随后又是三次蒸馏……
当刘祀再蘸一滴酒水，放到烛火旁去点时。
这火苗蹿得又快又亮，蓝汪汪的，烧了三息才灭。
这样的就大约在七十度上下了。
两石糙米，酿酒、过滤、两轮蒸馏，前后折腾了四天，最终到手的酒精不足三斤。
量不算多，但给关兴清洗创面，暂且够用了。
刘祀将酒精装进一只洗净的小口陶瓶中，蜂蜡封口，外头裹了一层湿布防磕碰。
他连夜便往关府赶去，想试试这酒精是否可用。
制酒精的这几日间，刘祀每日都叫张苞把关兴的情况报上来。
消息还算过得去。
关兴背上那背疽，蒜素涂抹上去之后，疮口表面能短暂结痂，溃烂没有继续往外扩散。
只是蒜素带来的刺激着实厉害。每回涂完，关兴都疼得浑身冷汗，被褥湿透一大片，嗓子哑了两日说不出整句话来。
张苞在旁看着也揪心，但也没有别的法子，只能咬牙继续给他上药。
好在这几日下来，背疽总算是稳住了，没再进一步恶化。
能稳住就还有救。
…………
重新来到关家东厢房的时候，已经入夜了。
屋里点着一盏油灯，昏黄的光映在墙上，晃晃悠悠的。关兴还是侧躺着的姿势，比前几日又略有消瘦，肋骨的轮廓隔着单衣都看得出来。
听到脚步声，关兴偏过头来，看见是刘祀，嘴角勉强扯了扯。
“大哥……”
“孤来试个新法子。”
刘祀把手里的瓷瓶搁在桌上，拔掉蜂蜡封口，一股辛辣冲鼻的气味立时在屋中散开了。
张苞凑过来闻了一下，眉头皱起来：
“这味道怎像是酒水呢？”
刘祀点点头，说道：
“也是酒，却比酒水要烈得多。”
刘祀没多解释，转头看了看关兴，将话说在了前头：
“安国，接下来会很疼，比蒜素疼，你需忍耐。”
关兴愣了一下。
蒜素涂上去的时候已经疼得他恨不能咬碎满口牙齿了，比那还疼？
刘祀看出他眼里的畏惧，声音放缓了些：
“但这东西是治你这病的关键。蒜素只能稳住，杀不死根子上的毒，这东西能杀。”
刘祀冲张苞和牛正使了个眼色。
牛正那双蒲扇般的大手按住了关兴的肩膀和腰，张苞压住了他的双腿。关兴的身板在牛正手底下显得单薄，像是一阵风就能吹散似的。
“嘴里咬上。”
张苞将一块干净的麻布塞进关兴嘴里，关兴咬住了，腮帮子鼓起来。
刘祀解开关兴后襟，掀起衣衫。疮口比前几日略好些，蒜素结的那层痂还在，但痂皮边缘泛着暗红，底下隐约还有脓液在渗。
他将棉布在酒精里浸透了，拧去多余的水分，深吸一口气，贴了上去。
冰凉的触感先到了一步。
关兴的后背肌肉猛地绷紧，像是被冷水激了一下，但还没来得及反应……
紧跟着，火辣辣的剧痛便从疮口处炸开了！
那种痛和蒜素全然不同。蒜素是闷闷的灼烧，像被人拿火炭子捂在伤口上，疼起来有个过程。
酒精却是一碰就炸！
那痛意在瞬间穿透了皮肉，从疮口直窜进脊骨里去，像是有人拿烧红的铁锥子，直往他背上的伤口来回在捅。
关兴整个人弓了起来！
牛正的手死死摁着他的肩头，那蒲扇掌上青筋暴起，愣是把人压回了床板上。
此刻，即便关兴嘴里的麻布，都被咬得嘎吱作响，喉咙里发出一连串含混的闷哼，额上的汗珠子成串地往下淌，很快便浸得枕下一片水渍。
刘祀没有停手。
他将棉布在疮口上轻轻按压，让酒精尽可能渗进溃烂的组织里头去。每按一下，关兴的身子便剧烈抽搐一回，被褥被他攥出了一把一把的褶皱。
张苞脸色煞白，压着关兴的腿的手都在发抖，嘴唇咬得没了血色。
约摸过了半盏茶的功夫，刘祀才将棉布揭下来。
关兴已经说不出话了，整个人瘫在床上，胸口急促地起伏着，单衣被汗水浸得透湿，贴在身上，肋骨的轮廓一根一根清清楚楚。
嘴里那截麻布上，更是留着两排深深的齿印。
刘祀低头查看了一遍疮口。
酒精浸过的地方，溃面上那层灰绿色的脓液被冲刷掉了大半，露出底下暗红的新肉来。疮口边缘的红肿似乎也消退了一点点，虽然不明显，但和涂之前比，确实有变化。
他将衣衫放回去，转身对张苞道：
“蒜素继续用，早晚各一次。这酒精隔一日涂一回，别断了。”
张苞声音有些发哑：
“大哥，我记住了。”
“嗯，量省着点用，就这些了，过几日孤再送新的来。”
“对了，将他每日间伤口处的反应报来给我，若有异样之处，要及早过来禀报。”
交代完，刘祀在床边又站了一会儿。关兴的呼吸渐渐平缓下来，像是疼劲儿过去了，迷迷糊糊要睡过去的样子。
刘祀没再多留，带着牛正出了关家。
…………
