“你能看到时间，但你反抗不了时间。”
“你可以在一瞬间穿过手铐的锁芯，但你穿不过规矩。你可以看见四分钟后有人敲门进来送水，但你改变不了四分钟后的结局。”
“你可以预判到你女儿将来会考哪所大学、嫁什么样的人、活多少岁，但你改变不了她的命运轨迹。”
“人力的极限，就在这里。”
顾忠缓缓抬起右手，伸到李兆基面前。
五指张开，掌心朝上，骨节分明，虎口的老茧厚得像一层硬壳。
“你可以用枪指着我的头，可以调动全港几百个军装警来抓我，可以在审讯室里关我四十八小时。但改变不了注定会发生的事。”
李兆基看着那只手。他没有动。他的目光从顾忠的手掌上移开，落在顾忠脸上。
“那你呢？”他问，“你是人吗？”
顾忠收回手，重新搁在桌面上。
他低头看了一眼自己腕间那只重新扣好的手铐，嘴角弯了一下。
“我当然是。”他说，“我在家吃云吞面的时候，面汤凉了就是凉了。我端回厨房热一热，它还能吃，但味道始终不是第一口那样。这就是人世，谁也逃不掉。”
“不过也有些怪物，能以人力胜过天...”只是这半句，他未说完。
审讯室再次陷入沉默。这一次的沉默比之前任何一次都长。
李兆基拿起桌上的保温杯，拧开盖子，喝了一口。
水已经不烫了，温吞吞的，和他此刻的心情一样。
他放下杯子，伸手将那个牛皮纸文件夹从桌边拉过来，翻开。
“坐馆让我放你出去。”他低头看着文件上的字，语气恢复了最初的公事公办，“姓陈的打了电话，上面也松了口。手续走完，明早你就能走。”
顾忠没有接话。
李兆基合上文件夹，抬起头。
“但有些话我要说在前面。”他看着顾忠，声音压得很低，“新义安现在太出头了，福义兴已经被你们打残了，再这么闹下去，14K那边不会坐视不管。”
“到时候就不是抓你一个人进来住几天的事了，整个油尖旺都会炸。”
他顿了顿。
“你出去之后，约束好你的人。观音街那边，暂时别碰。”
顾忠看着他，却是直入主题，“你不如告诉你背后的人，今晚就算没我他也搞不定城寨。”
李兆基拿起保温杯又喝了一口，然后站起身。
“我出去打个电话。手续办好就放你走。”
他转身朝门口走去。
走到门口的时候，他停下来，背对着顾忠。
“阿忠。”他说，声音比之前低了一些，“你今天跟我讲的这些，什么时间，什么预判，什么能看到未来，如果都是真的，那你告诉我，我这一辈子，到底有没有可能升职？”
沉默持续了大约两次呼吸的时间。
“会。”
顾忠的声音从身后传来，干脆利落，没有任何犹豫，“但不是因为你的能力够了。是因为你的竞争对手比你先走了一步。”
李兆基没有回头。他拉开门，走了出去。
门在身后轻轻带上。
审讯室里只剩顾忠一个人。日光灯还在嗡嗡地响，那根有问题的灯管又闪了一下，将他的影子在墙上拖出一明一暗。
他低头看了一眼桌上那瓶维他蒸馏水，瓶身上的水雾已经凝成了水珠，顺着塑料纹路往下淌，在铁桌上积了一小滩水。
他没有动那瓶水。
闭上眼。
呼吸重新变得绵长而平稳，胸膛起伏的幅度恢复到最初的大小，整个人沉入一种近乎入定的状态。
走廊里，李兆基走到拐角处的茶水间。他推开门，里面的日光灯也是坏的，只剩一根管子在闪。
他把保温杯放在饮水机旁边的架子上，从口袋里掏出手机。
屏幕亮起。通讯录里翻到一个没有存名字的号码。
