福州。
三月。
滴滴——
滴滴滴——
电报房的年轻报务员猛地坐直了身体。
耳机里传来的信号极弱，像一根针穿过数万里洋面，断断续续地刺入耳膜。
他飞快地抄下那串加密数字，然后翻出密码本，一个字一个字地翻译。
“岛……链……”
他不认识这个词。
但他认识电报抬头的加密等级标识。
最高级。
这封电报从欧洲发到越南南圻中转站，再从南圻由快船送到广州电报房，从广州转发到福州。
全程绕了大半个地球，走了将近一个月。
他摘下耳机，拿着译电稿跑向统帅府秘书室。
秘书室里值班的是林启。
这位英雄班出身的年轻秘书接过电文，只看了一眼，便站起身来。
“统帅在哪里？”
“作战室。”门口的卫兵答道。
林启没有等通报。
他推门而入的时候，秦远正站在那幅巨大的中国战区地图前，手里端着一杯已经放凉的茶。
“统帅，伦敦密电。”
秦远接过电文，目光一行一行扫下去。
看到“岛链”两个字的时候，他的手指在纸面上停了一拍。
看到“萨摩藩”的时候，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
不是觉得好笑。
是觉得熟悉。
这个剧本，有人在一百多年后反复使用过。
现在，英国人提前一个多世纪，把它摆在了自己面前。
他放下电文，微微感叹了一句。
论传递速度，伦敦的加密电报再快，也快不过玩家的私聊。
半个月前，他就已经从伦敦、巴黎、普鲁士多条线上收到了光复军阵营玩家的私信。
内容全部指向同一件事：英国正在为下一场远东战争制造舆论，“光复军是病毒”的说法正在欧洲主流报纸上蔓延。
而最核心的战略信号就是，英国准备扶持日本，将日本打造成封锁中国海权的前头堡垒。
传统情报渠道的密电，只是印证了玩家情报的准确性。
秦远的目光投向墙上的地图。
一个多月。
仅仅一个多月，全国的局势已经发生了翻天覆覆的变化。
北方的散落势力几乎被一扫而空。
苗沛霖与袁保庆的势力正式接壤，在安徽与河南各自称雄。
捻军和太平军被挤压到山东、苏北与河北的交界地带，像受伤的困兽。
太平天国反而在最不可能的夹缝中获得了喘息。
俄国人的手从西北伸了进来，陈玉成的主力顺着河西走廊一路西进，兵锋已经触到了新疆和山西的边缘。
而玩家，在这一切变化中爆发出了惊人的能量。
所有势力都意识到了，这个世界突然多出了一种人。
他们能炼铁、能测绘、能组织生产，学什么都快，而且浑然不怕死。
他们的行事往往没有章法，天真而大胆，但正是这种不按常理出牌的特质，让湘军和淮军这些传统地方势力在扩张速度上远远落后于北方的玩家武装。
苗沛霖和袁保庆之所以能如此迅速地扫平皖北豫东的散乱势力，靠的不只是朝廷的粮饷。
更关键的是，他们各自阵营里的玩家在基层充当了最有效率的执行者。
“林秘书。”秦远没有回头，“各地的训练情况，汇报上来了吗？”
“回统帅。”林启翻开随身的文件夹，语速平稳，“第一野战军已扩编为六个师并一个加强炮旅，总兵力近七万人，目前在湖南前线完成集结，训练和军需物资储备均已到位。”
“第二野战军，五个师，约五万六千人，集中在台湾。基础训练全部完成，山地登陆和丛林作战训练正在进行中。”
“第三野战军，六个师，约六万八千人，大部已进入越南和云贵边境，兵员主要来自两广地区。”
“第四野战军，六个师，约六万七千人，部署在浙北与黄山一线，与湘军及苗沛霖部形成对峙。”
“第五野战军，五个师，约五万五千人，已从浙江经江西进入湖北边境，待命。”
征兵令是从去年十月间开始陆续下达的。
新兵训练集中在十一月至次年一月，然后按各军驻地和预定作战方向进行分配编组。
到现在，光复军全军总兵力已经逼近三十万人。
这还不包括各地的预备军和民兵。
要动员如此庞大的战争机器，后勤压力可想而知。
所以进入1861年以来，秦远迟迟没有动兵。
一方面在等兵工厂完成换装，江西的后装线膛枪的生产线刚刚铺开，金属定装弹的产能还在爬坡。
另一方面，在等粮食。
江西和广西刚拿下来不到半年，新占区的夏粮还没入库，去年的秋粮已经吃掉了大半。
越南的粮食源源不断运入中国境内，但这还不够。
秦远已经有意再开辟一条连通暹罗的路上运粮通道。
没有粮食，三十万人的战争机器就是一堆废铁。
但眼下，有些账，必须提前算。
云贵川三省，清廷已经无力顾及。
四川的总督还在向北京发报求援，贵州的绿营早已名存实亡。
对于光复军来说，那片地方是案板上的肥肉，随时可以下筷。
所以秦远并不着急让赖裕新的第三野战军向云贵腹地推进，反而将第三军的大部转入越南，对北圻进行实控。
广宁煤矿已经开始出煤，东京湾沿岸正在修筑码头和要塞，法国人在交趾支那的据点日夜都能闻到从北方飘来的煤烟味。
越南北圻的重要性，在这个阶段已经胜过了拿下云贵两省。
台湾的第二野战军五个师，主力一直按着没动。
他们的任务不是调回大陆去打江苏安徽。
秦远让第二军反复训练登陆作战和丛林作战，目的从一开始就瞄向海外。
所以在眼下后勤只能支撑两支野战军发动大规模战役的前提下，秦远的选择很明确。
陈亨荣的第一野战军。
石镇吉的第五野战军。
一个打湖南。
一个打湖北。
这两仗一开，长江中游的门户就是光复军的囊中之物。