柳清栀念头转动，总觉得这里边的情况，有些蹊跷。
思索了片刻后，又摇了摇头，“既然如此，之后宗门该如何安排？”
“这红剑山庄的来历，我是知道一些的。”
“南宛州的武道宗门，和斗阿教相交甚笃。这山庄和本地的绝刀坞类似，集铸剑、练剑于一体，且与时俱进，派了不少门人去西洋学习炼金附魔之法。”
“这批人回来后，就给南宛州都督府建了两个兵工厂。”
“论实力，比斗阿教是要差一些。而论在南宛州的影响力，应该比斗阿教还要高一些。”
柳清栀行走江湖，没少和斗阿教的人起冲突，所以对于这方面的情报，还是比较了解的。
洪玉旊点了点头，又摇了摇头，“这群人今日故意上门勒索，恐怕是受人指使，趁着南方会武在即，鱼龙混杂，来试探我池云崖的虚实。”
“今日来的，还只是年轻一辈的高手。后续过来找茬寻衅的，恐怕就不是这个层次了。得让宗门高层们，尽快恢复伤势才行。”
说到这里，洪玉旊叹了口气：“可是那些洋人长者留下的伤势，非比寻常，即使服下大药，也需要时间调理……”
说白了，现在的池云崖，内部极其空虚，只剩一副花架子。
重伤的道主和殿主们，都需要时间恢复。
只是那些潜在的敌人，恐怕不会给他们这个喘息的机会。
“我明白了。”
柳清栀点了点头，目光坚定：“我会通知师弟，让他做好准备。撑过这段时间的话，应该没问题。”
太复杂的事情。
她懒得去多想了。
反正师弟回宁城，就是为了争道主之位。
从内门弟子到道脉真传，师弟只花了不到一两个月。
而如今要争道主之位。
按理说，资历是不够的。
毕竟宗门有过明确规定，需在宗门内效力十年以上，且经受过种种考核才行。
这一点，就算他们这种道主亲传，也不例外。
然而。
今时不同往日。
如今池云崖遭逢大变。
既是巨大灾劫，也或许是师弟的机会，这晋道主之位，估计也能少很多内部阻力。
“师弟？哪个师弟？”
洪玉旊一愣，第一反应是想到杜海沉。
不过看到柳清栀那眼里的温柔之色，有些惊疑不定起来，“难不成……姜师弟没死在金陵城？可前几日，陆陆续续传到东江州的情报，都在说师弟死了……”
姜景年殴打卢家公子的事情，虽然也在外传，但还需要一定的传播时间。
何况论影响力。
远不如姜景年在血月仪式里，拖死三位宗师的事迹那般骇人听闻。
很多人的印象，还停留在姜景年的各种死法里。
再加上江湖大事频起，不提北方。
光是南方这边，一个会武，一个任无情，就足以吸引绝大多数人的注意了。
“有些江湖消息，多是真假参半，听听就好了。”
柳清栀嘴角微微一勾，露出一丝若有若无的笑意：“师弟他武功盖世，远超你我，甚至非谢师兄所能比拟，怎会随意死在外边？”
“这……”
洪玉旊瞪大双眼，震撼之中，又带着诸多疑惑，‘非谢师兄所能比拟？柳师妹竟会如此推崇姜师弟，即使是道侣，说话也需有依据吧？’
真传大师兄已是半步宗师，而且还不是普通的半步宗师。
姜景年若是比谢山海还强。
岂不是相当于当初霸道一时的童少宣。
抑或是……一代宗师？
这才过去多久？
不可能的吧？！
……
……
瞿家议事厅内。
窗外天色已近黄昏，暮色透过雕花窗棂洒进来，在青砖地面上投下斑驳的光影。
厅内的陈设简单而古朴，红木桌椅擦得锃亮，墙上挂着一幅泛黄的山水画。
角落里的铜炉中燃着檀香，青烟袅袅。
瞿北江坐在主位上，气度沉凝，然而他眼神中那份掩饰不住的憔悴，以及两鬓间悄然爬上的斑白，都在诉说着这段时间他所承受的压力。
曾经那个儒雅中年人，仿佛一夜之间苍老了十岁。