他按下拨出键。
听筒里嘟嘟响了两声，然后接通。
“喂。”电话那头传来江鹤年的声音，不高不低，和平时在茶餐厅里聊天时没什么两样，“人还在里面？”
“还在。”李兆基压低了声音，“姓陈的打了电话过来，让我们放他出去。手续正在走，明天早上就要放。”
电话那头沉默了片刻。
然后江鹤年开口，语气依旧平淡，但每一个字都像是在算一笔已经列好清单的账。
“他要走，你们拦不住。”
这不是疑问，是陈述。
李兆基握着手机的手指微微收紧，没有接话。他知道江鹤年说的是事实。
顾忠若真想走，审讯室那扇铁门和走廊里那几个配枪的军装警，连他的一片衣角都摸不到。
“但拦不住也得拦。”江鹤年的声音放轻了，轻到像是在跟一个不太聪明的晚辈耐心解释一件很简单的事，“你懂我的意思吗？”
李兆基沉默了片刻。
“懂。”
“好。”江鹤年说，语速恢复了几分，“那边的事，我会派人来处理。你把人拖住就行。”
李兆基正要开口，江鹤年那边忽然换了个话题，语气里多了一层极其细微的、不仔细分辨几乎察觉不到的压迫感。
“帝恨的事，也该有个结果了。”
李兆基的眉心猛地一跳。
他的目光下意识地扫了一眼茶水间的门口，确认门是关着的，然后才压低声音：“陈国锋那边，上面已经在安排了。让他暂时停职的函件，下午就能到他桌上。”
“停职。”
江鹤年重复了一遍这两个字，语气里没什么情绪，像是在品一口味道很淡的茶，“停多久？”
“最多一个星期。”李兆基说，“没有实质证据，停职只是走流程，拖不了太久。”
“一个星期。”
江鹤年的声音微微上扬了一点，像是一个很久没笑的人忽然想笑又忍住的那种变化，“一个星期够了。”
电话那头传来纸张翻动的声音。
“陈国锋的事你不用担心。”江鹤年的语气恢复了那种不紧不慢的调子，“他已经替我们保管那把刀保管了很久，也该歇一歇了。”
电话挂断。
手机屏幕暗了下去。李兆基把手机放回口袋里，拿起保温杯，拧开盖子看了一眼里面的水，又拧上了。
他没有喝。
...
下午三点整，龙虎堂的玻璃门被第一波人流撞开的瞬间，整栋楼就彻底变成了一口沸腾的铜锅。
平时能容纳三千人的主会场，此刻连过道都挤得水泄不通。
穿花衬衫的烂仔叼着烟挤在栏杆边，西装革履的商人端着香槟在卡座里低声交谈，龙虎堂招收的人马穿着统一的黑色 Polo衫，像钉子一样钉在各个出入口，眼神锐利地扫过每一张脸。
但真正的安保，还得靠李泉元神罩着整个场子。
烟味、汗味、昂贵的香水味和廉价的啤酒味混在一起，被中央空调的冷风卷着，在偌大的场馆里打旋。
一楼擂台周围的折叠椅早在两个小时前就被抢光了，后来的人干脆搬来啤酒箱垫在脚下，半个身子探出栏杆，伸长了脖子往擂台方向望。
二楼散客区的栏杆上挂满了人，三楼 VIP卡座的竹帘半卷，露出里面若隐若现的雪茄火星，四楼贵宾室的单向玻璃后面，几双眼睛正平静地俯瞰着下方的人山人海。
“我的天，这得有五千人吧？”一个刚挤进来的年轻赌客抹了把脸上的汗，看着眼前的景象目瞪口呆。
“废话！这次是一个亿的赌资！还有《快慢九字诀》！双方都押上了不得了的宝贝，谁不想来看看热闹？”
旁边的老赌客撇了撇嘴，晃了晃手里的赌票，“我押了十万住吉会赢，赔率一比二点五，赢了直接换辆奔驰！”
