五月十八，粤东沿海官道。
大雨如注，天地间一片白茫茫的水汽。
原本就崎岖的官道，此刻更是泥泞不堪，车辙化作一道道小沟，汇聚成浑浊的溪流。
然而，一支望不到头的灰色队伍，却在这暴雨和泥沼中，以一种沉默而坚韧的姿态，顽强地向西蠕动。
士兵们头戴斗笠，身披简陋的蓑衣或油布，深一脚浅一脚地跋涉。
沉重的装备、弹药、干粮，让每一步都更加艰难。
泥浆没过脚踝，溅满裤腿，但没有人停下，没有人抱怨。
队列依旧保持着基本的行军队形，军官的口令在雨声中显得短促而清晰。偶有驮马或辎重车陷入泥坑，立刻会有附近的士兵默不作声地上前，一起喊着号子，奋力推出。
这就是赖欲新的第三军主力。
在汕头只进行了短短两天的休整、整编和思想动员后，便兵分两路。一路，由第八师为主力，加上从厦门出发的那五千守备师的主力，直扑向孤立海中的南澳岛。
目的为清剿南澳岛上那支可能威胁侧后的清军水师。
而他亲率第七师及军直属部队，近一万五千人，沿着海岸线，直扑此次东进的第一道门户。
陆丰碣石镇。
碣石镇所部一万两千人是惠州唯一的军镇，拿下陆丰，差不多就等于拿下了半个惠州。
“快点！跟上！雨大正好赶路，清妖都躲屋里抽大烟呢！”
基层军官和指导员们穿行在队伍侧翼，声音嘶哑地鼓动着。
他们的蓑衣下，军装早已湿透，但眼神灼亮。
“兄弟们加把劲！想想指导员咋说的？咱们早一天到，广东的老百姓就少受一天清妖的罪！”
“惠州府肥得流油，打下来，咱们不光喝酒吃肉，还能给家里分田！”
“这雨算个逑！当年在广西山里，比这烂十倍的路咱都走过！”
简单的口号，朴素的目标，结合这几天反复灌输的“为穷苦人打仗”、“对准清廷官府”的道理。
在这恶劣的天气和艰苦的行军中，竟产生了奇妙的化学反应。
疲惫被一种急于达成目标的焦躁和隐隐的使命感取代。
士兵们互相拉扯着，帮扶着，骂着娘，但脚步不停。
沿途的潮阳、海门所，只有零星的地方乡勇和巡检司弓兵，看到这铺天盖地的“灰潮”，大多一触即溃，或干脆望风而逃。
光复军的先头部队严格执行纪律，对放下武器者不予追击，对百姓秋毫无犯，只是迅速控制要道、征集向导、获取补给。
这种前所未有的“文明”，让饱受兵匪之苦的沿海百姓惊疑不定，却也极大减少了进军阻力。
五月十九，惠来县城。
低矮的城墙在大雨中显得颓败不堪。
城内名义上有五百守军，实则多是吃空饷的名额和临时拉来的民壮。
当光复军前锋营在雨中突然出现在城下，摆开进攻阵型，几门随行的轻型行营炮在泥地里艰难架设时，城头的守备和县令就已然魂飞魄散。
劝降的喊话在雨幕中传来，清晰而冷酷：“城内守军听着！我乃光复军第三军！限尔等一炷香内开城投降，可保性命！负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！”
不到半个时辰，惠来县城门洞开。
守备带着几十个亲兵从西门溜走，不知所踪。
县令和剩下的胥吏、兵丁，战战兢兢地跪在泥水里请降。
光复军迅速入城，控制府库、衙门、监狱，张贴安民告示。
主力部队甚至没有入城，只在城外干燥处扎营休整。
第二天拂晓，雨势稍歇，大军留下一个连维持秩序，便再次开拔，继续西进。
与此同时，陆丰碣石镇总兵衙门，已是一片惶惶。
总兵吴占魁，一个靠着镇压小股海盗和贿赂上司爬上来的庸将，此刻正如同热锅上的蚂蚁。
汕头陷落的消息传来时，他还不以为意，觉得那是潮州协副将卓兴无能。
可紧接着，惠来失守的急报如同丧钟敲响。
光复军推进的速度，快得超乎想象！
“废物！都是废物！惠来那些泥腿子，半天都守不住！”
吴占魁在堂上咆哮，底下将弁噤若寒蝉。
“军门，”一个师爷壮着胆子道，“贼寇来得虽快，可如今这大雨连绵，正是天助我也！”
“贼人火器必受潮哑火，弓箭无力，人马困于泥泞，行进艰难。
而我碣石城高池深，又有水师炮船可倚，粮草充足。
贼人远来疲敝，又逢大雨，只要我军坚守不出，待其锐气耗尽，或可寻机破之！
再不济，也能拖到雨季过去，届时广州、惠州援军必至！”
吴占魁眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“对对对！下雨好！下雨他们的洋枪就打不响！”
“传令下去，紧闭四门，所有兵丁上城值守！把库里那些受潮的火药都给我搬出来晒……呃，用火盆小心烘干！”
“水师船只，全部集结内港，炮口对外！
只要守住十天半月，贼人自退！
本官要叫那群泥腿子叛军，知道什么叫铜墙铁壁！”
他仿佛已经看到光复军在城下被大雨浇成落汤鸡，火器失效，攻城乏术，最终灰溜溜退走的场景。
届时，他吴占魁就是力保危城、挫败贼锋的名将！
加官进爵，指日可待！
但是这雨并没有迟滞赖欲新的第三军几分脚步。
赖欲新部以每天20公里左右的速度向陆丰推进，而惠来县距离陆丰只有110公里。（晴天是25到30公里走官道）
所以，只花了五天多的时间，赖欲新便已经望见了陆丰县的城墙。
五月二十四，陆丰城外。
雨，依然没有停歇的意思，只是从倾盆暴雨变成了连绵的中雨。
天地间灰蒙蒙一片，远处蜿蜒的螺河水势暴涨，浑浊的河水拍打着岸边的泥泞。
陆丰城墙在雨幕中若隐若现，确实比惠来高大坚固许多。
城头人影憧憧，旗帜湿漉漉地垂着。
城外，光复军的营寨已经在泥地里扎下，连绵一片，虽然简陋，却井然有序。
中军大帐内，炭盆驱散着湿寒。
赖欲新、第七师师长陈阿贵、以及几个主要团长、参谋围在地图前，人人裤脚沾满泥浆，但精神抖擞。
“侦察兵回报，城内守军龟缩不出，士气低落。
水师船只都缩在螺河内港，不敢出来。
吴占魁是想跟咱们耗，耗到雨停，耗到咱们粮尽，或者耗到广州援军。”
陈阿贵指着地图道。
“耗？”赖欲新咧嘴一笑，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，“老子最不怕的就是耗！不过，不是在这儿跟他干耗。老陈，咱们的火药，保管得怎么样？”
“军长放心！”陈阿贵拍了拍胸脯，“统帅从福州送来的新式防水油纸和锡皮桶，金贵着呢！