“我儿计从何来？”
挑拨人的家事，引来父女争斗。
成，则盗取大汉机密。
不成，则引得刘备父女相残，家破人亡。
此等毒计，老刘又岂能不想方设法收拾那罪魁？
若能以此灭杀曹休自然最好，在此基础上，若能置曹叡于死地，此仇此恨才能得以消解。
此时的老刘，望着儿子一脸盼望之色，迫切等候着他的下文。
刘祀便缓缓说出了自己已然想好的法子：
“父皇，此事其实简单，只需您稍加配合，儿臣这便娓娓道来。”
刘祀忽然吐出三个字来：
“儿臣以为，此计便要作用在‘长生药’这三字上。”
刘备愣了一下。
长生药？
便在此时，刘祀又道：
“不知父皇对于长生不死，是怎样一个看法？”
这问题来得突兀，搁在旁人身上，多半以为太子是在说笑。可刘备看了儿子一眼，见他面色认真，便知道这话底下埋着东西。
他没有急着问下文，而是靠在石凳背上，抬头望了望头顶那轮秋月。
月色清寒，照得凉亭四角的石柱上泛着一层冷光，老刘在思忖片刻后，也是有感而发：
“当初始皇帝遣徐福入海，求不死仙药，耗尽国力，药没求来，倒把自己折腾死在沙丘。”
“孝武皇帝好神仙方术，豢养方士无数，金丹吞了不知多少，五十年太平盛世，到头来还不是一样要闭眼？”
说到此处，他更是摇了摇头，嘴角带出一丝苦笑：
“至于如今这乱世，则更不必说。”
“本朝桓帝、灵帝，沉迷丹药之甚，灵帝那鸿都门学里养的方士，比朝中正经做事的官员还多。”
“结果呢？国祚混乱至此等程度，闻所未闻，他服食那许多丹药，人不一样还是死了？”
说到此处，老刘给这三个字下了个定性：
“在为父看来，长生不死之事，虚无缥缈，怎可尽信？”
这话说得淡。
可刘祀听在耳中，心里头却翻涌了一下。
他默默看着眼前这个六十四岁的老人。
这世上能看淡生死的人不多，何况是坐拥举国之力的帝王呢？
皇帝手握着天下财赋，一声令下便可倾国而索，多少帝王在这个位置上，被长生二字迷了心窍？
可老刘却不。
他反倒清醒得很。
刘祀知道，这份清醒不是因为老刘天生豁达，而是因为他这一辈子经历的事太多了。
其实，也确实是如此的。
从织席贩履起家，再到投军从戎、寄人篱下、数度丧妻、兄弟凋零、夷陵惨败……伤痕叠着伤痕，遗憾摞着遗憾。
对于老刘这样一个人来说，活得越长，回忆便越多，回忆越多，便越痛苦。
只是这些话，老刘不会对儿子讲。
他不想让自己身上这份暮气，沾染了年轻人的朝气。
少年人就该做少年人的事。
见老刘说的如此透彻且坦诚，刘祀收起了心中这份感慨，将话头拉了回来。
“父皇既然不信长生之术，那儿臣倒是想说另一桩事。”
他压低了声音：
“先前咱们早有情报探明，曹休此人常年进食丹药，身边还养着几名方士。”
“曹休如今也五十有二了。这个年纪，往前看路不长，往后看坑不少。”
“他在曹魏做到大司马，位极人臣，权势煊赫，越是到了这个地步，便越是怕死。”
他随即一笑道：
“这越是怕死之人，才越是信长生之道啊，父皇。”
听他说到此处时，刘备的眼神忽然变了。
那双通红的老眼里，有什么东西一闪而过：
“伯宗的意思，是叫朕配合着用些所谓长生药，然后借那假孟华之手，送回曹休手中，将他毒毙？”
刘祀一怔，随即在心中暗暗叹服了一声。
这老头儿别看年纪大了，坏心眼当真不少，一点就透。
他点了点头。
刘备两眼当即放出光来，身子往前倾了半寸，拍了拍儿子的手背，催促道：
“此事具体该如何做？”
刘祀便俯过身去，附在老爹耳旁，低声说了起来。
他说了不短的工夫，声音极轻，连十步外的陈到都听不见半个字。
待他说完，直起身来时，刘备的面色已经松了下来。
那份方才还压在眉眼间的沉郁和怒意，此刻尽数散去，取而代之的是几分难得的快意。
老皇帝点了点头，此刻嘴角微微翘起：
“好啊！”
