直到那道身影消失在竹篱之外，他才慢慢坐回原位，拾起方才搁下的竹简，继续弄书。
他已将自己所知的，和盘托出了。
如今已是这把年纪，一辈子的事大多做完了，难得有一个面见太子的机会。
若这番话当真能帮到殿下，给自己这段黯淡的蜀中仕途带来一丝起色，将来能多做些事情，便知足了。
院中枇杷树的叶子又落了一片，无声无息地搁在青石板上。
王朗低下头去，眯着眼睛，将竹简重新凑到鼻子跟前……
从王朗的小院出来，刘祀没有立刻回宫。
他在成都城西的街巷中走了一段，身旁只跟着十余名护卫。街上行人渐少，暮色正往下沉，沿途几家铺子已经上了门板，只有卖汤饼的摊子还冒着热气，白蒙蒙的水汽在凉风里散开，带着一股子面香。
霍弋跟在后头，没有说话。
他看得出殿下心里头正翻着事，这种时候不该开口。
刘祀确实在翻着事。
王朗那番话，一桩一桩地压在心头，如今正让他越想越多。
刘孟华，建安十七年，铜雀台，三楼。
十七岁。
他不认识这个姐姐，没有一丝一毫关于她的记忆。可一个十七岁的女子宁可从三楼跳下去也不肯受辱，这件事本身便足够重了。
而眼下，又有人把一个假的刘孟华送了回来，妄图以假成真，坏大汉好事。
此事之大，过于难以令人接受。
纵然是王朗一面之词，可其中疑点重重，不可不报与老刘知道。
只是刘祀也清楚亲爹的脾气。
刘备这个人，白日里精力旺盛的时候，脑子转得飞快，可脾气也跟着大，听到这种消息，只怕当场就要炸。
得等一等。
等夜深人静，白日里那些纷杂的政务都搁下了，人的心思才能真正沉下来。
到那时候再说，效果兴许更好。
…………
当夜。
月上中天，秋月清冷，光辉如水一般泻在御花园的青石小径上。
凉亭之中，刘备坐在亭中的石凳上，膝上搁着一只半成的翟羽冠，两只手正在穿插着羽翎，动作很慢，像是在借这活计消磨着什么。
编织羽冠这个习惯，是他年轻时候留下来的。
当年织席贩履，世人拿来嘲笑他出身卑微，可他自己倒不觉得有什么丢人。
如今做了皇帝，偶尔还是会编上几只，只不过如今拿编的东西赠人，不会再成为笑柄。反倒被赠与之人会以此为荣。
身份地位不同，即便是同一件事，性质也会变得不同，说来倒也令人唏嘘。
刘祀沿着青石小径缓缓走来，先看见了亭中那盏晃荡的灯火，再看见了灯下老爹佝偻的背影。
六十四岁的人了，坐在那里的时候，脊背已经不怎么挺得直了。
刘祀走近时，先解下自己的外袍，轻轻搭在了刘备的肩上。
刘备手上动作一顿，抬起头来，见是儿子。
“伯宗？”
“父皇，秋凉了，披着些。”
刘备笑了一下，伸手拢了拢肩上的袍子，没推辞。
“吾儿深夜前来，是为了何事？”
刘祀在对面的石凳上坐下来，心中最后理了一遍措辞。
然后他抬起头来：
“父皇，儿臣今日得了一个消息。”
他的声音很平，没有铺垫，也没有试探。
刘备的目光便朝他转过来。
刘祀道：
“父皇可知，阿姐刘孟华，已在十三年前下世了？”
这句话只在秋夜的凉亭中响了一下，便安静了。
此刻，再看刘备的身子，却是猛地一震！
他手中那只翟羽冠从膝上滑落，翠色的羽翎散在地上的青石板上，沾了一层薄薄的露水。
他没有去捡。
六十四岁的老皇帝坐在那里，两只手悬在半空中，维持着方才编织的姿势，一动不动。
月光照在他脸上，照出了满面的皱纹，也照出了一双在这一瞬间变得通红的眼睛。
片刻之后，他开了口。
声音比方才低了许多，低到像是从嗓子眼里硬挤出来的：
“你的意思是，子龙迎回朕的那两个女儿，有假？”
“或许至少有一人为假。”刘祀轻声应着。
刘备两只手缓缓收了回来，攥在膝盖上。
这一瞬间，带给他的震动是极大的，毕竟当年失散的亲情，如今他是想弥补的。
他不认为自己还能再活几年，人到这个岁数、这个念年纪，所求者真的不多。
除了兴复汉室外，他只望自己这一生中的遗憾，在临去前能够了结一些，偿还些心债。
可若此事为假，女儿已死……
那这遗憾，怕是要被他带进棺木之中去，今生都再难圆满了！
他足足回味了许久，才不甘心地开了口，询问道：
“消息从何处来？过程怎样？”