瞿兰兰走火入魔，弑杀亲人之事，对原本就已没落的瞿家而言，无疑是雪上加霜。
这不仅意味着家族实力的折损，更是一桩难以启齿的丑闻。
瞿家只能沿用当年大房惨案的老办法，对外用一套没那么惨烈的说辞，来掩盖具体的真相，保住家族最后一点体面。
可体面这种东西，在日益严峻的局势面前，又能维持多久？
姜景年坐在客位上，手中端着茶盏轻抿了一口，他目光平静地扫过厅内三人。
主位上的瞿北江，以及两侧太师椅上坐着的瞿家族老。
左侧那位族老，身形枯瘦，满脸皱纹，眼皮耷拉着，仿佛随时都会睡过去。
他穿着一件灰色长衫，手指枯槁如老树皮，稳稳地搭在膝盖上，呼吸悠长。
这位就是瞿家如今唯一的半步宗师，瞿荣白。
至于右侧的光头老者，则是曾多次和姜景年打过交道，明里暗里提及过联姻问题的那位族老。
“瞿家主，节哀。”
姜景年放下茶盏，开口打破了沉默：“瞿家的祖传武学，我已彻底销毁，绝了后患。想来日后，应该不会再复现瞿兰兰的惨事了。”
瞿北江缓缓说道，“有劳姜少侠出手了。”
“举手之劳。另外……”
姜景年摇了摇头，目光转向瞿荣白，语气平淡，“这诺大的瞿家，如今真就只剩下一位半步宗师了么？”
此言一出，厅内的气氛突地一紧。
瞿北江和光头老者脸色微变，眼中都闪过一丝不悦。
瞿荣白却依然耷拉着眼皮，仿佛没有听到一般。
姜景年仿佛没有察觉到气氛的变化，自顾自地继续说道：“不过，瞿家宅邸下方，嫁接了一条水德地煞之脉。”
“若是遭遇灭门大祸，这位族老极尽升华，应该可以与一位宗师换命。这，就是瞿家最后的威慑了吧？”
话音落下，瞿北江和那位光头老者霍然变色，连一直闭目不语的瞿荣白，也猛地睁开了那双浑浊的老眼，目光锐利，直直地看向姜景年。
这是瞿家最大的秘密，是瞿家在这风雨飘摇的世道中，赖以生存的最后底牌，从未对外人透露过。
这姜景年，是怎么知道的？！
川衡、映水他们说的？
不对，知道这份隐秘的人，只有寥寥几人，并不包括那些小辈。
“诸位长辈不必惊慌。”
姜景年迎着三人震惊、戒备的目光，神色不变，“今日我来，不是为了揭瞿家的老底，而是想推心置腹地谈一谈。”
他顿了顿，声音沉稳，“如今这天下大势，乱象纷呈，道消魔涨，诸位难道没有发觉么？”
“不提太阴熔炉的情况，单说句吴遗迹，绝世武学，天人之门等江湖大事，在以往，起码要间隔数年，甚至十几年才会出现一次。”
“可如今呢？出现的频率越来越快。这意味着天翻地覆，大乱将至，乃是千年未有之大变局。”
姜景年目光扫过三人，“瞿家这份威慑，在过去还能维持一时的体面。但日后呢？当真正的风暴来临之时，这最终的底牌，还能护得住瞿家么？”
瞿北江脸色变幻不定，眼中既有被看穿族中底牌的惊怒，又有对姜景年所说之话的忌惮。
“这……”
他张了张嘴，想要说些什么，却被瞿荣白抬手制止了。
“咳咳！姜少侠说的不错。”
瞿荣白咳嗽了两声，浑浊的目光凝视着姜景年，缓缓开口，“瞿家如今，已难以维持所谓的体面，日后的形势只会更差。”
“就是不知姜少侠既然刻意说了，那么可有助我瞿家破局之法？”
对于这个问题。
姜景年没有立刻回答，而是端着茶盏，轻轻啜了一口，这才缓缓开口，“我欲争山云流派道主之位。若有可能，坐上那宗主之位，也未尝不可。”
他抬起眼，目光平静地与瞿荣白对视：“我需要自己的班底，需要自己的势力。瞿家如今身陷囹圄，投靠其他州域级势力，也不过是给人当狗罢了。”
“若能彻底倒向我，我姜景年必待之以诚。以往的那些小动作，可以不再追究。”
