湖广承宣布政使司，武昌府。
巡抚衙门，大堂。
原任湖广巡抚何腾蛟，正在同新任湖广巡抚龚彝做交接。
“人生起起伏伏，再正常不过。云从兄，你也不必太过在意这些。”
“今年见，明年重见，春色如人面。云从兄，你就再在枢密院待上一段时间，以你云从兄之名，相信很快就能外放。”
何腾蛟：“无妨，无妨，这些都是小事。”
龚彝在何腾蛟脸上看不出丝毫失落，不由得赞叹：
“看破空花尘世，放轻昨梦浮名。就任湖广巡抚上不满一年就出了这么多事，云从兄你还能有这份气定神闲，真是修炼到家了。”
何腾蛟无奈地笑了笑，“和梅兄，你就不要打趣我了。”
“不瞒你说，自打坐到这个湖广巡抚的位置上，我就没打算能平安。”
龚彝疑惑，“此话何解？”
何腾蛟将距离凑近，“和梅兄，实话告诉你，湖广巡抚衙门的风水不好。”
“风……风水不好？”龚彝更疑惑了，“这话是从何说起？”
“荆州仓贪腐的案子，从时间来看，早就发生了，不能全赖在你云从兄的头上。”
“保靖土司造反，也是被那些倭寇调弄的，和你云从兄更是没什么关系。”
“但谁让这两件事是在你何云从任湖广巡抚期间发生的，那就只能是怨你了。”
“云从兄，你心里有委屈，这我知道，也能理解。可将事情推到风水上，这番话若是被那些言官听去，免不了要受弹劾。”
何腾蛟就知道对方不会信，他也没打算再解释，而是问：
“和梅兄，荆州仓的案子，朝廷指派给了巡按御史黄大鹏去查。平定保靖土司的叛乱，你打算怎么做？”
龚彝：“那还用说吗，当然是以雷霆之势，扫平乱贼。”
“不过，湖广的粮食因西番的战事全都调出去了，此战，还要等朝廷的粮调来才能动兵。”
“就一个小小的保靖土司，收拾他们，不会费事。”
见龚彝那副成竹在胸的样子，何腾蛟是真担心他掉入‘湖广巡抚的诅咒’中。
“保靖土司发起狠来，能拉出一万兵来，不是难事。”
“一万军士，这可不是小小的土司。和梅兄，你可千万不能轻敌，不能掉以轻心。”
龚彝不以为意，“常言道，江湖越老胆越小。”
“云从兄，你原来不这样啊。你年轻当兵备道的时候，练兵、屯田、营造，那是水萝卜就酒——嘎嘣脆。”
“怎么年纪上来后，变得婆婆妈妈了？这不像你的行事啊？”
“不就是一个保靖土司嘛，他彭朝柱再厉害，还比得过播州杨应龙？保靖的土司官寨再难打，还比得过海龙屯？”
何腾蛟连连摆手，“话是这个话，但事情不是这个事情。”
“和梅兄，我跟你说……”话到嘴边，何腾蛟又不知道该如何开口了。
“行了。”龚彝打断，“我知道云从兄你是为了我好，我这都心领了。”
“临离京的时候，我同兵部的李尚书、龙侍郎、高侍郎他们推演过了。以湖广本地的兵马，平定保靖土司，足矣，就是可能需要多花费些时间。”
“若是调客兵入楚，那军需消耗就要增加不知几何。兴师动众的，没必要。”
“来的路上，我仔细琢磨了。湖广境内最大的两个土司，就是保靖、永顺。保靖土司已经反了，不管他是因为什么原因反的，他都难逃一死。”
“灭了保靖土司，朝廷有了更多的土地，治理土地又需要增加官吏，平叛的将士又有军功可拿。”
“我就在想，能不能将永顺土司也一并降伏。如此，湖广境内，就没有什么成气候的土司了。剩下的那些小土司，仅靠湖广一省，即弹指可灭。”
龚彝是刚刚外放巡抚，春风得意。何腾蛟知自己再劝，也不会起到效果，反而还会惹人厌恶。
可双方有交情，何腾蛟又不忍龚彝出事，便委婉地说：
“若是能将永顺土司一并降伏，自然是大功一件。只是，永顺土司实在恭顺，此事，和梅兄切不可操之过急。”