“傻了吧你？龙虎堂什么时候输过？李生亲自坐阵，住吉会那几个日本人根本不够看！我押了二十万龙虎堂！”
欢呼声和争吵声此起彼伏，巨大的电子屏幕挂在擂台正上方，上面滚动着实时赔率，龙虎堂的赔率从一开始的一比一点二一路涨到一比一点五，住吉会的赔率则跌到了一比二点八，数字还在不断跳动。
四楼贵宾室里，李泉靠在落地窗边，手里端着一杯刚泡好的普洱，目光平静地扫过下方攒动的人头。
阳光透过玻璃落在他身上，在地板上投出一道修长的影子，周身的玄黄气收敛得干干净净，看起来就像个普通的年轻老板。
苏妙晴站在他身边，快速汇报着：“老板，所有出入口都已经安排好了人手。
赌盘总流水已经突破三亿港币，东南亚和澳门的盘口都跟我们同步开了，最高单笔下注是五百万，押的是我们赢。”
“苏拙也准备好了，不过你确定让他用木牛流马出手？”苏妙晴生怕自己这哥哥之前闯的祸，这次再连累到龙虎堂。
“住吉会那边的人呢？”李泉抿了一口茶，语气平淡。
“刚过红磡隧道，还有十五分钟到。一共五辆奔驰，后面跟着一辆运钞车，带了大概三十个保镖，个个都有武学底子。”
苏妙晴顿了顿，补充道，“还有，和胜和的泰叔已经到了，在三号贵宾室等着，说等住吉会的人到了再一起过来。”
李泉点了点头，刚要说话，包厢门被轻轻推开了。
刘子祥拄着那根黄花梨木拐杖走了进来，脸色比平时凝重得多，眉头拧成了一个川字。
他走到李泉身边，顺着他的目光往下看了一眼，重重地叹了口气：“李生，这次真的太冒险了。住吉会是什么人？那是日本最狠的黑道，手上沾的血比我们全港加起来都多。”
“他们敢压一个亿和《快慢九字诀》，肯定是有备而来，说不定早就憋着坏，想趁机砸了你的场子。”
“刘老放心。”李泉转过身，笑着拍了拍他的胳膊，“龙虎堂的场子，不是谁想砸就能砸的。规矩立在这里，谁坏了规矩，谁就得留下点东西。”
“可……”刘子祥还想说什么，包厢门又被推开了。
郑松荣走了进来，身后跟着双龙兄弟。
这位福义兴的坐馆今天穿了一身笔挺的黑色唐装，头发梳得一丝不苟，但眼底的疲惫藏不住。
最近新义安借着风老板的注资步步紧逼，福义兴丢了观音街大半的地盘，手下的兄弟死伤惨重，他已经连续半个月没睡过一个安稳觉了。
他进门先扫了一眼包厢，目光在空着的两个座位上顿了顿，眉头微微一挑：“李生，冷龙先生和王五爷呢？这么重要的日子，怎么不见他们二位？”
李泉笑了笑，没有直接回答：“有点小事让他们去办了，很快就回来。”
郑松荣心里咯噔一下，冷龙和王五爷是龙虎堂的两大支柱，这个时候不在，万一住吉会真的闹事……
他立刻挺直了腰板，沉声道：“李生，要是有什么需要，尽管开口。我福义兴今天带了两百个兄弟过来，就在楼下停车场等着，只要你一句话，他们立刻就能冲上来。”
说完，他嘴唇动了动，欲言又止。
李泉看在眼里，心里清楚他想说什么。
郑松荣这次来，除了撑场面，更是想求自己帮忙牵线，和新义安谈和。最近福义兴已经撑不住了，再打下去，整个字头都要散了。
“多谢郑坐馆。”李泉没有点破，只是笑着点了点头，“今天的事了了，我请你喝茶。”
郑松荣眼睛一亮，连忙拱手：“多谢李生！多谢李生！”
悬了半个月的心终于落了地，他长长地松了口气，走到旁边的沙发上坐下，端起茶杯喝了一口，手指却还是不自觉地摩挲着杯沿。
