章武七年，夏七月。
即公元227年。
成都郊外，热气升腾，知了的叫声此起彼伏，蜀地弥漫着一片热浪。
却在南郊一处空地上，今日白毦兵戒备森严，六十七岁的刘备乘着酷热，来到了这处场地，攀爬上了一处高约四丈的望楼。
望楼下方二十步，竖着两尊管状物体，周身黑黢黢的，造型独特，被固定在原地。
这便是新制出的弗朗机炮。
二百步外，一艘用木板临时拼凑出来，像船只一样的东西，便矗立在那边。
这便是此次试射所用靶子。
如今战船的普遍尺寸，多在五丈到十五丈之间。
刘祀今日在二百步外摆设的“船靶”，大约七丈长，合后世十四五米的样子，仿照东吴中小型战船的规制所建，为的便是试验弗朗机炮的实战威力。
今日试射的两架弗朗机炮，一门三百余斤，乃是最大号的，可装填直径近半尺的铅弹。
另一门一百五十斤，算是中等偏小的型号，装填的铅弹约莫拳头大小，6-7cm。
这弗朗机炮有一桩好处，便是子母炮的设计。
母炮是固定的炮身，子炮则是预先装填好火药和弹丸的小铁筒。
开炮时将子炮塞入母炮后膛，打完一发，抽出空筒，换上下一个填好的子炮，再打第二发。
如此一来，省去了每发之间往炮膛里倒火药、塞弹丸、捣实的工夫，因此前三发的发射速度极快。
刘祀先前组装完毕试射过，二十息之内便可射出三发，其射速与改良后的连弩相比，也不逊色。
六十七岁的刘备坐在望楼上方，以手扶额，遮挡着斜射过来的日光，眯着眼往二百步外望去。
那船靶在热气蒸腾中微微晃动着轮廓，加之他老眼昏花，看得不甚真切。
“陛下，太子殿下送来了望镜，请您试试。”
陈到从身旁取出一物，双手递了过来。
刘备低头一看，就是一根铜管子，约莫一尺半长，通体素铜打造，没有什么花纹装饰，两头各嵌着一块琉璃片，朴素得很。
他接过来翻来覆去看了看，心中倒有些疑惑。
先前听闻祀儿说在造望镜，但一直不甚满意，退回去改了好几回。
如今这东西总算送来了，却不知是个什么用法。
陈到在旁提醒道：
“陛下，将细的那头对着眼睛，粗的那头朝前，往远处望便是。”
刘备依言，将铜管细端凑到右眼前，粗端朝着二百步外的船靶方向一探。
眼前的景物突然出现，令他的身子猛地一僵！
二百步外那艘模模糊糊的船靶，忽然之间便跳到了眼前来。
船身上的木板纹路看得一清二楚，钉在板上的铁钉都能数出有几颗。甲板上横放的那几根圆木，连断面的年轮都瞧得见。
刘备下意识地将望镜挪开，肉眼再看过去，船靶又缩回了远处，只余一个模糊的影子。
他又凑上去看了一遍。
这回他将望镜往更远处转了转，越过船靶，望向远处的山梁。
好家伙！
就连几里之外山梁上的那些树，叶子的形状都辨得出来，随风摇动时一片一片的，清清楚楚。
“这……”
刘备放下望镜，转头看了陈到一眼，面上的神色说不清是震惊还是感慨：
“哎呀！”
“先前听闻造出了望镜，伯宗一直不满意，退回去改了好几遍。如今这东西出来……当真神异啊！”
他又举起望镜望了一眼远处的山梁，摇了摇头：
“上千步外的物事，犹如在眼前的一般，世间怎会有如此珍物？伯宗又是如何能想出这等巧妙的东西出来？”
别说是刘备感慨万千了。
就连陈到在旁也是感慨不已，却没接话，只是默默将望楼上的遮阳布帘又拉了拉，替老皇帝挡住些日头。
便在此时，望楼下方传来刘祀的声音。
“装弹！”
两名火器营中培育出来的炮手，快步来到两架弗朗机炮前，各就各位。
陈到在刘备身旁低声介绍道：
“陛下，这两名炮手，乃是当初霍峻将军镇守葭萌关时，与他一同坚守战死的老兄弟们的子弟。如今一心报国，都是忠勇可信之人。”
刘备点了点头，心中赞叹了一声。
当年霍峻病逝得早，实在可惜了。
那是个能守城的将才，若活到如今，却可与赵云一般，做个坐镇一方的大将。
可惜！
便在刘备回过神来时，下方装弹已经完毕。
那小号弗朗机炮旁的炮手将一枚子炮塞入母炮后膛，楔紧，引线已经点燃。
砰！
一声闷雷般的巨响炸开！
浓烟从炮口喷涌而出，白雾腾起数丈高。
刘备早已举起望镜，对准二百步外的船靶。
便在他对焦的一瞬间，船靶的侧舷上忽然飞起一片碎屑，一块巴掌大的木板被生生撕裂开来，木纤维朝四面八方炸开，露出里头黑洞洞的孔洞。
他还没来得及细看，炮手已经抽出空子炮，将第二枚子炮塞了进去。
砰！！！
第二炮再次命中。
这一发打在船靶偏下的位置，距水线处不远。
望镜中看得分明，铅弹穿透了船板，从另一侧钻了出去，在出口处崩出一圈碎木。
若这是真船，这一炮下去，江水便要从这个窟窿往里灌了。
紧接着，第三发打了出去。
这一发用的是刘祀改造出来的链弹。