龚彝：“云从兄放心，我心中有数。”
“保靖土司是一定要灭的，临来的时候，我是向兵部做了保证的。永顺土司之事，可为便为，不可为我也不会勉强。”
何腾蛟忍不住又提醒道：“此战我军胜券在握，我在湖广多年，深知此地情事。为免生变，还是当以稳为主。”
龚彝觉得何腾蛟有些啰嗦了，车轱辘话来回说。
“云从兄放心，我一定谨记。”
何腾蛟也听说了对方语气中藏着的不耐烦。
“那就好。时间也差不多了，我就不耽误和梅兄了。”
“行囊我已经收拾好了，这就动身去南京了。湖广的烂摊子，就有劳和梅兄替我收拾了。”
龚彝：“这么急？我还想同云从兄好好的叙叙旧呢。”
“不啦，我一介罪臣，还是尽快返京吧。和梅兄，告辞了。”
“我送一送云从兄。”
送走了何腾蛟，龚彝让人叫来了湖广总兵杨振宗。
“中丞。”杨振宗行礼。
龚彝指向座椅，“杨总镇，坐下说话。”
“适才我翻了翻公文，湖广的兵马已经在调动了？”
“是。接到保靖土司叛乱的消息后，那时还是何中丞主政湖广。何中丞当即下了调兵令，准备平叛。”
“只是，湖广的粮食都调出了，碍于军需，军队还在备战中，尚未投入作战。”
龚彝：“军需的事，不用担心。”
“户部已经在调粮了，江西的粮也会调入湖广。”
“后续若是还有需要，朝廷还会继续调粮。”
龚彝给杨振宗吃了颗定心丸，同时也是彰显自己这位新任巡抚的实力。
我这个巡抚不是空着手来的湖广，我带来了军需。
“末将等人正为了军需发愁呢，没想到朝廷这就调来了粮，真是多亏了中丞。”
杨振宗很给面子，随即就给了龚彝积极回应。
龚彝很满意杨振宗的态度，“也不能这么说，主要还是朝廷支持湖广。”
“朝廷既然如此信任咱们湖广，咱们湖广就要对得起朝廷的这份信任。”
“保靖土司那边有什么动静？”
杨振宗：“也没什么动静，倒是一反常态的安分。”
“他们当是以为朝廷会如之前那般，以抚为主。怕是在等着朝廷派人去招抚他们。”
“他们可能自以为造反事出有因，朝廷会宽待他们。”
龚彝一点情面都没有讲，“笑话！”
“造反了就是造反了，何来的事出有因！”
“就算真的是事出有因，他们真的有委屈，那为何不报官？为何不清官府为他们主持公道，非要插旗造反？”
“我看，他们就是蓄谋已久。趁着湖广粮食外调，省内空虚之际，这才趁机兴兵叛乱。”
龚彝为这场叛乱定了性。
不是有人逼迫，而是土司蓄意谋反。
杨振宗立刻附和，“中丞说的是。”
“这保靖土司就是想着先叛乱，谋好处。等好处拿到手，再接受朝廷的招抚。他们这是痴心妄想！”
龚彝问：“杨总镇，你对此次出兵平叛，有何高见？”
“高见倒是不敢当，何中丞曾制定过一个方案，末将以为可行，”
“说来听听。”
杨振宗：“自剿灭流贼，朝廷收紧了官员编制。马乾马中丞于偏沅巡抚任上调任郧阳巡抚后，朝廷就裁掉了偏沅巡抚，其辖地还是按旧例由湖广巡抚负责。”
“按何中丞的方案，调永顺土司兵，自北向南，进攻保靖土司。”
“湖广本镇兵马，则自东、南两面发起进攻。”
“巡抚衙门已经行文四川巡抚衙门，酉阳土司兵会在西拦截，配合我军作战。”
龚彝看向悬挂的地图，这是何腾蛟调遣兵马时所挂。
“东、南、西、北，四面都有了。酉阳土司归四川管，他们只负责拦截，不负责进剿作战。”
“四川忙着西番的战事，能做到这份上，杨中丞对咱们也算是照顾了。”
“准备了多少兵马？”
杨振宗：“东、南两路各一万，共计两万人。再有就是永顺土司兵四千。”