又过了五分钟，包厢门第三次被推开。
一个穿着白色衬衫、戴着金丝眼镜的男人走了进来，头发梳得整整齐齐，手里拿着一把折扇，看起来文质彬彬，像个大学教授。
但在场的所有人都知道，这个男人就是和胜和的摄政王陈泰，全港最狠的黑道大佬之一，手上沾过的人命能排满整条上海街。
“泰叔。”李泉主动迎了上去，伸出手。
“李生。”陈泰握住他的手，脸上露出一丝温和的笑容，“好久不见，李生的场子是越来越热闹了。”
“托泰叔的福。”李泉侧身让他进来，“今天就是一场普通的赌战，没想到连泰叔都惊动了。”
“普通？”陈泰笑了笑，摇了摇折扇，“一个亿的赌资，还有《快慢九字诀》，这要是普通，那全港就没有热闹事了。我今天就是来凑个热闹，谁赢谁输我不管，只要龙虎堂的规矩不变就行。”
“泰叔放心，龙虎堂永远中立，只认功夫不认人。”李泉说。
陈泰点了点头，走到沙发上坐下，不再说话，只是轻轻摇着折扇，目光透过单向玻璃，落在楼下的擂台上，眼神深邃，没人知道他在想什么。
就在这时，楼下突然传来一阵巨大的引擎轰鸣声，盖过了所有的喧嚣。
所有人都不约而同地转过头，看向窗外。
五辆黑色的奔驰轿车排成一列，缓缓驶进龙虎堂的停车场，后面跟着一辆巨大的白色运钞车，车身上没有任何标志，轮胎碾过水泥地面，发出沉闷的声响。
奔驰车的车门同时打开，十几个穿黑色西装、戴黑色墨镜的保镖迅速下车，围成一个密不透风的圈，手都放在腰间，眼神警惕地扫过四周。
中间那辆奔驰的车门打开，赵长龙走了下来。
他今天穿了一身深灰色的西装，白衬衫的领口系得严严实实，头发梳得一丝不苟，脸上依旧带着温和的笑容，看起来像个正经的商人。
他身后跟着两个若头辅佐，左边那个脸上有一道从眉骨延伸到下巴的刀疤，眼神凶狠，正是之前那个戴天狗面具的男人；右边那个是个冷艳的女人，穿着黑色紧身皮衣，手里把玩着一把银色的短刀。
人群的最后面，站着那个宽脸男人。
他穿着一件普通的黑色夹克，双手插在口袋里，混在保镖中间毫不起眼，但那双眼睛却像鹰隼一样锐利，阴鸷地扫过龙虎堂的招牌，又抬头看了一眼四楼贵宾室的窗户，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“赵会长到了。”苏妙晴轻声说。
李泉点了点头：“去接一下吧。”
苏妙晴转身走出包厢，快步下楼。
她走到停车场，正好迎上赵长龙一行人，脸上露出恰到好处的微笑：“赵会长，李生在楼上等着您呢。”
“有劳苏小姐了。”赵长龙笑着点了点头，目光在苏妙晴身上停留了一瞬，眼底闪过一丝惊讶。
他早就听说龙虎堂有个厉害的女管家，今天一见，果然气度不凡，周身的气息沉稳得不像个年轻女人。
苏妙晴侧身做了个请的手势，带着一行人往楼上走。
穿过拥挤的人群，走进电梯，电梯门缓缓合上，隔绝了外面的喧嚣。
赵长龙身后的刀疤男和皮衣女依旧保持着高度警惕，手始终放在腰间，眼神死死地盯着电梯的各个角落。
赵长龙却显得很放松，他看着电梯面板上跳动的数字，笑着对苏妙晴说：“苏小姐年纪轻轻，就能把龙虎堂打理得井井有条，真是了不起。”
“赵会长过奖了，都是老板教得好。”苏妙晴语气平淡，没有丝毫波澜。
