眼前的这艘船，虽然比不上本土的最新锐战舰，但已经是一艘标准的、具有远洋作战能力的风帆战列舰了！
中国人，自己造的？
他感觉到不可思议。
“记录：1860年7月13日，下午约3时，于大鹏湾以东海域，发现不明身份大型风帆蒸汽明轮战舰一艘。
悬挂红色旗帜，上有中文标识。
目测排水量超过2000吨，装备火炮约70-80门，航速约9节。
舰体无明显损伤，航行状态良好。
判断为‘光复军’所属新型主力舰。
其出现表明，叛军已初步具备建造并运用大型蒸汽战舰之能力，海上力量评估需上调。”
考克斯少校语速很快地对身旁的书记官口述着记录，眼睛始终没有离开远处的震旦号。
“少校，要不要发信号询问，或者靠得更近些侦察？”大副在一旁请示。
考克斯少校犹豫了一下，看着震旦号那巍峨的侧舷和密集的炮窗，摇了摇头：“不。对方没有表现出敌意，但警惕性很高。我们的任务是巡逻侦察，不是挑衅。
而且……条约规定，不得主动攻击。
记录下情报，立刻返航，向香港汇报。
这件事，比监视几艘可能走私的渔船重要得多。”
两小时后。
威廉·般含爵士坐在宽大的办公桌后面，手里端着一杯已经凉透的咖啡，目光阴郁地盯着面前的海军军官。
法国领事布尔布隆坐在一旁，同样面色凝重。
“两千吨？74门炮？蒸汽明轮？”
般含放下咖啡杯，声音冷得像冬天的海风，“考克斯少校你确认了吗？那些中国叛军，真的能造出这样的船。”
“是的，总督阁下。”考克斯站得笔直，说道：“上面的旗帜，颜色、字样我们已经与当地华人比对过了，就是‘光复’二字。”
布尔布隆转过头，看向般含，面容肃然：“我记得，我们之前的情报显示，他们只在马尾有一些中小型船坞，能建造几百吨的明轮炮艇和武装商船已经是极限。
两千吨的74炮战列舰……这需要成熟的设计、大型船台、足够的优质木材、熟练的工人，还有蒸汽机！
他们从哪里搞到这么大功率的蒸汽机？”
法国驻广州领事白罗尼摸着下巴猜测道：“也许……是从美国人或者别的什么人那里买的？
或者，是荷兰人走私给他们的？那群海上马车夫，为了钱，可是什么都能卖的。”
“不，”英国驻广州领事巴夏礼摇了摇头，他比其他人更关注光复军的整体情况，“根据我们多方收集的情报，光复军，或者说他们自称的‘中华光复政权’，在福建建立了相当规模的现代工业。
福州机器局能生产步枪、火炮，甚至能仿制我们的阿姆斯特朗炮。
马尾造船厂在法国工程师离开后，依靠中国人自己竟然维持了下来，并且有了发展。
购买或俘获一艘旧船改装，或许能解释一艘船，但无法解释他们持续产出舰船的能力。”
“更重要的是，态度。”巴夏礼加重了语气，“他们敢于将这艘船派到广东前线，派到我们眼皮子底下。”
“这说明他们有相当的自信，不畏惧与我们发生海上冲突，或者至少认为，我们不会、或不敢在此时与其冲突。”
会议厅里一片沉默。
巴夏礼的话戳中了要害。
光复军展现出的，不仅仅是一艘船，而是一种能力和意志。
能力是建造和维护一支现代化海军的工业潜力，意志则是敢于挑战现有秩序的决心。
要知道，他们之所以出现在这里。
完全就是因为1857年克里米亚战争结束后，作为战争胜利一方的英法，以及作为失败一方的俄国，都暂且接受了欧洲的现状。
于是，他们开始尝试着在海外捞些好处，以弥补庞大的军费消耗。
自然而然，所有人的目光都投向了东方——中国。
这，就是第二次鸦片战争最大的原因。
只是出乎他们意料的是，就这么一场在中国瓜分利益的战争，竟然延绵三年，而且中间出现了光复军这么一个变数。
原先，他们肆无忌惮，就是认为中国没有分量的海军，足够让他们在海上驰骋、肆意往来。
可如今，光复军驶出的这艘蒸汽风帆船，却将这一局面打破。
一艘两千吨排水量的风帆蒸汽船，对于英法来说根本算不上什么。
因为这虽然是主力战舰，但如今英法都开始装备铁甲舰了，“勇士”号在远东发挥的巨大威力，更是证明了铁甲舰的未来。
可这不是一个简单的蒸汽船的问题。
这关乎海权，关乎他们曾经认为，没有反抗能力的落后国家。
