1941年12月24日，正处平安夜的罗马，作为天主教氛围很浓郁的国家，由于战争的不断胜利，今年的平安夜过的是相当喜庆。
满大街都是张灯结彩的彩灯、圣诞树，明明是战时，明明需要节约用煤，但在这天的意大利本土，在大白天，就给一个个圣诞树上挂满的彩灯点亮起来，政府与民众一同欢庆这个圣诞节的到来。
与伦敦数日不散的铅灰色浓雾不同，亚平宁半岛的冬日阳光，很轻松的穿过法尔内西纳宫的玻璃穹顶。
这座文艺复兴时期落成的宫殿，如今是意大利王国外交部的所在地，算是这场足以改写世界格局的秘密谈判最终会场。
宫殿正门口，挂着王室徽章的黑色礼宾车依次停稳，英国谈判代表团的成员们陆续走下车。
为首的是欧内斯特·贝文，这位是工党核心人物、新任英国外交大臣。
作为出身码头工会的政治家，贝文的身材很魁梧，从面容看也是刚毅类型的。
走下车的贝文，紧了紧自己身上的厚羊毛大衣，抬头望了一眼宫殿门楼上飘扬的意大利三色王冠旗。
“走吧，先生们。我们今天要做的，是给我们这艘快要沉掉的国家巨轮，捞最后一块能救命的浮木。”
跟在贝文身后的人有很多，单是高级官员就有英国财政部常务次官、皇家海军副参谋长、陆军副参谋长，以及外交部的资深国际法顾问。
职位官位高低不同，相同的是，每个人的脸上都写满了沉重两个字，因为前来谈判的他们，毫无疑问要遗臭万年了。
遗臭万年还没完，要是可以为英国捞到足够多的好处，相信他们能来的官员，当中是有不少人愿意用自己的名声换取英国的继续伟大。
可是，他们会统一有沉重表情，是因为他们都无比清楚，自己即将走进的压根不是一场平等的和平磋商现场，而是一场胜利者对失败者的利益分割。
他们能做的很少，只是在已然崩塌的帝国废墟上，拼尽全力想要保住英伦本土和少数的殖民地，那最后一点根基。
宫殿的谈判厅内，意大利王国方面的代表倒是早已落座。
长桌主位上坐着意大利王国首相加斯贝利，他的左手边，是意大利外交大臣齐亚诺，在长桌的另一侧，是意大利军方的核心代表。
南亚远征军总司令克里斯利大将的参谋长罗塔少将，海军参谋长安杰洛·伊亚金诺大将。
坐在长桌最末端、全程沉默不语的，是意大利王储、皮埃蒙特亲王翁贝托。
结束集团军集群司令的职务，已经回到罗马，开始正式接手部分政务的翁贝托，在这场谈判中，他就是国王维托里奥·埃马努埃莱三世的全权特使。
在这个王室掌握国家绝对权力的意大利，翁贝托毫无疑问握着这场谈判最终的拍板权。
首相加斯贝利的所有决策，最终终归要服从于国王的意志，这是整个谈判团队心照不宣的最高准则。
当贝文带着英国代表团走进谈判厅时，加斯贝利率先站起身，微微颔首致意。
“贝文大臣，欢迎来到罗马。我想我们都无比清楚今天坐在这里的核心目的，就是结束两国之间毫无意义的流血战争，为全世界划定一个新的、稳定的秩序。”
“首相先生，我们是来寻求体面的和平，不是来递交无条件投降书的。”
英国还没有战败，英国寻求的是一个能保全部分利益的谈判条约，来退出战争。
一上来，贝文就给意大利提了个醒，告诉意大利众人，自己可不是过来高举白旗的，他拉开椅子坐下，开门见山的抛出谈判桌上最重磅的筹码。
“在正式开始磋商前，我必须向贵方明确一个事实，大英帝国与德意志，已于三天前在巴黎达成了初步停战框架协议。”
这句话一出，谈判厅内的气氛果然收紧了。
意大利方面的代表们迅速交换一个眼神，意大利的内阁调查局自然不至于垃圾到，英国使团先去了巴黎都捕捉不到。
不过两国之间的谈判进度，意大利确实是没有掌握住，毕竟德国的太保也不是吃素长大的。
现在看来德国和自己国家是真不对路，直接绕开意大利先谈了一个停战框架。
意大利人的反应正是贝文所期待的，他不紧不慢地继续说明情况，以图用意大利的盟友来压意大利。
“德国方面的停战条件很明确，英国承认德意志帝国在欧洲大陆的所有占领成果，解除对德国的海上封锁，停止对苏联的一切军事援助。
英国本土陆军仅保留15万人的治安部队，不得拥有重型进攻性武器，皇家海军与德国海军划定大西洋防区，互不干涉航行自由。
作为回报，德国承诺不对英伦本土发起任何登陆作战，不干涉英国在美洲、非洲等地的殖民地事务，要求英国以10亿英镑的黄金或等价矿产抵偿战争赔款，并给予德国部分战舰外，不再追加其他经济诉求。”
