸比起句吴遗迹，还要危险的多，就连族老都决定固守宁城。
柳家作为望族，势力遍布整个东江州。
如今族中突兀为了金陵城的事，收缩势力，已足够说明金陵城局势的险恶。
“师弟临别之前，说去的就是东水州。虽然他没说细节，但肯定就是金陵城……”
“金陵……如今到底发生了什么？”
柳清栀无声低语，指尖无意识地拂过腕间一枚温润的玉镯。
这是一件师弟送她的礼物。
她略作迟疑，旋即还是下定了某种决心，先回到自己的洞府里收拾水光宝袋，然后就朝着洪玉旊所住的区域走去。
真传洞府之间。
距离都不远，片刻即到。
洪玉旊坐在洞府前的小院里煮茶，背后武魄若隐若现，似乎在修炼着什么武功。
“清栀师妹？今日怎有闲暇过来？”
洪玉旊抬眼看到她，有些意外，放下手中茶匙，起身相迎。
“洪师姐。”
柳清栀微微颔首，在她对面坐下，接过递来的热茶，捧在掌心，却没有喝。
“心神不宁？”
洪玉旊细看她一眼，温声问道。
她一眼便看出这位素来清冷的师妹，眉宇间锁着一缕化不开的郁结。
柳清栀沉默片刻，将家中电报之事简略说了。
末了，她抬眸看向洪玉旊：“师姐乃是洪家出身，消息甚广，可曾听闻金陵近日有何变故？”
术业有专攻。
洪家是经商世家，虽然论财富不及宁城钱家，但论起人脉来，又另当别论。
洪玉旊闻言，秀眉也轻轻蹙起。
“金陵城……”
她沉吟半晌，缓缓摇头：“我只听说悬山九剑，近些天都因为东梧国商会的事情，离开东江州，前往东水州那边了。”
“还有几家洋人贵族势力，也纷纷从宁城这边抽调军团，派遣往东水州。”
“按照这个情况来看，那边应该有多方势力汇聚，不太平静。但具体如何，却是不知。”
本地诸多势力，对悬山九剑的行踪，自然是非常关注的。
不论是童少宣剑挑诸多武道天骄，还是杀生剑与东梧国剑道大师一战，都是近期一等一的大事。
然而杀生剑离开东江州，究竟要去做什么，却不是她一个小辈所能清楚的。
何况比起外边的风云变化，自己所在的宗门……
洪玉旊念及此处，声音压低了些，带着几分忧色，“清栀师妹，你不觉得……咱们山云流派，这几年来，有些不对劲么？”
“不对劲？”
听到洪师姐提及这个话题，柳清栀眸光微凝。
“嗯。”
洪玉旊点头，手指摩挲着温热的茶杯，“南方会武在即，只有不足半月了。今年也不知为何，定在这天寒地冻的元月。各州势力即将汇聚，正是展露实力，争夺大势的关键时候。”
“可咱们山云流派……如今死的死伤的伤，又被悬山剑派的杀生剑打了脸面。以如今这般气象，即使想维持住在东江州前列的体面，怕都很是艰难。”
她的声音里透着一丝疲惫感，“记得不过十几年前，宗门何等兴盛？几大道脉并立，英才辈出，山云大势正隆，直追东水州的禁炎府，有望成为东江州的执牛耳者……”
“可如今看来，完全成了奢望。能保住现有名次，不至跌落太多，已是万幸。”
洪玉旊看了一眼柳清栀的表情，又轻声说道：“总感觉自从姜师弟那次真传大典结束之后，整个宗门就开始急速走向了下坡路。”
“当然……我并不是说姜师弟是灾星。我只是有些怀念当初诸多势力、豪杰，云集而来观礼的场景了。”
“怎么不过数月之间，怎么就尽显颓唐了呢？”
柳清栀静静听着，纯美的面容上依旧没什么表情，但捧着茶杯的手指，却微微收紧了些。
洪师姐所说，她并非毫无所觉。
这大半年以来，种种线索交织，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。
“不……师弟体质特殊，厄运缠身，古今罕有，还真有可能是灾星。”
柳清栀想起姜景年处处皆敌，走到哪，哪里就掀起灾劫，她自己都好几次要被连累死掉。
师姐如此之说，未必是空穴来风。
只是这样一想，那金陵城的事端……
莫不是也和师弟有关？
应该是自己关心则乱了。
师弟不过区区内气境天骄，再厉害也不可能掀起连族中宗师都要退避的大灾。
她摇了摇头，收敛诸多杂念，“我欲下山一趟。”
“下山？”
洪玉旊一惊，“此时此刻？柳师妹，你不会是想去金陵城吧，你家中长辈已经那般跟你说了，世家贵女，一代宗师有望，何必此时……”
同是武道天骄，师妹比她年轻不少，武功进展却远比她快。
成为半步宗师，那是板上钉钉的事。再加上背靠柳家，未来有着极大可能晋升宗师。
“我必须去。”
柳清栀打断她，声音清冽，带着不容置疑的坚定，“有些事，我非去不可。师弟在那边没有消息，我寝食难安。”
洪玉旊看着她眼中那抹执拗和担忧，知晓再劝无用，只得轻叹一声：“那你万事小心。若事不可为，及早抽身。姜师弟连句吴遗迹之行都毫发无伤……应该是吉人自有天相。”