“朕便照我儿之计行事，看一看结果如何。”
…………
洛阳。
大司马府。
曹休散朝回来，将朝服换下，换了件宽松的常袍，在书房里坐下。
案上摆着几封尚未拆阅的军报，他没急着看，先端起茶汤喝了一口，闭目养了会儿神。
五十二岁的大司马，近来总觉得精力不如从前了。朝会上站上两个时辰，回来便觉得腰酸腿软，膝盖骨隐隐作痛。
案头那只铜炉里，还温着今早方士新配的丹丸，淡淡的硫磺味混着松脂香，弥漫在书房中。
门外，一个人影悄然走到廊下，轻轻叩了两声。
曹休睁开眼：
“进来。”
来人推门而入，动作极轻，脚步也极轻，便像是一只猫。
这是曹休手下掌管谍间事务的统领。
周七进来后，先行了礼，然后站在案前，面色有些不对。
曹休看了他一眼，便知有事。
“说。”
“大司马，陇西那旁……出了些变故。”
“嗯？”
曹休搁下茶碗，目光落在周七脸上。
“陇西安插的百十名暗桩，近来可还妥当？”
周七的面色紧了一紧，嘴唇动了两下，像是在斟酌措辞：
“大司马，诸葛亮突然下了一道军令，将所有陇西新募之兵，一齐调往凉州做军屯。全部拨到魏延帐下去了，如今已然西行。”
“什么？！”
曹休的手，忽然停在了半空中。
周七紧跟着又道：
“此次咱们分布在天水、陇西、南安各郡的新募兵卒，一个不留，全部聚拢西行。诸葛亮的调令很急，属下们连反应的时间都没有，事情便已经发生了。”
周七低着头，不敢再看曹休的脸。
书房里安静了一阵。
安静到能听见铜炉里丹丸发出的细微嘶嘶声。
曹休重重地拍了一下桌案，发出一声闷响。
显然，此刻他心中兴致全无。
凉州这去处，风沙遍地，地广人稀，张掖离天水一千四百里，离洛阳两千里开外。
这些人到了那边，便等同于是废了。
在茫茫戈壁滩上种地放羊，方圆百里见不着几户人家，就算想传递消息，又往哪传？
传给谁？
更何况魏延此人的名声，曹休是听说过的。
蜀军中出了名的暴烈性子，练兵之苛甚至在蜀军内部都颇有微词。
那些个暗桩到了他手底下，先不说能不能活动，光是每日的操练和屯田劳作，便够他们喝上一壶。
曹休的心往下沉了一截。
他做了二十余年的情报谍间，这辈子布过的局、设过的套，没有一百也有八十。
凭着多年的经验，一个念头几乎是本能般地冒了上来。
不对！
诸葛亮不至于单独将分散在各郡的陇西新兵全部聚拢，统一送去凉州。
若只是正常的军屯调配，大可以就近分派，天水的留天水，陇西的留陇西，何必费那么大力气全部西迁？
除非，他已经发觉了什么……
曹休缓缓站起身来，在书房里踱了几步。
脑中开始飞快地回溯每一个环节。
暗桩的身份做得不差，都是原本陇西本地忠心之士，身份造得天衣无缝。这些人平日里种地吃粮，与普通兵卒无异，不会轻易引起怀疑。
那问题出在哪里呢？
他踱到窗前，望着窗外的天色，眉头越皱越紧。
忽然，他一巴掌拍在窗框上。
应当还是那些女子出了问题！
从一开始，他为这些暗桩配备家眷时，打的便是长远的算盘。
这些女子容貌出众、聪明伶俐、且是识文断字的。
将来等暗桩们在蜀军中站稳了脚跟，再用这些女子去与掌握机密的蜀军兵卒联姻。
一旦促成婚事，枕边人日夜相伴，窃取神机营的机密便如探囊取物，甚至可以悄然策反那些接触军器署、焦煤坊的蜀军将士。
所以当初他挑选的时候，条件便极为苛刻。
女子们要漂亮白净、要风情万种能勾人，还要灵巧机敏，懂得取悦人心，更要读书识字，方便日后传递情报。
可这些条件凑在一起，民间哪里找得出来？
最后选出来的，多是从舞姬、官伎之中精挑细选，再以她们的亲人为人质，留作约束。
也正因为知道这一条最容易暴露，曹休当初便反复叮嘱，命这些女子深居不出，不得轻易被外人瞧见。
待过了一阵子，局面稳当些了，再暗暗出来露个面，先行做些试探。