“爹当我专程来一趟白沙寨，便是为了让蒸汽轮船，在这港口溜上一圈，受着万人敬仰么？”
先前，这三艘船只在天津港装配完毕，经过几次小规模试航之后，便需要尝试长途航行。
张允修干脆带着老爹，还有戚继光、赵士桢几人，一同沿岸从天津抵达海南，沿途一边视察，一边试航。
“何意？”张居正蹙眉。
张允修压低声音说道：“前几日得到的消息，四哥他回来了！”
下西洋船队的行踪，乃是绝密的信息，张允修第一时间连张居正都没告知。
听闻此言，张居正身子一颤，眼眶瞬间红了，猛地站起来说道。
“嗣哲他！还活着！”
张允修颇为不悦地说道：“爹爹说得哪里话，四哥他怎会死？”
张居正吐出一口气。
整整四年光阴，大海茫茫，他已然默认四子葬身海底，如今怎能不激动。
“船队何时抵达？是直接往福建走，还是抵达这白沙寨。”
“没那么快。”张允修摇摇头说道。“按照航程算，船队最快也不过从南海出来，想要到海南都要十几日时间，更不要说抵达京城了。”
他将船队的大致情况说了一遍。
得知四子安然无恙之后，张居正松了一口气，重归理性，思虑一番说道。
“既然如此，更应该回京了，你适才所言成国公留守美洲，如今船队由嗣哲领兵，那你我更不应与他提前相见。”
张简修手底下可是有兵马的，一百多艘船只，加上数千名水师官兵，这股力量可大可小。
这几年，老爹变成了婆妈性子，张允修倒也可以理解，不过听不听就是另外一回事了。
张允修指了指窗外说道：“爹爹你怎么说都晚了，没发现我们已然驶离海港了嘛？”
张居正对海上航行并没有概念，经过这么一提醒才发现，船只早已离开了白沙寨，甚至在他们谈话间，将近航行了半个时辰。
如今透过船只，外头乃是一望无垠的海面。
“这是何意？”张居正急了，猛地看向幼子说道。“你要去哪里？”
张允修摊开手说道：“蒸汽轮船只在近海航行，还是测试不了性能，怎么着也得来个远航才行，正巧四哥也要返航，咱们也前往爪哇一带，不是能更快遇上？”
“你！怎可自作主张！”张居正气坏了。
“晚了。”张允修摇摇头说道，“咱们已经上了洋流，近来马尼拉的佛郎机人越发躁动，若是四哥在爪哇遇袭，我大明水师恐怕难以支援，船只上不单单有黄金、香料，更有一路绘制的珍贵海图，不容有失。”
“逆子！”张居正已经许久没说出过这个词。“这不过三艘船只，太过冒险了，若皆是折损在南洋，你我如何跟陛下交代。”
在他看起来，朝廷耗费了不知多少人力物力，方才造出来这蒸汽轮船，甚至还挂上了洪武、永乐、万历的名头，那是万万不能有失的。
可张允修的观点却不同。
“这蒸汽轮船造出来，便是要上战场的，不可能只在海港里头供人参观，没有三两战绩，世人还以为咱们是花架子。
咱们父子二人便是要以身作则，身先士卒啊！”
张居正险些要昏厥过去。
张允修说话还是一样的不着调，不过张居正与戚继光商议之后，还是放心了一些。
这三艘蒸汽轮船，通体以铁皮包裹，可谓是名副其实的铁甲舰，相较于普通的帆船来说，不仅仅是船身更加坚固，速度也是远远超过。
这便是张允修敢于直接闯入南洋的原因，即便是最差的情况，船只也能够从南洋逃离。
而大明与佛郎机人的矛盾，在京城里头感受不显，可在福建、广东、浙江、海南这几个省份，却是尤为明显。
让蒸汽轮船前去接应，确实是最好的选择。
比起寻常帆船来说，蒸汽轮船最大的优势，就是不用完全依靠季风与洋流，甚至可以在特殊情况下逆流而行。
原先从白沙寨前往旧港，顺风航行的情况下，最快也要二十天左右，逆风情况下，甚至要消耗两三个月的时间去绕路、等风。
可蒸汽轮船却完全不同，到了第六日上午，便已然抵达了旧港一带。
沿途偶尔有些佛郎机船队想要滋扰，可看到这三艘庞然大物，顿时是胆寒不已。
洪武号、永乐号、万历号进入旧港之后，甚至还引发了沿岸的轰动，无数当地土著、来往商贩都前来看热闹。
张允修并没有下令靠岸，而是让船只留有一段距离，派遣小船前去岸上打探消息。
远洋商行的旧港分会长赵承安被带到了洪武号的船长室内。
赵承安是见过张允修的，当看到张允修几人之后，方才确认了这只船队的身份，顿时犹如抓到救命稻草一般。
他猛地匍匐在地，痛哭流涕的样子。
“侯爷！还请您救一救我们这些南洋商人，也救一救张副使吧！”
张允修心里头咯噔一下，顿时神色凝重地说道。
“你这是何意？发生什么事情了？”
赵承安面露苦涩地说道：“约莫七日之前，张副使携下西洋船队抵达旧港，休整几日之后，为防范佛郎机人图谋不轨，便提前绕路离去，却不想，还是遭遇了马尼拉佛郎机水师的埋伏！
这些红毛鬼，眼红咱们大明商贸之利，想要将船队财货全部吞下，并彻底独占南洋！
小人也是前日才收到消息，这几日南洋各处皆有佛郎机人行动，想要抓捕大明商人。
旧港亦是岌岌可危！”
此言一出，在场众人皆是震惊不已。
张居正亦是心下一沉，不想先前张允修的担心，竟真成了现实。
在南洋与大明开战？这些佛郎机人行事，似乎并没有什么深度考量，反倒像是一群赌徒？
戚继光怒然说道：“好一个红毛贼，我等这些年皆是以礼相待，想着在南洋和平共处，可他们却屡次三番撕毁合约，如今更想要染指我大明船队，真当远洋水师乃是泥捏不成？”
张允修也是面色铁青，他拍了拍赵承安，安慰着说道。
“你且放心，此番来便是解决此事，旧港不会出问题，大明的贸易自有我大明水师庇佑。”
有了张允修这话，赵承安顿时放心了不少，他忍不住询问说道。
“不知是否能询问一番，我大明远洋水师何时能抵达，恐怕张副使在婆罗洲一带支撑不了几日，小人想要帮助运输粮食、淡水，亦是被佛郎机船队所阻拦。”
张允修嗤笑着说道：“已经到了。”
“到了？”赵承安疑惑不已。“可是在海港之外？据小人所知，佛郎机人恐怕有二百余艘船舰，侯爷要小心才是。”
没有人比赵承安，更希望大明水师能获胜了，这里牵扯着他的身家性命！
“就在这里。”张允修指了指脚底下。
“啊？”赵承安长大了嘴巴，这船舰固然是雄壮新奇，可才区区三艘，便能够对抗数百佛郎机船舰？
“这才三艘。”
他下意识说道。
“三艘就三艘。”
张允修目光锐利地说道。
“是时候让红毛鬼们知道，时代已经变了！”