竟然奇迹般的，有了反抗的本事，且步入了“文明国家”的行列。
而他们英法，所掌握的巨大优势，在光复军能够自主建造风帆蒸汽船而迅速缩水。
这种强烈的失落感让在场所有人都无比难受。
般含的目光不由自主再次投向，考克斯所带来的那份日志上。
“少校，这份日志上说那艘舰船上载人不多，倒像是载物的船，这是怎么回事？”
“载物？”法国公使布尔布隆眉头一皱，立刻看向还站在这里的考克斯。
“对。没看到多少水手，甲板上的活动人员比正常配置少了一大半。而且吃水较深，所以我猜……可能是弹药补给之类。”考克斯如实道。
听完这名舰长的话，般含陷入了沉思。
他站起来，走到窗前，望着维多利亚港里那些静静停泊的军舰。
阳光洒在海面上，碎成万千金鳞，刺得他眼睛发酸。
他忽然想起舟山，想起那个让皇家海军颜面尽失的四天四夜。
“这个时候进行后勤补给，”他缓缓开口，声音里带着一种连他自己都没察觉的疲惫，“看样子，光复军是铁了心要攻打广州城了。”
布尔布隆点点头，也站了起来，走到他身边：“这一个月来，赖欲新的第三军先后拿下增城县、东莞县、新安县，以这三座县城为中心，向东、向北彻底扫清了广州东面和北面的所有阻碍。”
“现在又有了弹药补给……依我看，仅凭借广州城内的清国军队，恐怕支撑不了多久。”
（PS：沙鱼涌村，就是盐田，大鹏湾这里。香港、九龙，左边控扼珠江口，右边守住大鹏湾，地理位置直接锁住了广州府）
这话落下，众人左右相顾。
先前他们都是通过弹药武器将清军和民团武装起来，想着借清廷的手保住广州城。
但现在看来，这个愿景很难实现。
除非亲自下场。
但亲自下场的代价，意味着英法在远东的一连串筹划的崩盘。
北边的战事还没结束，南边再开一枪，就是两线作战。
般含闭上眼睛，深吸了一口气。
他不得不承认，光复军所代表的中国人，不是他们以前面对过的那些“落后民族”。
能够自行生产蒸汽船，这件事本身就再次证明了光复军是一个有军事能力的、成体系的地方势力。
不管英国官方会根据自身需要选择何等的对外说法，在英国的认知标准中，军事能力直接与文明程度挂钩，双方呈正比关系。
对于一个“文明政府”所说的话，英国方面总是会比较重视。
他转过身，走回桌前，双手撑在桌沿，目光扫过在场的每一个人。“为了联军北上作战顺利，也为了守住广州城，我们不能明面参加。”
他的声音恢复了那种公事公办的冷硬，“与那位骆总督商议，让他以重金雇佣冒险者和退伍兵员，建立类似于上海‘长胜军’的部队。我们的军队以雇佣兵的形式，参加守城战。”
港督府内一众文武对视了几眼，都觉得这个主意不错。
广州城城高水深，依靠珠江而建，西面完全是大后方，只有东面和北面来敌。
守两面的难度比四面低多了。
依照中国人的兵法，这是地利。
再加上英法的帮助——战术和武器，都能抹除光复军的优势，人数上也是占优，这就是人和了。
现如今就差一个天时。
七月份的广东，是高温时节，光复军从福建一路打过来，士兵疲惫，后勤吃紧，能攻多久？
只要过了八月，北边战局一定，英法联军腾出手来，光复军就彻底错失了拿下广州的机会。
这就是天时。
想到天时、地利、人和都站在自己这边，般含想不到自己输的理由。
他重新端起那杯凉透的咖啡，喝了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
他忽然想起美国领事华若翰说过的那句话——“他们自信，且自强。”
他放下咖啡杯，嘴角勾起一丝冷笑。
自信？自强？
那就看看，在广州城下，谁笑到最后。
窗外，维多利亚港的海面上，那几艘英国军舰静静地停泊着，米字旗在海风中猎猎作响。
远处的天际，乌云翻滚，像是要下雨了。
而在大鹏湾的方向，那艘挂着赤色旗帜的巨舰，正缓缓驶向沙鱼涌村的码头。
船上的江伟宸，此刻正站在甲板上，望着越来越近的海岸线。
他的身后，是数百箱被油纸和木板层层封装的硅藻猛炸药。
“按照统帅的说法，这些黄色炸药，可是要炸翻整个世界的暴力武器啊！”
江伟宸，难得的露出了一丝微笑。