“光复军赢了？”
扫街的老人停下手中的扫帚，呆呆地望着骑马狂奔的传令兵，眼眶忽然就红了。
他放下扫帚，双手合十，朝着舟山的方向，深深地拜了下去。
城西，一家“丰裕”粮铺。
老板赵福生刚刚卸下门板，就听到外面隐约的喧哗和那模糊的“跑了”、“赢了”的喊声。
他心头一跳，手里的门板差点砸到脚。
“他爹，外头喊什么呢？乱哄哄的。”
妻子王氏从里屋出来，也是一脸疑惑。
“好像……好像是说洋人……”赵福生侧耳细听，不敢确定。
这几天生意不好做，城里的谣言满天飞，一会儿说洋人打进来了，一会儿说光复军要跑了。
他不敢进货，也不敢关门，只能硬撑着。
现在听到这个隐约的消息，他有些不敢确信。
就在这时，他们十七岁的儿子赵玉成，像一阵风似的从后巷冲了进来。
“爹！娘！真的！是真的！洋人跑了！英法联合舰队，被咱们光复军在舟山打跑了！主力都北上了！舟山守住了！街上都传遍了！驿卒刚过去的！”
赵福生和王氏如遭雷击，呆立当场。
舟山……守住了？
那支遮天蔽日、炮声震得宁波城都在抖的庞大舰队……被打跑了？
光复军……真的能做到？
他想起前些日子，儿子说要去福州考陆军大学，他死活不让。
他怕，他怕光复军守不住，怕那些乡绅说的“秋后算账”是真的，怕自己唯一的儿子，会因为站错了队而丢了性命。
可现在……两千多人，守了四天，硬生生把洋人给拖跑了？
浙江那么多县的叛乱，一夜之间就被镇压了？
那些被分了的田，真的就再也回不去了？
他忽然觉得，自己好像一直都想错了。
“玉成，”他开口，声音沙哑，“你……你要是想去福州，爹不拦你了。”
赵玉成呆住了。他瞪大眼睛看着父亲，不敢相信自己的耳朵：“爹，您……您说的是真的？”
赵福生点点头，眼眶泛红：“去吧。好好学，将来……将来别给咱宁波人丢脸。”
赵玉成先是一愣，而后便被巨大的喜悦所淹没。
他“嗷”一嗓子跳了起来，抱住父亲，又转身抱住母亲，又哭又笑：“谢谢爹！谢谢娘！我一定！我一定！”
赵福生被儿子突然抱住，有些不好意思，挣脱开后，他擦了擦眼角，转身对老婆说：“秀珍，去，把店里的鞭炮拿出来放，咱们庆祝庆祝！”
街上，已经有人在放鞭炮了。
不知是谁家存的过年剩下的，噼里啪啦地响起来，炸碎了清晨的宁静。
紧接着，像是传染一般，迅速蔓延向全城！
越来越密集的爆竹声，彻底震碎了宁波这个不同寻常的清晨，也震醒了无数颗犹疑、观望、恐惧的心。
笑声、议论声、欢呼声，开始从家家户户门窗中溢出，汇聚成一片喜悦的声浪。
许多商铺甚至迫不及待地重新挂出了庆祝的灯笼，尽管天还没大亮。
辰时四刻，宁波总督府。
张之洞正在批阅公文。
这几日，浙江各地的叛乱报告像雪片一样飞来，虽然大部分已被平定，但善后事宜千头万绪，他几乎没怎么合眼。
“总督！总督！”周武几乎是冲进来的，手里举着一份电报，“舟山急电！”
张之洞手一抖，毛笔在纸上划出一道墨痕。
他猛地抬起头，看着周武的脸色。
不是凝重，不是焦虑，是……
“沈营长发来的。”周武双手递上电报，声音都在发抖，“舟山守住了。英法舰队主力，今晨北撤。”
张之洞一把夺过电报。
“舟山无恙，英法北遁。我部坚守四日，毙敌数百，阵地不失。”
他看完一遍，又看一遍，再看一遍。
每一个字都认得，连在一起却觉得不真实。
他缓缓放下电报，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
