四月二十一，辰时初。
浙江外海，南田厅最高峰望海岭。(今象山县南田岛)
海雾未散，晨光熹微。
瞭望哨王铁头裹着潮湿的棉袄，抱着那架从洋商那里“高价”购得的黄铜单筒望远镜，例行公事地扫视着东南方灰蒙蒙的海天交界线。
他是老渔民出身，眼睛毒得像海鹰，能分辨出十几里外海豚背鳍和帆船桅杆的区别。
忽然，他的动作僵住了。
镜头里，那原本空无一物的海平线上，先是冒出了几个模糊的黑点，紧接着，黑点迅速增多、变大，连成一片。
不是商船松散的队形，而是极具压迫感的阵列。
高高的桅杆、粗壮的烟囱、以及……那些在渐亮的天光下反射出冰冷金属色泽的炮窗轮廓。
密密麻麻，让人望之生畏！
“老天爷……”王铁头倒吸一口凉气，揉了揉眼睛，再次确认。
没错！是兵船！多得数不清的巨型兵船！
喷吐的黑烟几乎染污了东边小半边天空！
“敌舰！东南！大批敌舰！”他嘶声朝哨所下方吼叫，声音因极度的惊骇而变了调。
几乎同时，哨所里另一名士兵已用力拉响了警钟，沉闷的钟声瞬间撕裂了海岛清晨的宁静。
早已准备好的三堆示警烽火被迅速点燃，湿柴混合着硫磺，瞬间冒出浓烈刺鼻的黄白色烟柱。
这些烟柱笔直地升上天空，在无风的早晨格外醒目。
几只绑着红色布条的信鸽，也被惊慌但熟练地抛向西北方。
那是石浦、昌国卫的方向。
警报，以这个时代所能达到的最快速度，从帝国海岸线最东端的这座孤岛哨所，向着大陆，向着舟山，向着宁波，疯狂传递。
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宁波，总督府。
张之洞和左宗棠已经顾不上绍兴、台州如何了。
这些他们都交给了陈宜。
如今，两人的所有心神，都被来犯的英法联军吸引。
南田厅的瞭望塔报告，让他们立刻惊醒。
张之洞和左宗棠意识到，英法联军的威胁终于来了。
“余军长还没有到吗？”张之洞问。
周武低声道：“余军长先锋队得在明天下午才能赶到，他们已经尽力了。不过石镇吉军长带领的第五军已经在台州、温州沿线驻守。”
“先不管余军长了，”张之洞当机立断道，“让所有能调动的人全都往镇海方向聚集，并且通知所有沿岸炮台，装弹，随时攻击。”
左宗棠补充道：“还有，传令浙江全境，提防地方有可能出现的隐患。
英法联军已经来了，让地方打起十二万分的精神。这个时候，地方不能乱。”
“是。”
周武领命而去。
张之洞望着墙上那幅巨大的浙东海防图，目光落在舟山群岛的位置，沉默片刻，忽然道：“左公，您说，沈营长……能守住吗？”
左宗棠没有立刻回答。
他也望着那幅图，望着那些密密麻麻的岛屿、水道、炮台标记。
良久，他缓缓开口：“孝达，老夫在闽浙多年，见过无数将领。有勇无谋者，有谋无勇者，有勇有谋却无胆略者，有胆略过人却轻浮急躁者。”
他顿了顿，声音低沉：“沈玮庆，老夫见过几次。他身上有一种东西，很少见。”
“什么东西？”
“静。”左宗棠道，“大敌当前，还能静得下来的人，往往能活到最后。”
张之洞点了点头，没有再问。
他只是望着那张图，望着舟山的方向，默默握紧了拳头。
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几乎在同一日的巳时（上午九点），舟山本岛，青垒头炮台地下指挥部。
急促的电报嘀嗒声、参谋人员压低的汇报声，交织成一片紧张的交响。
墙壁上巨大的海图前，沈玮庆如同钉在地上的标枪，一动不动。
他刚刚接连接到了南田、石浦、六横岛等多处观察哨通过有线电报传来的紧急确认：
“东南方向发现庞大舰队，舰影连绵，烟柱蔽空，航向西北，速度约八节。”
“舰型辨认，包括多艘大型铁甲舰、巡洋舰，伴随大量运输船。”
“判断为英法联合舰队主力，预计午后可抵我定海外海。”
“终于来了。”沈玮庆喃喃道，声音平静，但眼中瞬间凝聚的锋芒，让身旁的副官林勇都感到皮肤一紧。
“命令！”沈玮庆转身，语速快而清晰，不容置疑，“全军进入预案最终阶段！
各炮位完成最后诸元装定，检查信管，实弹上膛！
一线滩头所有暴露单位，立即按预案进入隐蔽所或向二线撤退通道运动！
特战营各连，进入预设伏击阵地，没有我的命令，绝对不许开火，更不许暴露！
通讯部门，确保与各岛、各阵地的联系畅通，特别是与宁波指挥部的专线！”
“是！”指挥部内所有人员轰然应诺，随即以最高效率运转起来。
命令通过电报、旗语、传令兵，迅速传遍舟山群岛大大小小数十个驻防岛屿。
定海、沈家门、普陀山……
每一处炮台的掩体后，炮手们最后一次擦拭炮膛，将沉重的黄铜炮弹推入炮闩，锁死。