刘祀便将白日里去寻王朗的经过，从头到尾说了一遍。
华歆所言、荀彧相阻、铜雀台学舞、虎痴许褚醉酒索女、长女攀栏坠亡、次女取名青芜后嫁人为妇，一桩一桩，不添不减。
刘备听着，眉头一寸一寸地皱了下去，皱到最深处时，整张脸几乎拧成了一团。
他的两手扎进了掌心的皮肉里，此刻手掌被掐出了深深的印痕。
刘祀说完之后，亭中又安静了一阵。
刘备忽然站起身来：
“叔至！”
陈到一直守在凉亭外十几步的暗处，听到唤声，立刻上前。
“去请王朗。”
“当面对质！”
…………
城西小院里，王朗还没有睡。
他重新铺开了那卷《左氏春秋》，就着一盏豆大的油灯在看。尹默走后，剩下的堪校工作便只能他一个人慢慢磨了。
听到叩门声时，他并不意外。
白日间太子殿下来问了那样一番话，王朗便隐约料到，后头多半还有下文。
陈到站在门口，面无表情，只说了五个字：
“陛下请王公。”
王朗点了点头，放下竹简，整了整衣冠，跟着出了门。
御花园中凉亭。
王朗进来时，一眼便看见了石桌旁坐着的刘备。
老皇帝面色铁青，两只眼睛通红，瞪得滚圆，如同斗鸡一般。
王朗在心中叹了口气，上前行礼。
“卿所言，果是真？”
刘备开口了，声音里头带着一股子压了许久的东西，像是随时要从牙缝里迸出来。
王朗躬身答道：
“是真。”
“真无假话？”
“臣敢以身家性命作保。”
王朗直起身来，面色平静。
“陛下若不信，老臣不过一死而已。将来亦有华歆、钟繇替臣证明清白。”
“待大汉恢复天下之日，宣他二人对证，自可得知真相，届时臣亦不负忠直之名。”
这话说得很重，又不卑不亢。
刘备盯着他看了很久。
那双通红的眼睛里的怒火，一点一点地，慢慢退了下去。
良久之后，刘备抬起手来，亲自将王朗请到了一旁的石凳上坐下。
“卿在蜀中数年，朕多有相疑，万望勿怪。”
王朗连忙欠身，连道了几声不敢。
刘备看了刘祀一眼，见儿子微微点了下头。
既然王朗已经知道了大半，此时再对他隐瞒剩下那一半，反倒不如摊开来讲。
刘备便将赵云在荆州暗中营救二女、眼下正沿水路护送回蜀的事，当着王朗的面说了出来。
王朗听罢，身子明显僵了一下！
他这才明白过来。
太子殿下为何紧急回京？
又为何白日里，毫无征兆地上门来找自己打听旧事？
原来如此！
他沉吟了片刻，开口道：
“当年曹魏军情大事，皆由曹纯一手打探。曹纯死后，此事便由曹休接手。”
“陛下，想来此等诡计，必是曹休所派。”
刘备听到“曹休”二字，当即一巴掌重重拍在石桌上。
“好个赤须儿！”
“竟用出此等离间害人之计！朕定要汝好看！”
待王朗告退之后，凉亭中便只剩了父子二人。
陈到守在十步开外，背影笔直如同一根木桩。
刘备坐在那里，低着头盯着地上那只散了架的翟羽冠看了好一会儿。翠色的羽翎沾着露水，在月光下泛着一层冷冷的光：
“伯宗。”
他抬起头来，面上的怒色已经收了，取而代之的是一脸的阴沉：
“朕这两个女儿，若真有假，该当如何？你可有主意？”
刘祀早已在心中盘算过了，当即道：
“父皇，王朗虽是一面之词，但不可不信，又不可尽信。”
“究竟如何，咱们可派人拿王朗亲笔书信，去寻钟繇、华歆，以他之名求证。此二人与王朗乃数十年交情，一封老友私信，不至于引起曹魏那旁的警觉。”
刘备点了点头，这条路确实走得通，以王朗之名求证过后，便可万无一失，真假自证。
刘祀顿了一下，又道：
“不过，此二女回京，儿臣以为不可打草惊蛇才是。”
他说到此处，两眼微微一转，一条计策已在脑中成了形。
“父皇可与儿臣配合一番，她们之中若真有曹休安插进来的奸细，咱们与其拆穿，不如将计就计才好。”
刘备望着他，等他往下说。
刘祀便又道：
“既然曹休费了这么大力气把人送进来，那咱们上来便将这条线掐灭，反倒不好。”
“倒不如，便反过来好好的用她。让她看到曹休想让她看到的，听到曹休想让她听到的。”
“只不过，这些东西究竟是真是假，那就由咱们说了算了。”
“用得好了，说不定能借此人之手，反灭了曹休，甚至是曹叡，那样才好。”