回东宫的路上，刘祀一直在想温度计的事。
这回造酒精，全靠那支竹管水银温度计把控火候。
竹管虽然能用，可终究粗陋，内壁不匀，刻度也只能做到五度一格，精度实在说不上好。更要命的是竹管不耐久，用不了几回便会开裂变形，水银渗漏出来，整支就废了。
且那水银也是剧毒之物。
若将来要稳定产出合格的酒精，温度计便缺不得。而要造出耐用的温度计，就得有琉璃管。
琉璃这东西，说白了就是玻璃。
石英砂加纯碱，高温烧熔，吹制成型。
原理他清楚，原料也不难找，石英砂在河滩上遍地都是，纯碱可以用草木灰浸水后蒸干来制取。
难的是温度。
玻璃熔化需要一千五百度以上的高温，寻常炭火远远不够。但他手头有焦煤，又有改进过的鼓风高炉，炉温推到一千五六百度并非做不到。
而一旦有了琉璃，能做的事就远不止温度计了。
打磨成凸透镜片，两片前后组合，便是一具望远镜。
战场上有了望远镜，远在数里之外便能发现敌军踪迹，观察敌营布防，判断兵力调动。
若再进一步，将镜片研磨得更精细些，装在弓弩上方做瞄准镜，配合神机营正在试制的复合弓。
到那一日，肉眼射出一百五十步的神射，会成为现实吗？
刘祀觉得有可能。
他回到书房，在纸上写下了“琉璃”二字，又在旁边列了几行备注，打算就近开始尝试烧制。
…………
伴随诸葛瑾的书信一路顺流而下，数日之后，送抵建业。
东吴，东越王宫。
孙权将手中那张汉纸看罢，面上的血色一寸一寸褪了下去。
沉默了几息后。
随即，他将信纸猛地揉成一团，往地上狠狠一摔，紧跟着攥起拳头，照着桌案连砸数下。
“砰、砰、砰……！”
闷响一声接着一声，震得案上的砚台仿佛都在跳动。
对于这等间歇性精神病，殿外的侍从们吓得缩起了脖子，大气都不敢喘，生怕惹恼了这位情绪极不稳定的东越王。
此刻的孙权，胸中怒火中烧，极为的不忿。
送质子？
哼！
一个当初织席贩履的老匹夫，一个半辈子寄人篱下、投谁谁死的丧门星，如今竟也敢开口叫自己献质子？
曹丕当年提这个条件的时候，自己扛住了三路大军也没送。
如今换了个刘备来，就得低这个头？
孙权一掌拍在案面上，厉声骂了出来：
“大耳贼！汝不过一死夫耳！人之将死，如一枯木也，焉敢如此猖狂！”
骂完之后，胸膛剧烈起伏了好一阵，才慢慢平复下来。
他坐回王位上，闭着眼睛缓了半晌，重新拿起笔来。
骂归骂，信还是要回的。
他用最硬气的姿态，写了一封最软的回书。
信中言道，子瑜当继续周旋，以求刘备松口。孤已将猛火油之数从五万斤降至三万斤，孤之底线乃是不献质子，望卿鼎力而为之。
写罢，封好蜡封，命人快船送往蜀中。
信使走后，孙权瘫在王位上，心中仍旧愤愤难平。
但诸葛瑾信中有一句话，他反复看了好几遍：
蜀汉猛火油逐年减产，可用原料越来越少。去年全年不过一万六千斤，且还在逐年递减。
这话他半信半疑。
可细想想，此等凶狠之物威力大到惊人，水浇不灭、沙盖不绝，这般逆天的东西，定然也是世间难寻之物。
毕竟物以稀为贵，能有如此威力的原料若遍地都是，那才叫怪了。
就以这天生万物而言，此等杀伐之器，上苍又岂会允许它在世间长存，大伤天和呢？
想到这一层，孙权心中大概就明白了。
料想蜀汉自用都不暇，肯拿出三万斤来换交州，已经算是咬了牙的了。
想到此处，孙权心中反倒生出几分畅快来。
若猛火油果真越来越少，那蜀汉手中最锋利的这柄刀，迟早要钝。
等它钝了，便叫曹叡小儿先与蜀汉去耗。
他蜀汉不是要北伐吗？
刘备、刘祀不是要兴复汉室、还于旧都吗？
那就叫他们去兴，叫他们去还！
待他们耗到猛火油用尽，将来自己再趁二虎相争，两败俱伤之际。
渔翁得利，岂不美哉？
孙权越想越觉得这个思路妙得很，脸上那股子怒色终于散去了些，取而代之的是一丝自得的笑意。
他心中又想到，蜀汉之地有可造猛火油之材料，孤这东吴又岂会寻不见？
一旦猛火油到手，近距离观其形制，再寻东吴所有能工巧匠前来，照物仿造，总不信一点头绪也无。
一旦找到关窍，届时他蜀汉的猛火油用尽，自己东吴这里才刚刚开始。
到那时候，局势反转，你蜀汉还想依靠何物逞凶？
而那曹叡？
哼！
曹丕既然死了，将来定要将父仇，报在你这儿子身上！
孙权越想越觉畅快，他却不知晓，但凡信了蜀中火油减产这等鬼话，他就又踩进了刘祀为他挖好的新坑里。