顾清辞的手指在颤抖。
哪怕前世曾亲历过神魔降临的末世，可如今这提前爆发，且以一种更为诡异姿态重返人间的“古天庭”，依旧让他感到了战栗。
“那些高高在上的东西，终究还是舍不得这人间的大好鼎炉。”
观星台后方，传来一阵脚步声。
李敢一袭洗得发白的青衫，倒背着双手，从阴影中缓步走出。
气息内敛，就如同一个刚刚在田间地头巡视完庄稼的寻常老农。
“真君！”
陆长亭与顾清辞齐齐转身，躬身行礼。
李敢走到断裂的罗盘前，随手捏起一块残片，指尖微微一搓，星辰钢便化作了齑粉，随风飘散。
“真君，九州各地异象频发。”
“那些转世的仙神，带着前世的记忆与底蕴，一旦让他们成长起来，这天下的格局便又要回到当年人间王朝那种，被天庭当做提线木偶的日子了。”
陆长亭眉头紧锁，月白儒衫在夜风中微微拂动，眼中闪过一丝忧虑。
“咱们外务司的暗桩传回消息，中原腹地已经杀疯了。”
“有的世家为了抢夺天庭坠落的残砖断瓦，举族火并。”
“甚至有一些活了上千年的魔道老怪，红了眼去追杀那些刚刚降世的‘怪胎’，企图生吞活剥，夺取他们体内的仙道真灵。”
“这九州，已经成了一个彻头彻尾的血肉磨盘。”
听着陆长亭的禀报，李敢的表情却没有丝毫的波澜。
走到观星台的汉白玉栏杆前，双手撑着栏杆，俯瞰着脚下那万家灯火的西山外城。
夜深了，可城里的几条主街上依旧亮着符文灯笼，巡街的草头神兵敲着梆子，卖夜宵的摊贩前热气腾腾。
这是他一刀一枪，用血汗和千万人的香火，硬生生在这修罗场里砸出来的一方净土。
“长亭，清辞。”
“你们觉得，那些转世的神仙，是恶人吗？”
两人微微一愣。
李敢摇了摇头。
“他们不是恶人，他们甚至不屑于去作恶。”
“在那些高高在上的神明眼里，这天下的凡人、修士、乃至花鸟鱼虫，都不过是这方天地棋盘上的泥巴。”
“他们转世重修，是为了对抗域外天魔，是为了他们心中的‘大局’。”
“为了这个大局，他们可以毫不犹豫地牺牲掉一城、一州，甚至是整个九州的生灵，去填补阵法，去淬炼法宝。”
李敢转过身，眼底的紫金神光刺破夜空。
“我不恨他们。但我李某人，绝不跟他们走同一条道。”
“传我的铁令！”
“这外头的血雨腥风，这天庭遗址的无上造化，咱们西山，连一根毫毛都不去沾。”
“谁愿意去抢那破砖烂瓦，谁愿意去生吞活剥那些神仙怪胎，随他们去狗咬狗。”
“西山八千里疆域，即日起，大阵全开。”
“不管外头打得如何天崩地裂，我西山只认一个死理——”
“守好界碑，看好饭碗。”
“外面的神仙爱怎么布道怎么布道，但在我西山的地界上，只有老百姓的柴米油盐，才是最大的天道。”
陆长亭与顾清辞闻言，心头大震，长长地舒了一口气，齐齐拱手。
“属下领命！”
……
西山封死了出兵的念头，但这并不代表西山就此沉寂。
三日后，五行山，天工营驻地。
“轰隆隆——”
大地震颤，并非敌袭。
而是一支风尘仆仆的钢铁大军，顺着西山专门开辟的隐秘地脉通道，浩浩荡荡地开拔了回来。
“二公子回来了！”
随着一声高呼，天工营内数万名阵法师、炼器师，连同工司主官顾清辞，纷纷迎了出去。
李元柏一袭青衣，眉宇间虽然透着几分疲惫，但那一双一半翠绿一半灰白的眸子里，却难掩振奋。
在他的身后，八千名荡魔军重甲步卒，正吃力地推着一辆辆巨大的玄铁重车。
“顾宗师，幸不辱命。”
李元柏翻身下马，简单说明了一下情况。
最后将手中那枚代表着大平朝国运的传国玉玺，以及一沓厚厚的羊皮图谱，交到了顾清辞的手中。
“洛京城地底的大平朝机关武库，被我们连根拔起了。”
“砰，砰，砰！”
随着遮盖在重车上的防水油布被猛地掀开，天工营内陷入了寂静。
所有炼器师的眼珠子都快瞪出来了。
那是一尊尊高达三丈，通体由深海沉银与千年铁木打造的【青铜机关兽】。
一排排散发着杀机，需要绞盘上弦的【破甲连环巨弩】。
一条条刻满了齿轮与传导阵纹的【上古流水线部件】！
