自丹药送入魏境后，刘祀便命人密切注视魏国的一举一动。
刘祀同样相信，盛放丹药的水晶底座，与磨成细粉的云母颗粒粘连在一起，做的十分细致，不会被人识破。
由此经过光的折射，所散发出的璀璨霞光，便能忽悠曹休把此物当做丹药宝光。
这一锤子买卖能否奏效，便在此一举了。
若成，至少可以毒杀曹休，反制曹魏，一解心头之恨。
事实上，也果然如此。
曹休端端正正坐在书房的案几后头，将那枚丹丸送入口中时，整个人是屏着气的。
丹丸入口，涩中带着几分清凉，他便整个儿咽了下去。
咽下之后，舌面上开始微微发麻。
那麻意极轻极淡，如同一片薄薄的针叶刮过舌尖，若非刻意去感受，几乎察觉不到。
曹休还以为这是丹力入体的征兆，当即闭上眼，端正身形，双手搭在膝头上，等着那股传说中的药力游走全身。
也就在这时候，后背上那处跟了他十来年的旧疮，忽然也跟着一道麻了起来。
那疮乃当年合肥之战时落下的，被流矢射穿了后背，伤口虽然愈合，却留下一块疤，逢阴天便要隐隐作痛。这些年一直好不了，他自己也习惯了。
但此刻这一麻，疮口处那股子钝痛竟然真就消了不少。
说来真是新奇，便如同有仙人伸手将那块疼了十年的肉疙瘩揪走了一般，整条后背一下就松快了。
说不出的舒坦。
受此一麻，伤痛减缓，这下曹休是彻底的信服了！
刘备吃了七日，伤痛全消。
不过月余，白发转黑，如今面貌竟返至四十五六岁的模样。
那自己刚吃下去一颗，背疮便已经不疼了，七日之后，岂不是也能年轻个好几岁？
他越想越是神往，此刻兴奋之至，脑子里翻来覆去只有这一个念头。
可这份躁动劲儿来得快，去得也快。
好景不过片刻，胸口忽然闷了一下，如同被人用拳头顶了一记。
曹休下意识按住胸口，皱了皱眉。
他以为是自己方才站起来太急，岔了气，便没在意。
但紧跟着，突然两条胳膊也开始发僵了。
背疮是彻底不疼了，可这副作用也来得太快了些吧？
曹休皱起了眉头，想等这阵不适过去。
他等了约莫二十来息，越等越急。
可说来也是怪了，这不适不仅未曾过去，反倒更加重了几分！
此时此刻，胸口闷得越发厉害，每喘一口气都费劲。
曹真的两条腿也开始发沉，脚底板像是扎了根一样，挪不动步子。
曹休的脸色，终于在这一刻变了！
他张了张嘴，想喊门外的周七，可喉咙里像是堵了一团棉絮，嗓子眼里一时之间竟只能发出一声低哑的气音，连他自己都听不真切。
与此同时，眼前的书案、窗棂，开始慢慢变得模糊起来……好似有人往他两只眼睛上蒙了一层纱。
“周七！”
他终于用尽浑身气力，叫喊出来。
听见那声闷响，周七推门而入。
门一开，周七的脚步便钉在了门槛上。
但见曹休歪在椅子里，整个人缩成了一团。面色灰白中透着一层青，嘴唇上连半点血色都没有了。
再看其额头、脖子、手背上俱是豆大的汗珠……衣襟、前襟已经湿透了一片，整个人像是刚从水里捞出来的。
他还在喘，但那喘息声细得如同风过纸缝，若不凑近了根本听不见。
“大司马！”
“快！去请医官！救……救……”
走廊外的亲兵们被这嗓子震得一愣，随即几个人拔腿就往外跑。
医官的住处离大司马府不远，不到半柱香的工夫便已赶到。
但这人进了书房，医官一见曹休这副模样，却是面色当场大变！
他当即蹲下身来，探手去搭脉。
这曹休脉搏却已是极弱，如同一根随时都要断掉的蛛丝。
医官的手指在曹休腕上停了许久，面色从凝重一点点变成了灰败。
他缓缓收回手，站起身来。
周七瞪着他，嗓子已经发干了：
“大司马……他怎样了？”
医官嘴唇颤了两下：
“大司马脉象将绝，瞳仁已散……恕某……无力回天。”
此刻的医官根本不敢看他的眼睛，只是垂着头：
“从服丹到此刻，不过小半个时辰。大司马并无挣扎，也无呕血，更无七窍溃烂之象，去得极快。”
“此……此症，极似中毒，但某不敢断言。”
事实上，如此之快的死法，曹休面上又一点毒发痕迹都无，就连这名医官都拿不准诊断，至今心中仍很惊诧。
周七浑身都在哆嗦，两只手攥着曹休的衣袖，攥得死紧。
椅子里的曹休还睁着眼。
但那双眼里已经没有了光，瞳仁也已放大，望着屋顶的横梁，像是在看什么很远很远的东西。
他其实还有一口气。
只是这口气已经微弱到连他自己都感觉不到了。
身上的力气早在方才那阵僵硬中便流失殆尽，嘴唇想动一下都做不到，更别提说话了。
这股无力感从四肢向内蔓延，先是手指失去知觉，然后是脚趾，然后是小腿和前臂，如同被什么东西一寸一寸地吞噬掉……
