福州。
自从光复军定都于此，尤其是将电报总局设立在城内乌山脚下后。
一种有别于传统政治中心的新脉搏，便日夜不息地在这里跳动。
“滴滴嗒…嗒嗒…滴嗒嗒……”
富有节奏的电流声，从早到晚，几乎不曾间断。
高大宽敞的电报房内，数十名经过严格培训的报务员头戴耳机，手指在电报键上飞速跳动。
他们将一串串长短不一的莫尔斯电码，转化为汉字。
又将一段段汉字转译成电码，始终不息。
墙壁上，巨大的中国地图覆盖了东南数省。
上面用不同颜色的细线标注着已建成和正在建设中的电报线路，如同这个新生政权急速伸展的神经网络。
“浙东急电：余姚新设纱厂三家，资本合计银元十五万，请求核准蒸汽机进口免税额度……已转工商部。”
“台湾急报：基隆煤矿第三号竖井昨日出煤，日产增至二百吨……抄送工矿总局、财政部。”
“上海分站密电：英商怡和、宝顺等行，近日频繁聚会，疑与渤海战事及我广东军事行动有关……抄送统帅府、外务司、军情处。”
“广东前线，第三军司令部加急：我军已完成对惠州府城合围，东、西、南三面壕沟推进至城下三百步，北面水道已被我水师控制。
城内守军约两万五千，士气不稳，有弃城溃兵夜间缒城投降。预计总攻将于三日内发起。赖。”
“香港分站转广州密电：英法驻广州领事馆戒备加强，港内英法战舰增加至十二艘，疑有干涉意图。
英商间传言，若惠州陷落，广州恐有变。
另，两广总督骆秉章与英领事巴夏礼曾密谈，内容不详。”
“渤海方向，上海转天津商人电：英法舰队已完全控制烟台、大连湾，大沽口外洋船云集，炮声隐约可闻。
僧格林沁亲王所部新军已悉数调防大沽南北炮台，京津戒严，米价腾贵。”
一条条信息，从帝国的四面八方，甚至从海外，汇聚到这座被称为“光复心脏”的电报总局。
经过筛选、翻译、分类，又化作指令、情报，流向统帅府、各政府部门、前线军营。
而有的电报，经过删改后，则是流向刚刚获得有限民间使用权的商用电报网络。
再通过《光复新报》、《八闽商报》等新兴报刊，传遍街头巷尾。
电报，这项被秦远视为“神经系统”的技术，正在以前所未有的效率，重塑着光复军控制下的东南之地。
从军事调度、政令上传下达，到商业情报、民间通讯，时空的距离被急剧压缩。
效率，就是力量。
尤其是在这样一个强敌环伺、分秒必争的时代。
巨大的初始投资正在带来丰厚回报。
不仅军、政效能飞跃，向民间开放的电报服务也开始产生可观利润。
更重要的是，它像一条条无形的血管，将福建、浙江、台湾乃至上海租界里嗅觉敏锐的华商资本，更紧密地吸附在了福州这个新兴的权力与商业中心周围。
信息的快速流通，降低了交易成本和风险，催生了新的商业模式，也让“光复治下”的工商业脉搏，跳动得愈发强劲有力。
只不过，电报带来的可不仅是效率和商业利益。
更是信息的爆炸，与观念的碰撞。
以及，民族的快速觉醒！
当烟台、大连迅速陷落，与舟山顽强抵抗形成刺眼对比的消息，连同惠州被围、广东震动、朝廷应对等一连串信息。
通过《光复新报》的号外和街头巷尾的传闻，在福州城内外炸开时，引发的震动远超以往。
悦来客栈。
这座因曾住出张之洞、李端棻、王闿运等“名人”而声名鹊起的客栈，此刻更是成了各地赴考学子们议论时政的漩涡中心。
大堂、天井、走廊，甚至房间内，只要有三五人聚在一起，话题便不由自主地转向北方的惨败与南方的战事。
“朝廷……唉，真是烂到根子里了！”
一个操着江西口音的年轻士子，将手中的报纸重重拍在桌上，满脸愤懑：
“舟山两千孤军，能挡英法数万之众四昼夜！
烟台、旅顺，经营多年，兵多炮多，竟一日之内接连易手！
这岂是兵不利，战不善？实乃人不行，制不行！”
旁边一个福建本地学子接口，语气带着几分与有荣焉的激动：
“正是此理！”
“光复军在舟山，将士用命，上下一心，器械或不如人，然战法、士气、纪律，皆远胜腐朽绿营！
可见这天下事，在人，在心，在为何而战！
清廷之兵，为饷银、为驱使而战，焉能不败？”
“可叹恭亲王奕訢，天潢贵胄，竟在上海对洋人卑躬屈膝，求见一面而不得！朝廷体面，扫地尽矣！”一个年纪稍长的湖南学子摇头叹息，眼中满是痛心。
“体面？朝廷何时有过体面？自鸦片战败，南京条约，哪一次不是丧权辱国？”另一个声音尖锐地反驳：
“如今北方门户洞开，大沽口能否守住尚未可知。
若津京有失，宗庙震动，届时又不知要签下何等辱国条款！
依我看，这朝廷，已是扶不起的阿斗！”
“慎言！慎言！”有人连忙低声劝阻，警惕地看了看周围。
尽管在光复军治下，议论时政相对宽松，但多年养成的习惯仍让一些人心有顾忌。
“慎什么言？”
一个热血青年猛地站起，正是陈瑜，他与文和、林启等人刚走进客栈，便听到了这番议论。
他们自从浙江士绅之乱被镇压之后，便来到了这福州，如今已经住了小半个月了。
陈瑜仍然一副怒气冲冲的样子，拍着报纸道：
“天下糜烂至此，有识之士若还噤若寒蝉，中国才真没了希望！
依我看，舟山之胜，渤海之败，对比如此鲜明，中国的未来在何处，难道还不清楚吗？
中国之未来，定在闽浙，定在光复！”
他这话声音不小，引来周围不少目光。
有人赞同点头，有人皱眉思索，也有人面露不以为然。
文和拉了他一下，低声道：“上楼说。”
几人穿过议论纷纷的人群，沿着木质楼梯走上二楼，进了他们合租的一间上房。
关上门，街市的喧嚣和楼下的争论被稍稍隔绝。
房间布置简单整洁，桌上摊开着最新的《光复新报》和《青年报》，墨迹犹新。
陈瑜余怒未消，一屁股坐在椅子上：“看看，全城都在议论！
这朝廷，真是没救了！
你们说，僧格林沁的蒙古骑兵和天津练的那支新军，能守住大沽口吗？”
林启性子较稳，拿起报纸看了看相关报道，沉吟道：“英法海战之利，毋庸多言。
然陆战，观舟山之役，其亦有短板，否则不至于数万之众奈何不了两千守军。
至于僧王之骑兵，能否挡住子弹犹未可知。
至于那新军，听说确由俄人教练，购入西洋枪炮，或许……能有一战之力？”
“僧王？”文和冷笑一声，他面容清俊，但眼神总是带着一种看透世情的冷冽，“僧格林沁或有悍勇，蒙古骑兵或尚可一战。”