在说完德国格外宽容的条件后，贝文又开始装胖子。
这位外交大臣想要用两步棋进一步逼意大利减少，哪怕意大利没说贝文都已经能猜到，原定的极度苛刻的条件。
“诸位，大英帝国已经不需要两线作战。我们今天坐在这里和贵方谈判，不是因为我们别无选择，而是因为我们不想让更多的年轻人死在毫无意义的战场。
更不想让整个欧洲的霸权，彻底落入德国一家手中。我想，这一点，维托里奥国王陛下，比我们更清楚其中的利害。”
确实是为这场谈判做了很多工作，贝文无比清楚，意大利最核心的国家利益，便是确立在多个海域，地中海、红海、印度洋乃至大西洋、太平洋的绝对霸权。
因此，贝文确信，现在德意两国有横扫世界的趋势，那意大利一定会忌惮的，就是德国独霸欧洲大陆后，转头压制意大利的发展空间。
英国与德国停战，意味着如果意大利提出过于苛刻的条件，英国完全可以彻底倒向德国，与德国联手封锁地中海，掐断意大利的印度洋扩张道路，这是意大利绝对无法接受的局面。
当然，这话其实细想一下极大概率是经不起推敲的，苏联和美国还没死呢，德国就跟英国走到一块，对意大利下手。
除非希尔真的西海了，才有可能做出这种脑残行为。
不过想法脑残归脑残，里面一些原理是对的，贝文就是用这种夸大现实的形式，想要快速对意大利施压。
可惜，加斯贝利没有心急，思绪没有跟着贝文的引导走，他侧过头，与身边的齐亚诺低声交谈了两句，随即抬眼看向贝文。
“贝文大臣，我们尊重英国与德国达成的双边协议，也理解贵方的核心诉求。不过有一个原则，贵方必须明确，德英停战，只关乎欧洲大陆的秩序。
意英之间的战争，核心战场在中东、在非洲、在印度洋.......这些地区，是数十万意大利士兵用鲜血和生命打下来的，与德国无关，自然也不会受德英停战协议的任何影响。”
压根不吃节奏，作为不吃节奏之人，加斯贝利给了齐亚诺一个眼神。
得到释放信息，齐亚诺拿起面前的正式文件，站起身，清晰的声音在大堂内回荡，齐亚诺宣读了意大利王国提出的停战核心条款。
“第一，大英帝国正式承认意大利王国对埃及、沙特阿拉伯、也门、科威特、印度次大陆、英属马来亚半岛的全部主权，放弃对上述地区的所有领土、政治、经济诉求，永久退出上述区域。
英国需把印度洋、红海、地中海南部的所有岛屿殖民地，包括塞舌尔、毛里求斯、索科特拉岛、马耳他岛等，全部割让给意大利王国。”
“第二，大英帝国需向意大利王国支付20亿英镑的战争赔款，赔款可通过皇家海军舰艇、海外殖民地矿产开采权、港口经营权进行等价抵偿，具体核算标准由双方联合委员会公平制定。”
“第三，停战协议生效后，皇家海军所有现役舰艇，无论部署于大西洋、印度洋还是太平洋，均需在对美战争期间，接受意大利皇家海军与德国海军的联合作战协同调度。
其中，皇家海军本土舰队所有舰艇，需在协议生效后14日内，全部移交意大利皇家海军接管。
划归德国的舰艇，其作战行动需与意大利海军保持战略协同，不得单独开展影响地中海、印度洋战局的行动。”
“第四，大英帝国正式承认地中海、红海、波斯湾、阿拉伯海为意大利王国的专属势力范围。英国永久不得在上述区域驻军、与当地势力缔结任何军事同盟。”
“第五，停战协议生效后，英国不得与意大利王国的敌对国家缔结任何军事、政治同盟，不得向意大利的敌对国家，提供任何形式的军事、经济援助。
英国与意大利建立双边贸易特惠体系，意大利商品在英国及剩余殖民地享受最惠国待遇，英国的矿产、农产品需优先向意大利出口。”
“第六，针对英属缅甸、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚等东非殖民地，以及西非土地，意大利王国不谋求永久主权，将在对美战争全面结束后12个月内，交还英国政府。
战争期间，上述地区需全面非军事化，英国不得在上述地区部署任何重型武器与作战部队，意大利军队享有指定区域的自由通行权。”
“第七，意大利王国会全面保障占领区内英国侨民的人身安全与合法私有财产，不得进行任何形式的掠夺与迫害，英国侨民可自愿选择离境或留在当地居住。”