回到衙门，他立刻写了三封信。
一封给广州提督，一封给广州将军，一封给碣石镇总兵和南澳岛总兵。
措辞很客气，但意思很清楚。
光复军打过来了，潮州需要援兵。
写完信，他犹豫了一下，又抽出信纸，给肇庆的两广总督骆秉章也写了一封。
然后他唤来亲兵，让他们连夜出发，分头送出去。
信送走了。
援兵会不会来，他不知道。
但他知道，他不能把希望寄托在别人身上。
做完这些，他马不停蹄地召来亲信将弁、潮州府同知、海阳知县，以及巡防营、保甲局的头目。
在他们的配合下，一道道命令流水般发出：
“即日起，潮州四门只许午时开放一个时辰，严查出城入城人等，尤其携带大宗货物、形迹可疑者！”
“巡防营、保甲局联合，按册稽查城内所有客栈、货栈、会馆、茶楼、赌坊！凡无固定营生、来历不明者，一律暂押！”
“严密监控陈家巷、开元寺附近，以及所有福建会馆、客家会馆！出入人等，悉数登记！”
“收集近日市面上所有流言蜚语，凡有散布‘光复军不日破城’、‘闽商即内应’等语者，抓！”
一张无形的大网，随着卓兴的铁腕，迅速在潮州城内撒开。
衙门里的胥吏、街上的差役、营里的兵丁，都被调动起来，空气中充满了紧张和压抑。
几处福建商人聚集的货栈被突击搜查，几家与“福粮”公司有账目往来的商号被重点“关照”，一些平日活跃的“闲汉”被从赌档茶楼里拖走。
一时间，潮州城内风声鹤唳，人心惶惶。
卓兴坐镇衙门，听着各处回报。
抓了不少人，也起出些私藏的刀枪棍棒、甚至几杆鸟铳，多是与天地会有些牵连的江湖人物。
但那些真正的大鱼，却滑不溜手，账目清楚，行止“恭顺”。
最多是家里几个子侄“恰好”外出访友或行商，抓不到切实的把柄。
“参戎，这样抓下去，怕是……”心腹参将满心忧虑。
抓的人多了，城内怨气在积累。
对此，卓兴自然是心知肚明，但他依然面色冷硬。
“非常之时，用非常之法。宁错抓，勿错放！”
他道：“现在不是顾虑这些的时候，我们至少要让那些大族知道，本官的眼睛盯着，谁也别想轻举妄动！”
卓兴心里很清楚，他必须在大敌真正临城之前，尽最大可能，把城内的火药桶盖子死死按住。
然而，就在他全力编织罗网、试图稳住城内局面时——
“报——！！！”
一声凄厉到变了调的嘶吼，由远及近，撕裂了衙门内凝重的空气！
一个浑身尘土的驿卒，连滚爬爬地冲进大堂，几乎是扑倒在卓兴面前，手中高举着一封已被捏得皱烂的文书。
“大人！大、大人！不好了！汕头……汕头丢了！丢了——！！！”
“什么？！”
卓兴脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷在颅腔内炸开！
他一把夺过那文书，手竟然有些发抖。
纸上字迹狂乱，是留守汕头的小舅子、澄海协都司彭景的亲笔，只有寥寥数字，却字字泣血：
【……五月十三晨，贼大至！】
【陆路漫山遍野，皆着灰衣，数万不止！】
【海上亦有贼船数十，炮击码头……弟力战，溃……汕头已陷，兄速决断！】
陆路数万？海上贼船？
卓兴猛地抬头，死死盯住那驿卒，目眦欲裂：“哪来的贼？哪来的数万？海上哪来的船？说清楚！”
驿卒瘫在地上，涕泪横流，语无伦次：“是从……从黄冈、饶平那边来的！好多好多人，旗号是‘光复军第三军’！”
“海里……海里也打过来，船上有炮……彭大人都被炮炸伤了……半天，就半天啊大人！
码头、海关，全没了！全没了啊！”
第三军？黄冈、饶平？海上？
几个地名和军号在卓兴脑中疯狂碰撞、拼接！
分水关的疑兵！
大浦的奇兵！
还有这支从黄冈、饶平冒出来的、直插背后的数万主力！
甚至，还有水师配合！
原来如此！原来如此！
所有的迷雾在这一刻被狂风吹散，露出的真相却冰冷刺骨，令人绝望。
光复军的胃口，从来就不只是一个潮州！
他们是要用疑兵吸住他的视线，用奇兵切断他的北路，再用这主力奇兵，绕过所有防线，直捣他毫无防备的腹心——汕头！
夺取出海口，将他卓兴，将整个潮州清军，彻底锁死在韩江三角洲这片绝地！
后路……被抄了。
潮州，已成死城。
“噗——！”
一股腥甜猛地涌上喉咙，卓兴眼前一黑，身形晃了晃，手中那封染血的急报飘然落地。
耳边，驿卒的嚎哭、属下惊慌的呼喊，似乎都变得遥远。
他只看到签押房那幅潮州地图上，代表汕头的那个点，正被无形的火焰吞噬。
而那火焰，正沿着韩江，向着潮州城，汹涌扑来。
草厝飞出的大蛇，曾遨游于两广的硝烟与功勋之中。
如今，却发现自己早已被困在了一口名为“潮州”的枯井里。
而井口，正在被迅速封死。