然后，他睁开眼，猛地站起来。
“好！”他一拳砸在桌上，墨汁四溅，“好！当为沈玮庆请功！”
他来回走了几步，压抑不住心中的激动：“快，将这个好消息电传福州，让统帅也知晓！另外，舟山之战胜利的消息，通告浙江全境！
要让所有人都知道，洋人不是不可战胜的！我光复军，能守住自己的土地！”
“是！”
周武转身要走，门口却出现了一个人影。
左宗棠走了进来。
他没有穿官服，只着一身半旧的长衫，脸色却比张之洞预想的要凝重。
“孝达，”他开口，“陈宜从象山回来了。”
张之洞点头：“好，象山首尾扫清，全是好消息。”
“不只是回来了。”左宗棠顿了顿，“他带人去宁波外滩了。”
“外滩？”张之洞一愣。
“去抓人。”左宗棠一字一顿，“抓那些躲在租界里的买办、奸细，还有鲍淮序。”
张之洞的笑容凝固在脸上。
左宗棠继续道：“陈宜说，在我们光复军治下，没有租界，更没有治外法权。那些人里通外国，意图颠覆我光复政权，如今躲在使馆区，必须抓回来绳之以法。”
张之洞沉吟不语，背着手在厅内踱了几步。
他当然知道陈宜说的是对的。
那些躲在租界里的买办，那些藏在洋行里的奸细，那些被洋人庇护的叛乱分子。
他们每一个都该抓，每一个都该杀。
但他也知道，租界不是普通的地方。
那里有英国领事馆、法国领事馆，有洋枪洋炮护卫的洋行大楼，有悬挂着米字旗和三色旗的“法外之地”。
进去抓人，就是往洋人脸上扇耳光。
英法联军虽然主力北上了，但并没有被打垮。
他们的舰队还在海上，他们的士兵还在滩头，他们的领事还在租界里颐指气使。
如果因为进租界抓人，引发更大更全面的战争……
这个责任，谁来担？
但，另一方面……舟山大捷的消息刚刚传来，光复军展现了强大的防卫能力和战斗意志。
浙江内乱也被迅速平定，后方趋于稳固。
此时若不展示强硬姿态，反而会让人以为光复军外强中干，惧怕洋人。
况且，洋人此番在浙江的所作所为。
先是无端攻打舟山，后又大肆煽动叛乱，早已越过底线。
若连躲进租界的罪犯都不敢动，何以立威？何以服众？
又谈何“主权在我”？
这是一个极其微妙而危险的关口。
进一步，可能惊涛骇浪；退一步，则前功尽弃。
张之洞停下脚步，看向左宗棠。
这位老臣目光深邃，也正看着自己，似乎想看看这位年轻的搭档，在此关键时刻，会如何抉择。
“左公，”张之洞忽然开口，语气平静下来，“可有兴趣，陪我去外滩走走？看看陈宜署长，是如何‘依法办事’的。”
左宗棠看着他，眼中闪过一丝讶异。
他点了点头，嘴角微微上扬：“孝达是想借这个机会，收回洋人的特权？”
张之洞摇摇头：“说收回特权，还为之尚早。现在我们光复军与英法没有签订任何协议，他们的特权，都是建立在与清廷签订的合约之上。那些合约，我们光复军不认。”
他顿了顿，继续道：“不过，洋人先是无故攻打我舟山，又四处串联、鼓动叛乱，必须回之以颜色。
借陈宜搜捕逃犯这件事，倒是个好机会。
至于与洋人如何相处，最终还得统帅决断。我们现在过去，是控制住局势，不让事态失控。”
左宗棠微微一笑：“孝达行事稳健，不似年轻人。你说得对，与洋人的事，决断权在石统帅。不过我们过去，以此相逼，却也能拿回部分权益。”
“这宁波外滩的洋楼，老夫也早想看看，里面藏着的，到底是文明绅士，还是魑魅魍魉！”
两人对视一眼，都是露出了笑容，而后大步向外走去。