他顿了顿，面色也正了几分：
“不过孤倒是想到一处去处。”
丞相微微抬眼。
刘祀缓缓说道：
“魏延攻取凉州后，如今驻在张掖郡外，兵马疲乏，正是缺人之际。可张掖距天水一千四百里，陇西的粮草又要从成都、汉中运来，沿途两千余里，实在难以为继。”
“目下当在凉州行军屯之事，待屯粮有了根基，再行用兵。丞相以为如何？”
诸葛丞相手中羽扇又轻轻摇了起来，面上浮出一丝笑意。
“殿下所想，与亮相同。先前便有此心，只是尚未来得及与殿下商议。”
“那便好。”
刘祀往前倾了倾身子，声音压低了些：
“凉州人烟稀少，魏延又是悍将，练兵之严在军中数一数二。孤之意，便将这批新募之兵一同拨去凉州，交给魏延做军屯。”
“这帮人到了文长手下，先练上两三年，能吃得消这份苦的，便是真心归汉。吃不消的、藏不住的，自然也就露了底。”
“别的且不论，把他们弄去凉州，至少咱们陇西是安全的。街亭、上邽、冀县这几处要地，不会再有这些人在眼皮子底下晃荡。”
“如此一来，军器署、焦煤坊、猛火油的炼制之处，也都不怕被人窥了去。”
诸葛丞相听到此处，微微一顿。
他在心里默默替那些奸细们算了一笔账。
魏延练兵，那是一等一的狠。寻常汉军精卒到了他手下都要脱层皮，何况是这些跑来大汉卧底的细作？
凉州苦寒，风沙刮脸如同刀割。白日间屯田开荒，夜里还要轮值巡哨。
魏延但凡瞧谁不顺眼，一顿军棍是少不了的。
这帮人去了那边，可想而知，境况定会极惨……
丞相面上不动声色，心中却忍不住微微一乐，随即正色道：
“殿下此举妙哉！”
“如此，则一石三鸟。”
“其一，凉州军屯有了人手；其二，陇西腹地不再受这些暗桩掣肘；其三，魏延那边也有了磨刀石，练出来的兵，才是真正能打之兵。”
“此法极好，亮这便来办。”
刘祀点了点头。
二人对视一眼，此计便算是定了下来。
丞相当即唤来亲兵，取纸笔拟调令。
刘祀站起身来，活动了一下坐久了有些发僵的腰，走到窗前，伸手推开了一条缝。
夜风裹着城外山中松柏气息灌了进来，凉飕飕的，带着一丝初秋的寒意。
身后传来丞相提笔蘸墨的细微声响，研墨的声音轻轻划过，沙沙的，如同蚕在啃食桑叶。
丞相调遣陇西新募兵卒赴凉州的文书，发出去不过五六日，刘祀便收到了成都来的快马传书。
信是老刘亲笔写的，信中所言，拢共三桩事。
头一桩，太子妃赵蕊至今无孕。
刘祀成婚也有些时日了，膝下空空，老刘家的香火不等人，做父亲的催儿子回来传宗接代，
这话虽不好写得太直白，但字里行间那意思已经摆得明明白白。
第二桩，一国太子久居前线，终究不是长久之计。陇西大局已定，街亭筑城亦近尾声，身为储君，该回朝理政了。
至于第三桩，老刘的笔墨忽然慢了下来，像是一字一字斟酌过的。
失散多年的两个女儿，刘孟华与刘季瑶，已被赵云从荆州救出，眼下正沿水路往蜀中方向护送而来。
信末只有短短一句：
趁为父尚在，一家人聚一聚罢。
这话只有寥寥几字，却透出一股悲凉感，看起来老刘对于自己的身体状况，似乎不那么理想的样子？
刘祀将信看了两遍，把书信折好收入袖中。
好在街亭的大城经三月有余的修缮，整体框架已然完备。
如今，五丈的城墙主体都已筑成，混凝土浇固的关墙厚逾一丈，远远望去如同一道灰白色的长脊横亘在陇山谷口。
剩下的活计，不过是垛口修补、排水沟渠疏通、营房屋顶加固这些细处上的打磨，有向宠和高翔盯着便足够了。
刘祀交代完防务，将街亭、古坡的焦煤坊和军器署分别托付妥当，留向宠、高翔、廖化三人在此受丞相调遣。
自己则带上霍弋、诸葛乔与百余名亲卫，先行启程。
丞相派了一支千人队沿途护送至汉中，刘祀在汉中换了快马，而后只带身旁亲卫，轻装奔赴成都。
…………
江州。
李严坐在渡口的凉棚下，面前摆着一碗凉了半截的茶水，早已没了热气。
赵云差遣来的一名牙将随护送队伍抵达江州时，照着规矩来向李严报备过境。
那牙将年纪不大，说话倒是客气周全，先行了个礼，然后恭敬说了句：
“李都督在后方接应，实在辛苦。末将甚为感念都督之恩，在此代我家赵都督一并向您道谢。”
这话搁在平常，不过是场面上的客套。
可落在李严耳朵里，每一个字都如同拿针尖往肉里扎。
后方接应。
这四个字，在他听来，简直如同是对他的羞辱！
他端着茶碗的手顿了一顿，面上笑意不变，嘴里应着：
“哪里哪里，这也是本督应当而为。”