“嗯。”
柳清栀轻轻点了点头，不再多言，转身便走。
……
……
柳清栀离开池云崖山巅，碎花洋裙在寒风中拂动，倩影好似山间一抹清冷的流云。
刚行至山门附近，迎面便撞上一人。
来人一身黑色大氅，腰间佩刀，皮肤黝黑，眉宇间带着几分凝重之色，正是杜海沉。
他似乎也是刚从外归来，身上带着风尘仆仆之感。
“清栀师妹？”
杜海沉见到她，眼中掠过一丝亮色，旋即又微微皱起眉头，“你这是要下山？”
柳清栀脚步不停，只微微颔首：“杜师兄。”
见她态度冷淡，杜海沉快步跟在后边，“师妹，此时下山？最近外边不太平，听说宁城和两东地区，都有大事发生。若无宗门正式外派的任务，还是尽可能少出门为妙。”
柳清栀目不斜视，声音平淡无波：“多谢师兄提醒，我自有分寸。”
见她油盐不进，杜海沉眼中闪过一丝懊恼，又加快几步，直接拦在她前方，“清栀，你可是要去找姜景年？”
柳清栀终于停下脚步，抬眸看向他。
那双秋水眸子依旧清澈，却透着拒人千里的寒意。
“杜师兄。”
柳清栀开口，声音很冷，“你我仅是师兄妹。我的行踪与打算，无需向任何人报备。也请你，莫要过度关切我的私事。”
她顿了顿，又继续道：“我听过门内的一些传闻，然而希望那只是传闻。至于其他……我怕师弟误会。”
说罢，不再看杜海沉僵住的脸色，径直绕过，没有丝毫的停留。
杜海沉站在原地，看着她彻底消失在山下的背影，嘴唇动了动，最终却什么也没能说出来。
山间的寒风吹动他的大氅，带来刺骨的凉意。
不知何时，细碎的小雪，悄无声息地飘落下来。
他就在这渐渐密起来的白雪之中，一动不动地站着。
……
……
金陵城，清心茶楼。
雅间内的空气，在诸葛心按在剑柄的瞬间，骤然凝滞。
“诸葛心，你还想动手不成？”
艾莉雅碧蓝的眸子微微眯起，身体虽未动，但她右手悄然滑入皮包内侧，握住了一柄小巧的秘宝手枪。
她有着五阶骑士的实力，即使不是诸葛心的对手，想要跑，对方也留不住。
戒二轻叹一声，上前半步，恰好挡在两人之间，双手合十，声音依旧平和，“诸葛施主，艾莉雅施主，如今局势不明朗，还请暂莫在闹市动手。”
他先看向诸葛心，缓声道：“悬山剑派，乃南方武林的泰山北斗，名门正宗，执正道牛耳。”
“童少侠既为贵派天骄，欲问询小吉村之事以明真相，追查魔踪，本是义举。若因些许误会，在此与艾莉雅施主动手，传扬出去，恐有损贵派清誉，亦令亲者痛，仇者快。”
他话语顿了顿，目光清澈地看向诸葛心：“况且，如今两东地区暗流汹涌，血月仪式牵扯甚广，诸多势力皆卷入其中。值此多事之秋，悬山剑派身为正道魁首之一，若连贵派都是邪祟的支持者，恐怕……”
他话未说尽，点到为止，“若真如此，南方武林人心惶惶，半月后的南方会武，恐怕也无需再开了。”
戒二说话虽然有些文绉绉的，还极为客气。
但是诸葛心却听出了里边的绵里藏针。在暗指悬山剑派恃强凌弱，不分青红皂白，更有可能是血月仪式的支持者，影响整个南方武林。
诸葛心眉头紧蹙，她虽性子傲，但并非不明事理。
只是大师兄之命难违，且她对廖楚州的死耿耿于怀，急于找到任何线索和情报。
“大师此言，是在教我悬山剑派行事？还是想往我等身上泼脏水？”
诸葛心语气冷了几分。
“小僧不敢。”
戒二微微躬身，“只是陈述利害。相信以童少侠之明，悬山剑派之声誉，断不会行那逼迫无辜之事。艾莉雅施主乃金陵周报的主编，若贵派真以正道自居，行事光明磊落，又何必强行将人带走，反落人口实。”
艾莉雅听到这里，紧绷的神色稍缓，接话道：“大师说得在理。我艾莉雅虽是一介女流，但做事讲究证据，说话凭良心。若童少侠真能证明斯特林家族是血祭凶手，并为廖少侠报仇雪恨，我金陵周报自会为其扬威名！但若……”
她碧蓝的眼眸直视诸葛心，“若悬山剑派也与那血月仪式有染，或是为了别的什么不可告人的目的，想要堵我的嘴……”
“那我拼着这条命不要，也要把我知道的，一字不落的登报，传遍天下。让世人都看看，这所谓的名门正宗，内里是何等肮脏！”
霸主级的名门正宗。
最在乎的莫过于【名】与【器】了，这直接与大势相连。
“你放肆！”
诸葛心勃然色变，剑鞘中的玉剑发出嗡鸣，剑气隐现。
她最听不得旁人诋毁师门。
“诸葛姑娘！”
戒二声音微沉，一股柔和的气机隐隐散开，“清者自清，浊者自浊。艾莉雅施主所言虽直，却也是情理之中。你可是闻名天下的正道少侠，若行得正坐得直，又何惧几句质疑？”
先是绵里藏针。
又是一番吹捧。
使得诸葛心胸口起伏，握剑的手紧了又松，松了又紧，“……”