凯旋的队伍还未到京城，消息便早早传遍大街小巷。
《万历新报》的刊印坊犹如疯了一般，源源不断将前线军情刊登，接连三版号外发出，犹如纸片般飞向千家万户，街头巷尾亦有不少说书先生，为不识字的百姓讲解。
从前对辽东的担忧有多重，如今的震惊便有多大。
起初还有不少人质疑精武营的战功，认为乃是在夸大其词。
可等到后续各方消息传来，相互佐证之下，辽东平定，赫图阿拉覆灭，便已然是板上钉钉的事情。
那些报纸上头的标题，字字犹如擂鼓，敲击在京城百姓的心口。
“精武营大破辽东，一万蒙古女真铁骑一日覆灭！”
“李成梁伏法，辽东总督押解入京！”
“建州女真首领努尔哈赤，将随战俘游街示众！”
最后这一条消息，在京城里引爆了一股从未有过的情绪。
京城百姓们或许不知道努尔哈赤是何人，可他们知晓女真人，知晓辽东，知晓大明九年连年战事，年年几乎都在打仗，年年几乎都在死人，朝廷也年年往里头填入饷银。
不知什么时候开始，辽东便成了悬在大明百姓头上的刀斧，谁也不知道，这刀斧何时会落下，何时又上演一场土木堡之变，蒙古女真骑兵前来烧杀抢掠。
这样的恐惧，萦绕京畿百姓心底许多年，却不想在这一朝便解决了。
还是以这般极其“草率”的方式。
一时间，这几个月以来，坊间流传的那些谣言。
诸如什么，“皇帝为妖魔鬼怪所附身，精武营乃是祸国殃民之举，张士元必然死在辽东”等等此类。
如今都已然不攻自破！
尤其是这一日的股票交易市场，余象斗增派了整整五百名业务员，却依旧抵挡不住股民们的热情。
不管是股票市场还是期货交易市场，全盘暴涨了百分之二十，触发了先前设立的熔断机制。
等到两个市场闭市之时，余象斗站在大门口，脸上露出由衷的笑容，朝着东北方向，深深鞠了一躬。
......
消息传开的这日，潞王朱翊镠正在王府之中熟悉弓马。
当看到火铳与飞球大显神威之后，他扔下手中的弓箭，揉了揉眼睛接连看了好几遍。
“这......这消息当真？”
沈鲤站在一旁，眼中也是不可置信，他虽饱读诗书，可也从未见过，有一神器能杀百万大军！
朱翊镠看完消息，深深吸了一口气，直接抓起手边的弓箭，狠狠将其往地上一砸。
“不练了！练个屁！骑马射箭十年，还不如练火枪半年，今后时代变了！”
沈鲤叹了一口气，他知道自从潞王出海失败之后，心里头便憋着一股气，想要跟世人证明自己并不比张士元差。
可眼下却似乎被对方越拉越远了。
朱翊镠咬着牙，看向天边，忽然换了一副神色，对沈鲤说道。
“张士元要回京了吧？备上一份贺礼，送到张家府上。”
“啊？”
沈鲤震惊莫名，犹如见了鬼一般。
“王爷此话当真？”
“屁话！”朱翊镠没好气地说道。“若是不讨好一下张士元，我如何去学习开火铳，如何去学习操作飞球？又如何能够顺利出海？”
......
精武营一路行军，比起启程之时，可谓是畅通无阻。
不出十日便已然抵达京郊之外。
此时已然到了万历十二年的五月中旬，京城渐渐回暖，便连天色都比往日要亮上不少。
街边两侧的旗幡、彩绸照得整座京城鲜艳欲滴。
安定门外更是人头攒动，黑压压的人潮从御道一路延伸至西长安街口，足足绵延数里。
所谓“出兵德胜、收兵安定”，自洪武元年攻克元大都开始，这两处京师城门，便成为大明军队出征和凯旋的必经之地，军队北伐多由德胜门而出，凯旋则由安定门而入。
天还没亮，在京城街道两旁便站满了人，妇人抱着孩子，老人寻处地儿坐下，蒙学的学童也挤在人群里头四处张望。
甚至连国子监的监生，今日都要出来凑热闹。
街边的茶棚、面摊早早便收了摊，掌柜们索性把门板拆下来搭在街边，叫家里的婆娘孩子爬上去站着看，半点也不觉得失了体统。
有人手里提着一挂鞭炮，踌躇半天，还是不知道该不该放。
不等他想明白，旁边一个汉子已经率先点上了，噼里啪啦的炸响，引来一阵惊呼，随即满街人都笑了起来。
随着这喧闹声，精武营先前部队，约莫五百名将士，率先入了城。
这五百人甲胄鲜明，步伐齐整，靴子踏过青石板的声音，犹如敲击战鼓一般，敲进每个京城百姓的心里。
百姓们看着这支队伍，那一张张黝黑的脸庞之上，不是趾高气昂，也不是疲惫麻木，而是一种沉甸甸的、踏实的从容。
“二娃！”
人群中发出一声呼喊，有名老妇人冲了出来，看到面前自己体格健壮的二儿子，不由得老泪纵横，二人在大街之上喜极而泣。
周围百姓看到此情此景，或是欣喜，或是感动。
有人喊了一声“大明威武”，随即像是点燃了一根引信，整条长安街轰然响应，声浪滚滚。
“大明威武！”
张元昊骑马而入，率先便看到城门楼上头的乐班子。
他高声喊了一句。
“荫亭兄！”
那朱应槐身着赤罗衣，奋力擂鼓，高声唱诺说道。
“恭请大明精武营凯旋！”
准备好的乐班子，顿时是鼓点铿锵，锣声响亮。
彩绸高高挂在城门楼上，随风招展，与那震天的欢呼声混在一起，竟有一种盛世才有的繁华气象。
张元昊眼泪忍不住流淌下来，朝着城门楼上重重一抱拳，也同样高声说道。
“谢荫亭兄！”
这一番繁华气象，令后续几乎所有的精武营士兵，皆是喜笑颜开。
每个人脸上都挂着胜利的喜悦。
唯有一人，骑马走在前方，面容肃然，骑姿挺拔，一如往日。
戚继光目视前方，眼角有一丝丝湿润，可被他悄悄克制，眨眨眼睛便又压了回去。
戚继光并非没有见过盛大的场面，可历年征战下来，已然令他有些麻木了。
每每看到这些旌旗招展，便令他想起在辽东阵亡的将士，多年以来葬生于女真鞑子屠刀下的辽东军民。
最该看到这胜利场景的，应该是他们。