萨摩藩，两日而克。
在光复军的强大军力下，萨摩竟然没有任何反手之力。
这让之前一些认为光复军只是陆军实力强，而没有海军跨海投送能力的人，纷纷打脸。
消息是从肥前藩传出来的。
唐津港的商人最先从鹿儿岛逃出来的同行口中听到了细节，当夜便写成密信，飞鸽传往长崎。
长崎的荷兰商馆在第二天中午就收到了情报，荷兰人一边咒骂着翻译不够快，一边将消息抄送给了长州藩派驻在长崎的藩士。
长州的飞脚从下关出发，沿着山阳道一路狂奔，直奔大阪。
而后是京都。
从大阪到京都，快马只用了两个时辰。
最后是江户。
幕府的老中们，从睡梦中被叫醒，在烛火摇曳中听完了萨摩惨败的全部经过。
所有人，鸦雀无声。
仅仅几日，日本全国震动。
几千年了。
遣唐使的船队从难波津出发，冒着海上的风浪去向天朝学习文字、佛法、律令和建筑。
白村江之战，唐军一战击溃倭军，日本人在恐惧中花了数十年修建山城和水城，屏住呼吸等待着第二支唐军跨海而来。
但那支舰队从未出发。
元朝忽必烈的舰队两次渡海，两次被暴风击碎，日本人跪在神社里叩谢神风。
然后就是沉默。
几百年的沉默。
中国不再看向东海，日本也不再看向西方。
天朝成了书本里的古词，汉唐成了留在屏风和画卷上的遥远记忆。
日本人甚至开始忘却东海对面那个庞大帝国的可怖。
逐渐开始以天皇自居，将中日视为平等之国。
如今，1861年春天，那片沉默了几百年的海，被蒸汽机的轰鸣撕裂了。
鹿儿岛湾响起的炮声，更是直接砸碎了日本几百年来的地理安全感。
对马海峡不再是天堑，神风不再是护佑。
东海对面那个庞大的帝国，醒了。
而在这股震动尚未平息的当口，江户城的另一群人，也在盯着同一件事。
江户，美国驻日公使馆。
汤森·哈里斯此时正收拾着回国的行李。
他在日本已经待了快五年，从1856年抵达下田，到1858年签下《日美修好通商条约》，再到江户开市、设立公使馆。
他在这片土地上赢得了与日本人的艰难谈判，也在这片土地上耗尽了身体里最好的那几年精力。
肝病反反复复发作，江户潮湿的冬天让他的关节隐隐作痛，医生已经警告过他两次：再这样熬下去，肝脏会彻底垮掉。
再加之美国南北战争的爆发，美国需要收缩全球力量，将重点放在国内。
于是，国务卿西沃德在上月发来了一份召回函。
措辞很体面，先是大段赞扬他在日本的外交成就，然后话锋一转提及，言明南北战争已经开打，联邦政府必须收缩全球外交资源。
这一点，哈里斯其实是能理解的。
英法在欧洲的态度暧昧，西沃德最怕的是英法突然承认南方邦联，所以美国全球策略的核心必然是“拉拢欧洲列强关注亚洲合作，转移他们对美洲内战的注意力”。
而日本，美国的核心利益已经锁死在《安政条约》的母本里了，剩下的只是守成。
把他召回，留低阶代办维持馆务，既省经费又省人手，还能在攘夷派越来越激烈的刺杀威胁下降低美国外交官的存在感。
可是.......
哈里斯再次把那份召回函翻出来，看了一遍又一遍。
他理解华盛顿的考量，理智上完全理解。
但理智归理智，他在这座公使馆里待了将近五年，从一无所有到打开了整个日本的外交局面。
现在让他拍拍屁股走人，把这一切留给一个二十来岁的代办？
这比他的肝病更让他难受。
门被轻轻叩响。
哈里斯皱了皱眉，将桌上的文件放进抽屉，转过身。
“进来。”
推门而入的不是美国使馆的随员，而是一个穿着羽织袴的日本老者。
森山荣之助。
他是幕府直属的英语通译，从黑船时代就跟美国人打交道，佩里舰队来航时他就在浦贺港的岸边当翻译。
两人在无数次谈判中建立了超越公务的私人友谊。
哈里斯信任这个老日本人，甚至超过信任使馆里某些从华盛顿派来的年轻秘书。
“公使先生。”森山鞠了一躬，声音沉重道：“萨摩藩，被攻陷了。”
“光复军的舰队开进鹿儿岛湾，仅仅两天，萨摩全境被占领。”
哈里斯以为自己听错了，“这消息是从哪来的？两天解决萨摩藩，这怎么可能。”
他有些不敢置信。
作为从黑船事件就扎根在日本的外交官，哈里斯太清楚萨摩藩的分量了。
萨摩是日本西南第一强藩，整个日本，除了幕府直属的天领，没有任何一个藩能在军事力量上与萨摩比肩。
而幕府的天领虽然石高八百万，但那是散在日本各地的飞地，不是一支能集中投送的力量。
可以说，萨摩是日本最能打的藩。
即便是美国海军，要跨海投放力量打败萨摩，也需要一支相当规模的远征舰队和至少数周的准备时间。
两天？攻陷鹿儿岛城全境？
这怎么可能！
“消息确认了吗？”哈里斯盯着森山的眼睛。
“确认了。”森山的声音很涩，“消息是从肥前藩传出来的。肥前在鹿儿岛有商贸往来，唐津港的商人亲自跟逃难出来的同行确认过。消息经长州一路传到京都，前天夜里到的江户，现在整个日本几乎都知道了这个消息。”
哈里斯沉默了很久。
他强迫自己在脑海里重新拼凑关于光复军的所有信息。
他与光复军有过间接的接触，毕竟美国商船在福州和泉州进进出出，买茶叶、卖机器。
作为美国在远东的少数几位公使，他不可能对于这个突然崛起的庞大势力一无所知。
所以他清楚，光复军陆军的战斗力很强。
去年在长乐城下打败英法联军的事，他就仔细研究过战报。
但他一直认为，那主要是陆军和要塞防御的胜利。
可是海军，这是完全不同的概念？
光复军的海军能有多强？
不过是一支新建几年的沿海防御舰队，最大的船虽然是自己制造的寰宇号，但大部分船只都还是从英国人手里买的旧炮舰改装的。
跨海投放力量是世界上最复杂的军事行动，没有之一。
英国人的全球海军是经营了两百年的体系，不是靠几艘新船就能复制的。
可是如果这条消息是真的。