所谓链弹，便是两枚铅球以一截铁链相连，发射出去后在空中旋转飞行，铁链张开如同一把剪刀。
这东西打人打船都不太合适，专门用来打桅杆和缆绳。
炮手将链弹的子炮塞入后膛，引线点燃。
砰！！！！
这一炮的声响比前两发沉闷些，链弹出膛后在空中旋转着飞出去，铁链张开，划出一道弧线。
望镜之中，刘备看得真真切切：
那链弹如同一柄横扫的镰刀，正正撞在船靶的桅杆上。
桅杆是碗口粗的圆木，被链弹拦腰一击，瞬间从中间断裂开来。
上半截桅杆带着残破的帆布，歪歪斜斜地砸了下去，在甲板上弹了一下，滚落到地面上，扬起一片尘土。
这三声爆响造成的震撼，一时间竟令老皇帝一时间差些没有站稳。
即便刘备这一生见过的风浪已经很多，但这炮响之时，如同天雷震荡一般的声音，依旧令人心神恍惚。
陈到赶忙伸手扶了一把。
刘备摆了摆手，示意无碍，但握着望镜的手微微在颤。
倒也不是害怕，他实在是太激动了！
便也在刘备恍惚之际。
下方，大号弗朗机炮的炮手也已就位。
三百余斤的炮身比小号的粗了一圈，炮口黑洞洞的，对准了船靶。
砰！！！
第一炮打出去，声势便与先前截然不同了。
那响声如同一记闷雷从地底下翻上来，震得望楼都跟着颤了一下。
硝烟比先前浓了两倍不止，白雾翻滚着往两侧涌开。
刘备举着望镜死死盯着船靶。
半尺大的铅弹砸在船靶正中，整块船板被撞得向内凹陷，碎片飞出好几丈远。
孔洞比先前小号炮打出来的大了将近一倍，边缘的木头全是往里翻的，连带着周围的船板都出现了裂纹。
砰！！！
第二炮发射的偏低了些，打在船靶底部，整个船靶的下半截被冲击力震得往后移了半尺，固定用的木桩都松动了。
砰！！！！
第三炮紧随其后，船靶的侧舷上又多了一个窟窿，碎木屑飞得到处都是。
连续三炮下来，这艘七丈长的“船”，当真堪称是不堪一击。
若搁在水面上，早被轰沉了。
炮声的余韵在山谷间来回滚荡了好一阵子，方圆数里之内，飞鸟惊起，远处的林子里扑棱棱乱作一团。
待到烟气散尽，刘祀领着众人走到船靶跟前去看。
但见这船靶上所谓一巴掌厚的“甲板”，已被洞穿得不成样子。
小号铅弹打出的孔洞，大约一个小拳头那么大。
大号铅弹打出的孔洞，则足有碗口大小，边缘参差不齐，木纤维全部朝内翻卷，可见冲击力之猛。
作战之时，吴军的战船但凡挨上这么几下，便要开始往里灌水了。
刘祀在心里头默默算了一笔账。
一条大汉的海鹘船，若左右各装弗朗机炮三门，前后各一门，每门炮在二十息内打出三发。
这八门炮齐射，便是二十四发铅弹，打完之后再换上复合弓和百子铳往上招呼，也足够对方喝一壶的了。
随后，刘备又去看那链弹打出的效果。
桅杆断口处的木纤维全是撕裂状的，碗口粗的圆木被齐齐打断，断面参差不齐，可见链弹旋转时的剪切力有多猛！
若是应用到实战之中，敌人的战船一旦被打断桅杆，帆落了，便只能靠划桨行进，速度骤降。
悬在江心进退不得，又与砧板上任人宰割的肉有何区别？
想到此处，老皇帝面上浮出了一个十足的笑容来。
他转过头看了看站在旁边的刘祀，拍了拍他的肩膀，一时间激动得竟难以言表。
这东西，着实是给他震撼到了。
…………
这一年，刘祀主抓的便是保密事宜、火器营训练、火器制作，以及掌握火器的人选问题。
在这期间，无论刘备、诸葛亮、陈到、赵云，都没少帮忙。
诸葛丞相即便在汉中，也是过问了火器营的编制与管束条例，将刘祀定下的那套管控之法又细化了一遍，补上了几处漏洞。
赵云从荆州送来了一批精挑细选的老卒，都是跟了他多年的可靠之人，又有一手射术，充入火器营中做骨干。
陈到则将白毦兵中最忠心的百十人调拨出来，专门给刘祀做火器营护卫。
而无论如何制作零件，到最后，每一架火器都是在太子东宫那间密室之中造出来的。
蒲元的军器署铸铳管、铸炮管，赵统的工坊配火药，其余工匠各做各的零件。
送到密室里来，由刘祀带着牛正和那几名心腹工匠，一架一架地拼装、调试、验收。
这整个过程是极慢的，一日间至多能装好两到三副火器，若是三眼铳，还能更快一些。
刘备也来过这密室一两回，彻头彻尾看着这些精妙的火器构造一件件组合到一起，颇有兴致。
不过年纪大了，终究是耐不住，蹲在那里看了一阵子，腰便酸了。
来看了两次，便也不再来了。
只是每回刘祀造出新的火器，他必定要亲自去看试射。
那股子兴头，比年轻人还足。
…………
东吴，建业。
孙权站在王宫城墙上，面朝着西方川蜀的方向，静静听着朱然的汇报。
朱然拱手道：
“大王，蜀军在洞庭湖上造了些船，但进度缓慢。斥候远远望去，堆砌出的形制十分怪异，与如今天下所有战船都不一样。至今才将一艘十丈的船只拼出了个整型，看模样距离完工尚有些时日。”