电梯“叮”的一声到达四楼，门缓缓打开。
赵长龙走进贵宾室，一眼就看到了坐在沙发上的李泉、郑松荣、刘子祥和陈泰。
他愣了一下，随即脸上的笑容更盛了：“没想到今天这么多前辈赏脸，赵某真是受宠若惊。”
“赵会长客气了。”李泉起身示意他坐，“既然是赌战，自然要热闹点。”
赵长龙在对面的沙发上坐下，刀疤男和皮衣女站在他身后，像两尊铁塔。
那个宽脸男人没有进来，只是靠在走廊的墙上，双手插在口袋里，目光透过半开的包厢门，落在李泉身上。
“李生，废话我就不多说了。”赵长龙收敛了笑容，语气变得郑重起来，“赌注我已经带来了，一个亿港币，还有《快慢九字诀》的秘籍。不知道李生的《九死邪功》准备好了没有？”
“自然准备好了。”李泉对苏妙晴点了点头。
苏妙晴从旁边的保险柜里拿出一个黑色的木盒，放在茶几上，打开盒盖，里面放着一本泛黄的线装书，封面上写着四个苍劲的古字：九死邪功。
赵长龙的眼睛瞬间亮了起来，死死地盯着那本秘籍，呼吸都变得急促了几分。
他身边的刀疤男和皮衣女也同时向前探了探身子，眼神里充满了贪婪。
“赵会长可以检查一下。”李泉说。
赵长龙深吸一口气，压下心头的激动，摇了摇头：“不用了，李生的信誉，我信得过。”
说完，他对身后的刀疤男使了个眼色。
刀疤男点了点头，转身走出包厢。没过多久，四个穿着黑色西装的保镖抬着两个巨大的铝合金箱子走了进来，重重地放在地上，发出沉闷的响声。
第一个箱子被打开，里面整整齐齐地码着一捆捆崭新的港币，红色的钞票堆得像小山一样，在灯光下泛着诱人的光泽。
第二个箱子被打开，里面放着一本线装书，一本封面写着《快慢九字诀》。
苏妙晴走上前，拿起两本秘籍，仔细翻看了一遍，又用指尖摩挲着纸张的纹路，过了片刻，她抬起头，对李泉点了点头：“老板，是真迹。”
李泉示意苏妙晴把赌注拿到楼下公示。
很快，楼下的巨大电子屏幕上，出现了一个亿港币现金的特写镜头，紧接着是两本秘籍的封面和内页。
全场瞬间沸腾了！
欢呼声震耳欲聋，几乎要掀翻龙虎堂的屋顶。
有人把啤酒瓶往天上扔，有人激动地抱在一起跳，有人扯着嗓子大喊，赌盘的赔率在这一刻疯狂跳动，屏幕上的数字刷新得快得让人看不清。
“一个亿！真的是一个亿！”
“我的天！还有两本秘籍！住吉会这次是下血本了！”
“龙虎堂加油！干死小日本！”
贵宾室里，李泉看着楼下沸腾的人群，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
赵长龙也站了起来，走到窗边，看着下方的景象，脸上露出一丝志在必得的笑容：“李生，时间差不多了，可以开始了吧？”
李泉转过头，看着他，眼神平静无波：“好。”
就在这时，一阵风吹过，将窗外的窗帘吹得微微扬起。
此时九龙城寨的方向漆黑一片。
平时彻夜不熄的霓虹灯大多都灭了，只有零星几点昏黄的灯光，像鬼火一样在密密麻麻的铁皮棚之间闪烁。
平时最吵的麻将馆、赌档、骨场全都关了门，巷子里空无一人，连平时随处可见的烂仔都不见了踪影。
只有风吹过铁皮棚的“哗啦”声，和远处偶尔传来的几声狗吠，在寂静的夜里显得格外刺耳。
整座九龙城寨，像一头沉睡的巨兽，在黑暗中静静地蛰伏着，等待着暴风雨的来临。