“乖乖……这，这就是史书里被抹去的大平朝底蕴？”
一名头发花白的老炼器师，颤抖着手抚摸着一尊青铜猛虎的关节，激动得老泪纵横。
“妙啊，太妙了。”
“这关节处的灵石驱动凹槽，竟然被改成了气血传导阵法。”
“这意味着，就算是没有灵根的凡人武夫，只要气血足够旺盛，也能驾驶这等庞然大物，发挥出堪比血关乃至先天境的杀伤力。”
公输瑾灰头土脸地从一辆辎重车上跳了下来，腰间挂着的一串木头齿轮叮当作响。
他咧着一嘴大白牙，跑到顾清辞面前，得意地拍了拍胸脯。
“顾宗师，我公输瑾没吹牛吧？”
“有了这批流水线，再加上你们西山这取之不尽的矿石，咱们天工营能把这些铁疙瘩的产能翻上十倍。”
顾清辞死死盯着那些图谱。
越看，那一双眼睛就越亮。
“好，好，好！”
顾清辞连说了三个好字，猛地一拍大腿。
“凡人御甲，机关升空。这大平朝的皇帝，当真是个千古奇才。”
“传令下去，天工营十二个时辰连轴转，炉火不许熄。”
“我要你们在三个月内，把大平朝的这些青铜机关兽彻底吃透。把他们图谱上的【机关楼船】，给老子造出来。”
“真君说了，天上的神仙会飞，咱们凡人也要造出能飞天的铁甲巨舰，去把那高高在上的天，给硬生生撞开一个窟窿。”
……
西山内部热火朝天地搞着“工业革命”，而在外部，那场没有硝烟的战争，却被西山的“财神爷”推向了极致。
西山，正南门外。
互市长街。
外界已经因为古天庭的坠落杀得尸横遍野，宗门破灭、流民塞道。
但这条绵延数十里的长街，却畸形地繁华到了极点。
“当，当，当。”
商司的几座巨大档口前，算盘珠子拨动的声音清脆悦耳。
李元楠穿着一身暗红色的蜀锦长袍，手里捧着一把紫砂壶，笑眯眯地坐在一座三层木楼的雅座上，俯瞰着下方的芸芸众生。
“三公子，这帮外头的修士，真的是疯了。”
裴长空手里捏着厚厚一沓地契和法宝清单，满头大汗地走上楼来。
“为了抢夺从天上掉下来的一块残砖断瓦，外面那些宗门根本不计代价。”
“荆州的‘烈阳宗’，为了买咱们的【极品回血丹】和一批破甲重弩去跟别的宗门火并，竟然把他们祖传的【炎火晶矿脉】连同方圆三百里的封地，全都贱卖给了咱们！”
裴长空咽了口唾沫，翻开另一页。
“还有豫州的散修联盟，他们刚刚在一处神魔秘境里折损了七成的精锐，现在急需粮食安抚底下人。”
“他们没有灵石了，竟然拿整整二十万名凡人流民，外加几百车刚挖出来的粗玄铁原矿，来换咱们的一万担【金穗龙牙米】！”
“哈哈哈哈……”
李元楠听罢，忍不住放声大笑。
那双本就小的眼睛，此刻更是挤成了一条缝。
“换，为什么不换？”
李元楠慢条斯理地喝了一口茶。
“这帮蠢货，眼睛里只盯着天上掉下来的那些所谓‘仙缘’，却连最基本的肚子都顾不上了。”
李元楠站起身，走到栏杆前，指着下方长街上那一辆辆满载着凡人流民、灵矿原石，源源不断驶入西山内城的庞大车队。
“乱世之中，什么最值钱？”
“不是什么破烂法宝，也不是什么神仙传承。”
“是命，是人！是实实在在握在手里的铁和粮！”
“他们要打，就让他们打。”
“他们打得越凶，流的血越多，这兵器、丹药、粮食的消耗就越大。”
“咱们西山就坐在这儿，用咱们灵田里种出来的米，用咱们天工营打造出来的制式长枪。”
“一点一点地，把他们的矿脉，把他们的人口，把他们几千年攒下来的底蕴，全给老子抽干！”
李元楠猛地转过身，一巴掌拍在算盘上。
“告诉底下人，金穗龙牙米的价格，再往上提两成！”
“不收金银，不收废铜烂铁。”
“只要稀有灵矿，只要青壮年人口和手艺精湛的凡人工匠。咱们西山造飞天楼船的炉子正缺柴火呢，让他们给咱们送。”
……
外界，青州府边境，落星镇。
一场冬末的夹雪冷雨，让这座边境小镇显得格格不入的凄凉。
十几天前，这里坠落了一块巴掌大小的太古天庭玉碑。
就因为这一块玉碑，三个附近的修仙宗门在这里杀红了眼。
“轰！”
一道璀璨的剑气劈碎了镇子口那座古老的牌坊。
碎石飞溅，砸在泥水里。