寿山听完，沉默了很久。
然后他坐起来，把烟枪放在床边的小几上，看着卓兴：“那你的意思呢？”
“发兵救援三河坝。”
卓兴毫不犹豫道：“三河坝一丢，潮州北门洞开。光复军顺韩江而下，一天就能到城下。
到那时候，守，守不住；退，退不了。
与其坐以待毙，不如主动出击。”
“分水关那边呢？”
“分水关易守难攻，光复军一时半会打不进来。只要守住三河坝，分水关的光复军就是孤军，不攻自破。”
寿山点点头，又摇摇头：“你说了半天，就是要兵。可兵从哪里来？潮州的兵，分水关占了一半，城里占了一半。你把城里的兵调走，潮州城谁守？”
“所以请大人向广州求援。”卓兴耐着性子道，“向提督大人和将军大人汇报，派兵增援潮州。潮州是堵住光复军西进的关隘，万万不能失守。”
“广州？”寿山冷笑一声，“广州那些人，现在自顾不暇。英国人占了广州城，他们连屁都不敢放一个，还能管你？”
“那就请洋人帮忙。”卓兴咬牙道，“洋人早就和光复军干过仗了，舟山那一仗，英国人死了好几百。
他们比我们更恨光复军。
如果能请他们从广州发兵，从海路北上，两面夹击……”
“混账话！”寿山猛地一拍床板，脸色铁青，“洋人占了广州还不够，你还要把他们请到潮州来？
你是嫌我大清江山丢得不够快，还是嫌本官这项戴花翎太稳当了？！
让洋人进来，这潮州府，还能姓爱新觉罗吗？还能由得你我说话吗？！”
卓兴心中一片冰凉。
他早知此行多半无功，却没想到寿山竟昏聩短视至此！
只惦记着自己权位是否被洋人侵占，却对近在咫尺的灭顶之灾视若无睹！
“那……依大人之见，眼下该如何处置？”卓兴几乎是从牙缝里挤出这句话。
“处置？你是潮州协副将，营务是你分管，你来问本官？”
寿山重新躺回去，语气不耐，“守住你的分水关！守住潮州城！大浦丢了就丢了，三河坝……尽力而为吧。
粤北那些山旮旯，没了就没了吧，只要潮州府城没事，你我就对得起朝廷的俸禄！
下去吧，本官乏了。”
看着寿山重新凑近烟灯那副醉生梦死的模样，卓兴只觉得一股郁气直冲顶门，拳头捏得咯咯作响。
他几乎能想象，当年太平军若真打进了广东，像寿山这样的满洲大爷，被拖出府门，一刀砍了脑袋挂在旗杆上，会是何等大快人心！
可他不能，他是大清的官，是寿山的副手。
他感觉到一阵荒唐而又无奈。
或许，在这位总兵大人眼里，潮州不是广东的潮州，是他寿山的潮州。
粤北丢了不要紧，只要他的潮州还在就行。
至于光复军打进来之后，那些泥腿子会不会翻身，那些客家人会不会遭殃，跟他有什么关系？
想明白了这些之后，他忽然觉得很累。
“大人，”他深吸一口气，最后说了一次，“大浦失陷，全因城内奸细作乱。
属下想请大人授权，对潮州城进行一次严查，将天地会残党以及与光复军有往来的商人统统抓起来。
免得……重蹈大浦的覆辙。”
寿山挥了挥手，像赶苍蝇一样：“这等小事，你自己看着办吧。别闹得满城风雨，惊了本官清净就行。
拿了人，该杀的杀，该关的关。去吧。”
卓兴没有再说话。
他躬身行礼，转身走出房门。
身后，烟雾又升起来了，将那张脸重新遮掩起来。
门外，阳光刺得他眼睛发酸。
他站在台阶上，望着远处的韩江，沉默了很久。
这一趟，果然无功而返。
他早就知道会是这个结果，但还是来了。
不来，是他的失职；来了，是寿山不允。
以后出了事，他至少可以说一句——我报过了，大人没答应。
他自嘲地笑了笑，翻身上马。
回衙门的路上，他在心中盘算着。
广州那边是指望不上了。
两广总督骆秉章现在焦头烂额，英国人占了广州城，他藏在肇庆，一直不曾露面遥控指挥着广东各大城。
而且，正如寿山所说，粤西的土客冲突打的人头滚滚，牵扯了大部分兵力镇压，根本分不出兵来潮州。
至于广东巡抚、广州将军，他们都在广州城内，被英国人控制，现如今跟个傀儡差不多。
而洋人呢？
寿山不让请，他也不敢私自联络。
那些红毛鬼子，吃人不吐骨头。
请神容易送神难。
算来算去，能用的，只有自己手里的兵。
潮州镇标三营，加上分水关守军。
碣石镇那边还有一镇人马，南澳岛也有一镇。
三镇加起来，差不多能有个三万多人。
三万人，守住一个潮州，应该能撑一段时间。
只要土客冲突能尽快平息，只要英国人肯出手……
他忽然想起舟山。
想起那天英法联军的庞大舰队，从近海略过北上的画面，他至今记忆犹新。
如此庞大的舰队，如此强悍的洋人，舟山是怎么守住的？
光复军是怎么守住的？
他百思不得其解。