姜景年话锋一转，语气冷了几分，“不过，真心换真心。若是日后瞿家再摇摆不定，首鼠两端，那便是生死仇寇之大敌。届时，即使是我五叔的面子，也保不住瞿家了。”
这番话语之中，带着难以言喻的霸道之意。
瞿北江和那位光头老者脸色大变，眼中既有被冒犯的怒意，也有对姜景年这番言论的震惊与质疑。
瞿北江沉声道：“姜少侠，你才练武多久？不过大半年的光景，便要争山云流派的道主之位？那可是宗师人物才能坐的位置。”
“即使山云流派如今遭遇重创，情势不容乐观，那道主之位，也绝不是年轻武者能坐上的！”
姜景年没有反驳，只是平静地看着他。
这时，瞿荣白再次开口了。
他咳嗽了两声，压住了瞿北江的话头，缓缓道：“乱世之中，必有妖孽出。老朽听说，姜少侠在金陵城做下了好大的事。江湖传闻，你与三位宗师同归于尽，葬身于太阴熔炉之中。不知此事，是真是假？”
“若为真，姜少侠又为何能活着出来？”
对于这个问题，姜景年淡淡道：“三大宗师，确实死于太阴熔炉的炼杀。这其中有我参与，也有山云流派的谋划。至于什么同归于尽，不过是江湖传闻，多有失真罢了。”
瞿北江和那位光头老者闻言，脸色瞬间变幻不定，面面相觑，不再吭声。
他们不是傻子，自然能听出姜景年话中的分量。
能参与谋划坑杀三位宗师，还能全身而退，这份实力与手段，已经远远超出了他们对年轻武者的认知。
瞿荣白沉默了片刻，忽然哈哈大笑起来。
“好！好！好！”
那笑声苍老，带着一股豁然开朗的畅快：“好一个英雄出少年，老朽原本不信什么天命气运之说，然而姜少侠不过北地农户出身，比起我家先祖当年的起点，还要低得多。”
“然而即便如此，却能在不到一年的时间里，创下如此惊人之事，搅动两东地区的风云。这本身，就已说明了很多问题。”
他收敛了笑容，目光炯炯地盯着姜景年，追问道：“老朽再问一句，山云流派的道主，皆是一代宗师。姜少侠，可有把握，晋升宗师之位？”
姜景年与他对视，没有半分犹豫，也没有半分谦逊，“虽还不是，亦不远矣。”
瞿荣白深深地看了他一眼，缓缓点了点头。
他撑着扶手，站起身来，那枯瘦的身体微微颤抖，却依然挺直了腰杆。
他向姜景年拱了拱手，声音郑重：“既然如此，我瞿家，从今以后，以姜少侠马首是瞻。愿为姜少侠驱使，做那冲锋陷阵之先锋。”
姜景年站起身，郑重回了一礼：“好。”
他重新落座，开门见山道：“我准备对钱家出手。”
瞿北江闻言，刚刚落下的心又提了起来，连忙道：“姜少侠，钱家虽然有一位宗师族老，陷落在句吴遗迹之中，但其族中还有好几位宗师坐镇。”
“何况钱家乃是银行世家，利益关系盘根错节，族人更是遍布天下，不是那么容易对付的！”
姜景年摆了摆手，语气平淡却带着几分不容置疑，“这个我自有考量，先拿李家开刀。”
“此家不过区区大户，靠着勾结斯特林家族，又和钱家合作，才有了今日的气象。留到如今，已是给他们面子了。”
如今功法融合后，武功再进一步，自然要开始清算曾经棘手的敌人了。
瞿北江还想再劝，却被瞿荣白抬手制止了。
瞿荣白看向姜景年，问道：“既然如此，姜少侠准备何时动手？”
姜景年站起身，整理了一下衣袍，神色淡然，“就最近这段时间。到时候，我想看看瞿家的诚意。”
他转过身，对三人微微颔首，不再多言，大步朝厅外走去。
路过站在门口台阶边，神色复杂的瞿川衡姐弟时，姜景年只是微微一笑，便继续往外走。
脚步声在暮色中渐渐远去，消失在庭院的转角处。
会客厅内，只剩下瞿家三人，沉默地坐在原地。