但自那牙将走后，凉棚里便只剩李严一人，他盯着碗中那层浮着的碎茶沫看了许久，忽地一下把茶水泼在了地上。
后方接应？
若非刘备与诸葛亮将他搁在这里不用，他李正方岂是自己愿意在后方接应的？
北伐打得热火朝天，刘祀在街亭筑城扬名，赵云在荆州打得司马懿丢盔卸甲，连魏延那个脾气暴烈的都去取凉州。
一将取一州，此乃盖世之功，且是陇西打下，凉州无防的状况下，还不手到擒来？
可这等的机会，怎就轮不到自己？
如今那满朝文武都在前头建功立业，唯有他李严，守着这永安、江州的渡口，日复一日地做这些小事！
护送完孟达，又护送陛下的两位公主归蜀。
他李严是东洲如今的领头羊啊！
却怎是这样一个对待法？
怒气在胸中闷了半晌，忽然之间，一个念头冒了出来。
既然陛下的两位公主要过江州，那他亲自护送入成都，有何不可？
失散多年的天家骨肉，如今归来，何等大事？
他身为江州重臣，诚恐途中有失闪，亲往护送，于情于理都说得通。
至于到了成都之后嘛……
陛下如何处置，那是他的事，自己可不想再在此地多待了。
…………
成都。
刘祀到达时，刘孟华与刘季瑶的车驾尚未入境。
两名女眷，沿途车马慢行，又要经过水路换陆路的周转，比快马赶路的刘祀慢上许多。据护送的人来报，车驾还需几日方能到达。
回来的当晚，刘祀便入宫拜见。
崇政殿后头的小院里，刘备坐在廊下，身上披着一件旧袍子，膝上搭着毯子。
初秋的成都傍晚已有了凉意，院中那棵老树的叶子落了大半，铺在青石地面上，踩上去簌簌作响。
刘禅先迎了出来。
刘祀看了弟弟一眼，发觉他气色确实好了不少。面颊上多了些血色，眼睛也比从前亮堂了几分，说话时不再像以前那样低着脑袋，目光总往地上溜。
“大兄回来了。”
刘禅笑着行了一礼，语气平和，不卑也不亢。
那种曾经缩在哥哥光芒底下的局促和拘谨，竟已消散了大半。倒像是卸下了什么沉甸甸的东西之后，整个人都松快了。
刘永和刘理从刘禅身后冒出来，两个小家伙个头窜了一截，跑过来抱住刘祀的腰，仰着脑袋咧嘴笑。
刘祀一手一个，拍了拍他们的脑袋。
待到了刘备跟前，刘祀正正衣冠，俯身便要行大礼。
老刘伸手把他拦住了。
“自家人，免了。”
刘备拉着儿子的手臂，让他在旁边坐下，上上下下打量了好一阵。
六十四岁的老皇帝，头发已经全白了，面皮上的褶子比去年又深了几道。可那双眼睛里头的光，却比信上那些潦草的字要亮得多。
“陇西之功，北伐有成。伯宗今日归来，为父当真心中振奋啊！”
他说这话时，声音并不高，但很是激动。
顿了一顿，目光移向院中那棵半秃的老槐树，随后忽地又看向殿中挂着的那副画像：
“吾儿今有此功，料想你娘若是有知，也会很欣慰的。”
刘祀没有接话。
他是穿越之人，又全无前身记忆，对于这位生母糜夫人的了解，几乎都来自于旁人的转述。
赵云、糜竺、刘备都曾提起过片段，可那些碎片拼不出一个完整的人来，至多是个轮廓。
当阳长坂，携民渡江，曹军虎豹骑追至，一场大乱之中失散。
此后十余年，杳无音讯。
至于这两个即将归来的姐妹，据说阿姐刘孟华幼时对自己极好。
在新野那些年，老刘初时寄居于人下，荆州士族的子弟常拿刘备的出身说三道四，连带着几个小的也被人欺负。
他帮关兴、张苞揍了人，别人就告他的诬状。每到这时候，阿姐便冲上去与人辩理，据说闹得刘表好几次不得不去善后。
可这些事，刘祀一桩也记不起来了。
那些画面属于另一个人，属于那个在长坂坡之前便已存在、却在自己穿越之后彻底消失了的灵魂。
他心中忽然涌上一个念头。
这两个姐妹，当真便是真的吗？
倘若搁在平时，他未必会往这处想。
可偏偏就在此之前，他在陇西刚刚识破了曹魏安插奸细的把戏。那些混在逃户里的女子，手上连个茧子都没有。
那件事给他结结实实提了一个醒。
母亲糜夫人自长坂失落之后，生死不知。
即便这两个姐妹当年侥幸未死，十七年过去了，又辗转了多少人之手？
其间但有一个环节出了差池，送回来的人便未必是真。
刘祀不动声色地看了刘备一眼。
老爹两眼之中尽是期盼，那目光里头的东西，是一个白了头发的父亲对失散骨肉的全部念想。
他没有开口。
面上什么都不显，可心里已经翻过了好几个念头。
此事还是得查查才好。
但要说当今大汉之中，谁人可能知晓当年母亲与这二女的下落细节，刘祀脑海里瞬间想到了三个人。
而那头一位，便是如今的大汉忠良，王司徒！