他隐约还能听见周七在喊他，声音忽远忽近，像是隔了一层水。
而此刻，他的身体已经开始发凉……
人要死了，都会有这种感觉。
在曹休此刻模糊的意识里，最后闪过的不是妻儿老小，亦不是人生的那些高光时刻。
却是那只锦盒。
锦盒打开时，那一片流光溢彩的霞辉，如同捧着一捧碎星。
那宝光是怎么来的？这怎么能做得了假？
还是说，仙丹的药力，当真便是这般模样？
待自己再挺一阵过去，就会变好？
此刻的他有几分害怕，又带着几分不甘。
怕的是自己看走了眼，一代名将，真就如此窝囊的被毒杀在书房里。
但他却还带着一丝极细极微的侥幸，也许这只是药力太猛，也许扛过这一阵便好了……
这些念头搅在一起，越来越淡，也越来越远。
恍惚之间，他的意识便如同一盏油灯，灯芯烧到了尽头，火苗最后挣扎了两下，终于还是灭了。
…………
不到半个时辰。
曹休府上便已经乱成了一锅粥。
家眷们从各处赶来，涌进书房时，曹休已经被周七和亲兵们从椅子上搬到了地上铺好的软席上。
他的脸色已经彻底变了颜色，灰白中泛着一层隐隐的青，嘴唇紧闭，面上竟没有什么痛苦的表情，只是安静得不像话。
若不是胸口纹丝不动，倒像是睡着了。
儿女们跪了一地，哭声此起彼伏，混在一处，将整座大司马府搅得天翻地覆。
医官跪在一旁，低着头，不敢看那些家眷的脸：
“大司马……已然断气，薨了。”
这句话一出，府里哭声更盛，有人已经开始往宫里报丧……
昭阳殿偏殿。
午后的日光从窗棂间透进来，在地砖上铺出一片明亮的光斑。
曹叡坐在窗前的书案后头，手里捧着一卷以汉纸新装订的书册。这纸是从蜀地流过来的，纸质细腻，比大魏自家的竹简读起来舒服得多，他近来颇为喜爱。
看到尽兴处，他摸了一颗梅干塞进嘴里，酸甜可口，正好配上今日的这份暖意。
便在此时，一名宦官快步从殿外跑了进来。
那脚步声急促而杂乱，踩在砖面上噼啪作响，在安静的偏殿中格外刺耳。
曹叡皱了皱眉，抬起头来。
宦官跪在地上，面色煞白，嘴唇哆嗦着道：
“陛下……大司马，薨了！”
薨了？
曹叡嘴里那颗青梅还没咽下去，整个人旋即愣在了原地……
他先是觉得自己听岔了，目光盯着那宦官看了两三息。
然后手里那卷书册便“啪”一声坠落在地上，整个人怔怔地，有些失神落魄地问：
“大司马……怎就突然薨了？”
宦官伏在地上，不敢抬头。
此刻的曹叡，就那么直愣愣地站着……良久之后，两行清泪便从眼眶中滑了下来……
他声音里带着几分哽咽：
“值此大魏多事之秋，叔父怎能舍寡人而去？”
他仰起头，望着殿顶那根横梁，嗓子眼里堵着一团东西，咽不下去，悲然一恸道：
“苍天呐！你怎又折寡人一臂？”
这一声问天，令曹叡的怒火已经完全无法压抑住。
从郭淮到张郃，再到大司马曹休。
从上庸、房陵丢失，再到陇西战败，徐晃付出惨重代价，再到蜀汉断陇后取下半数凉州……
为什么大魏只能不断战败？
还要承受如此之多的战损、名将故去？
曹叡此刻摇着头，很想问问这老天，为何？！
这一刻的他，真正是崩溃了，崩溃的极其彻底……
…………
大司马府。
待曹真赶到时，灵堂还未布置，府上仍是一片混乱。
他穿过院中跪了一地的仆婢和亲兵们，一路快步走到停放曹休的那间屋子里。
族兄的遗容已经被人整理过了，衣冠齐整地躺在那里。
曹真在他身旁跪下来，先是愣愣地看了半晌。
而后整个人趴在曹休的胸口上，嚎啕大哭。
先帝托孤时，在病榻前站着四个人。
两位宗室，曹休与曹真。
一位文臣，陈群。
一位武将，司马懿。
如今曹休一去，宗室便只剩他一人了。
四个人的担子，如今压在三个人肩膀上，而这三个人里头，他是唯一一个姓曹的。
这份重量压下来，曹真只觉得有些喘不上来气……
他从曹休身上爬起来时，两只眼睛通红，面上的泪痕还没干。
环顾四周，见周七和那名医官都在旁候着，当即沉声问道：
“大司马因何而死？”
医官跪在地上，浑身发颤，把方才对周七说过的话又重复了一遍：
“大司马去得极快，从服丹到断气，不过小半个时辰。并无挣扎，无呕血，无七窍溃烂……”
他咽了口唾沫，声音抖得几乎说不成句：
“极有可能……是中毒，但某不敢断言。”
曹真的面色登时冷了下来。
“丹药在哪里？”
周七赶忙从书案上取来那只锦盒。
盒盖已经打开了，里面还余着七枚丹丸，整整齐齐嵌在凹坑里。