蒸汽机排气的声音呼哧呼哧的，像大地在喘气。
当机车加速经过最近的地方时，地面传来清晰的震动，从脚底传到身上。
人群中响起一阵压低的惊呼。
热风带着煤烟、水汽，还有铁锈和机油的气味扑到脸上。
有人下意识往后退了半步，但又忍不住探出头，盯着列车远去的方向。
许多公民张着嘴，目光跟着那列喷着白烟、轰鸣前进的钢铁车厢，直到它越来越小，变成远处的一个黑点。
一位老者低声说：“这东西……恐怕能拉走整座山的矿石吧。”
几天后，蒸汽机车拉着装满铁矿和煤矿的车厢，喷着白烟，开回了东境的炼钢厂和发电厂。
矿工宿舍区正在修建，从南境运来的粮食和东境生产的日用品，也开始通过铁路不断送达。
这一情景让一直关注铁轨和蒸汽机车进展的商人们深受震撼。
他们亲眼看到了机车巨大的运输量和效率，清楚地意识到，这将对商业带来巨大的改变。
以后，运货速度会快很多，贸易成本会降低，能卖货的地方也会大大增加。
商界因此狂热起来。
很多人四处找关系打听，想要参与铁轨和机车的建设，有的甚至希望自己投资修建。
然而，他们得到的回复却一个比一个令人绝望：
土地由政府统一规划使用，不能私自买卖。
铺铁轨需要的大量钢铁，要优先保证三境之间主干线路的建设，仅少量次级材料开放商业采购，且需经过工业部审批。
蒸汽机车的制造技术由工业部严格掌握，绝不外传。
就连司机和操作人员，也必须经过官方培训、统一调度，私人不能自行安排。
每一项都是难以跨越的天堑，严重阻碍了他们自主建设的意愿。
就在商人们感到沮丧的时候，洛斯宣布了一项新政策：
允许商人合资参与铁路运营投资，并按期限分红。
但是，铁路的所有权、轨道建设、机车制造和运营管理权，仍然归政府统一掌握。
这个办法重新点燃了商界的热情。
虽然不能自己修路造车，但他们可以通过投钱，分享铁路带来的商业收益。
同时，依靠政府主导的基建扩张，他们也能把自己的货物更快、更远地卖到各地。
政策公布后，商人们争先恐后地申请参与合资。
一场由政府主导、商业资本推动的交通变革，就这样进一步加快了进程。
东境的工厂全力运转，炼钢炉日夜不停，铁水不断流出，铸造成更多的铁轨、机车和农用机械。
化工厂开始尝试用油气做原料，生产塑料、防冻剂、氨肥和燃料等新产品。
所有这些产品，又通过铁路、河道和刚刚修好的硬化官道，运往南境和北境。
洛斯站在执政厅顶层的窗前，手里端着茶杯。
窗外，三境大地上正在发生一场安静而巨大的变化。
土地被开垦，矿产被挖出，道路向远处延伸，人和货物在交通网里流动。
莉莉轻声汇报：“领主大人，三境互补的方案已经初步落实了。”
“南境预计明年夏天的粮食可以自给，还能补充中央储备；北境的矿产全面开采后，工业原料短缺的问题会大大缓解；东境的工业产能预计还能再提高百分之五十。”
洛斯点了点头，目光看向西边——那里还有没统一的西境，以及最后沦陷的王城。
但此刻，秋日的阳光很好。
在战争的痕迹之上，三境大地正顽强地焕发出新的生机。