进入古龙生态的感觉，如同潜入深海。
空气骤然变得粘稠，呼吸间能闻到那股甜腻的腐香，混杂着臭氧与某种生物分泌物的气味。
脚下的土地不再普通，表面覆盖着一层紫黑色的菌毯，踩上去绵软潮湿，会渗出少许粘液。
苍蓝星放慢脚步，猎人的本能完全苏醒。
那些结晶簇并非死物——它们的脉络中流淌着微光，亮度随着某种节奏缓慢变化。
藤蔓状的物质缠绕在废墟上，有些藤蔓末端长着类似花苞的结构，一开一合，吐出细小的孢子。
这是生态循环的一部分。
继续前行约两公里，苍蓝星抵达了王城外围的废墟。
这里原本是平民区，如今只剩下残垣断壁。
此时，远处传来细微的响动。
苍蓝星立刻隐入阴影，屏息凝神。
一个男人从废墟拐角处小心地探出头。
他衣衫褴褛，面容模糊，但身形结实，手中握着一柄自制长矛——矛头由破碎的铁片磨成。
男人警惕地环顾四周，确认安全后，快步走向石屋旁的一处地窖入口。
他掀开掩盖的木板，从里面抱出几个麻袋，看起来正在收集食物。
苍蓝星观察了几分钟，确认对方是人类而非怪物拟态，这才缓步走出阴影。
“别动。”他压低声音说道。
男人身体一僵，立刻将长矛转向苍蓝星。
但看清对方一身猎人装备后，他眼中露出惊愕：“你……你是从外面来的？”
苍蓝星语气稍缓：“东境猎人，苍蓝星。你在这里躲了多久？”
男人仔细打量着他，眼神中交织着警惕与希望：“王城沦陷时没逃出去，一直躲到现在。”
他停顿片刻，问道：“外面……现在怎么样了？”
苍蓝星简短回答：“东境建立了新政权，正在安置难民。南境和北境已经收复，西境正在整合。”
男人的手开始颤抖，矛尖垂向地面：“收复……安置……真的吗？”
“真的。”苍蓝星看着他眼中骤然涌出的泪水，“你叫什么名字？”
男人抹了把脸，答道：“舒克。”
苍蓝星目光微动，但语气仍保持平稳：“你是否认识一个叫贝塔的人？”
舒克身体一震，声音发颤：“他……他是我弟弟！他还活着吗？”
“活着。”苍蓝星从胸甲内侧抽出那张肖像画展开，“他找了你很久。”
“南境、北境、西境都托人问遍了。现在他就在外面的据点，是领主麾下的运输队长。”
闻言，舒克踉跄一步，几乎站不稳。
他盯着那张画，颤抖的手指抚过炭笔线条，眼泪大颗地砸在纸上，晕开了墨迹。
他低声说道：“我以为他死了……我们分开那天，到处都那么乱……”
“他也以为你死了，”苍蓝星收起画纸，“但一直在找你。”
舒克捂住脸，压抑的呜咽从指缝间漏出。
绝望、孤独，以及在怪物环伺中挣扎求生的每一天，此刻化作崩溃的洪流。
他跪倒在地，肩膀剧烈颤抖，却不敢放声大哭——太大的动静会引来捕食者。