暖阁内，炭火正红。
老太太便是贾代儒之妻，贾瑞祖母傅氏，闺名唤作傅静徽。
昔年亦是中等书香人家出身，自幼识文断字，性子却比寻常男子还刚硬几分。
自贾瑞崛起以来，贾代儒年老多病，家中大小事宜，多由傅静徽拿捏定夺，内宅外事，一概把守主意。
而为她篦发的，自是宝钗。
昔日在神京宁荣街畔，风雨如晦，宝钗于代儒夫妻处，多有走动，两家关系，非比寻常。
见老太太欲说还休，宝钗却没停手，手中犀角梳依旧不紧不慢，篦齿如春风过柳，将老人脑后散碎银丝一一理顺，拢作一束，方才轻声笑道：
“老太太，好了。”
语气不起波澜，只专注于手中活计，仿佛没听见老太太说的话。
傅静徽见状，细细打量宝钗侧脸，又看着自己镜中霜鬓，心中百感千回，一时却无言以对，只得叹道：
“好孩子，你这手艺也是巧了，篦得这般齐整。
这些日子，老身乍到金陵，瑞儿忙于稽查儒林，也是难得归家。
亏得你常来走动，嘘寒问暖，实是叨扰你了。”
宝钗闻言，不急不缓，也不多做姿态，只笑道：
“老太太照顾我的紧，在神京时就是如此厚待，如今我客居金陵，又算得什么？
不过我在家时，也常为母亲梳头，略知轻重罢了，老太太若觉得舒坦，往后回京闲了，我也常来伺候便好。”
傅静徽看宝钗神色如常，亦点头笑道：
“薛姑娘这话说的太谦了，你如今兼着皇商采办，是朝廷差遣的人，何必屈尊来伺候我这老婆子，你的心意领了，老身心里自然记挂着呢。”
“你如今得了女官身份，正经有了前程，我为你高兴。”
窗外腊梅点染，暗香浮动，倒像是知道今日有喜事似的。
此时宝钗因宣大军需、蒙古互市、江南采办三桩功绩，已非寻常闺秀。
月前蒙陛下恩典，已得司礼监敕谕牌票，授为尚宫局六品女官，正式有了内廷身份。
便于以皇商采办及内务府下属尚宫局女官身份，持着腰牌，出入衙门，联络各方。
不因身为女子而自弃，不因前路坎坷而退缩。
大周除了增设内务府，统领有司外，其它内廷职官大体随明制，亦有女官制度。
女官分为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功六局二十四司，品秩由九品至五品不等。
女官首领便是五品尚宫，受内务府总管节制，为其僚属。
而内务府总管，又由宦官二十四衙门中权监轮流兼管，内官监、御用监协理，共同搭建了内廷管理体系，令皇帝可居中制衡，便于分权而治，上下相维。
但总归还是权责交错，界限不清，滋生了许多弊端，这也是大周承平日久，百弊丛生的症结之一。
但这对于有心做事的薛家宝钗而言，却非全然坏事，反倒因这缝隙，刚好可给她用武之机。
宝钗便是借这身份，各方奔走的机会，通过贾瑞引荐，得到了夏守忠青目，皇后娘娘赏识，端华郡主提携，从而脱颖而出，施展才能。
想起这些前因后果，傅静徽看着镜中无非自己孙女年纪，却沉稳干练，而略带几分倦意憔悴的宝钗，心头五味杂陈。
......
她是十天前到的应天府，来此的原因无他耳，乃是九月初，收到孙儿贾瑞从江南寄回家书。
信上除了报平安之外，还有一桩天大的事。
贾瑞明说，自己得了钦命两淮巡盐御史林海林御史的赏识，林御史赏识其才华器识，他也十分敬佩盐政公忠体国之心。
两人志同道合，情好日密，林御史欣然应允，愿把独生嫡女许他为妻。
“林姑娘才貌双全，品格高洁，愿结秦晋之好。”
正在阅读此信的贾代儒，嗬的一声，平常满脸恹恹的他，此时如公鸡抻了脖子，拽着身子，忙对身旁傅静徽道：
“静徽，你来瞧瞧，瑞儿居然攀了高枝，他的婚事可有了着落，对家是林海林御史，那可是前科探花郎。”
“当年西府盛况，国公爷那高兴的样子，我还记忆犹新呢。”
贾代儒一生最佩服自己堂兄贾代善，哪怕在私下，也称呼他为国公爷。
随即代儒又抚掌道：
“我一生佩服林御史这等正人君子，他又是名士，又能为官，瑞儿能娶他的独女，端的是好福气呀。”
贾代儒边说边拍膝，摇头晃脑之际，如老儒讲书，喜色溢于言表。
贾代善嫡女贾敏，贾代儒虽未见过，但也知其贤名，父为国公，母为侯女，气韵风华，冠绝两府。
当时虽刚过及笄之年，但已是才貌双全，闺秀之名誉满神京。
他和林御史的女儿，自然是凤凰其翔，翙翙其羽，贾代儒甚至还觉得贾瑞实在是有些高攀。
倒是傅静徽，却没贾代儒这等忘形，脸色淡淡，拿起宝钗前番为她配置的老花眼镜，与贾代儒同看这封家书。
原来贾瑞在信中明示，自己本想回神京再议此事。
但他后又得知，陛下有意赐婚薛氏女，这就非其本意。
贾瑞为免辜负林家情谊，也显男家诚意，恳请祖父祖母遣一位族中尊长，携带聘书，通婚书，以及雁礼，茶礼，绸缎，金银首饰等物，南下应天府。
先行与林家定下婚约，以示郑重。
他自会向陛下陈情，并寻合适中人转圜。
待明年林姑娘年满及笄之龄，便可议定吉日，择选良辰，三书六礼，依次而行，不使仓促也，
贾瑞写这封信时间，便是中秋与黛玉团圆之后，他心知黛玉对他已然情根深种，非君不嫁，自己怎能辜负这番情意。
便极早写了这封家书，遣心腹送去，准备于今年冬月，将此事定下，先行订婚，再论婚期。
看罢这封信，贾代儒夫妻神情各异，代儒长吁一口气，对傅静徽低声道：
“瑞儿这孩子识大体，考虑周全，我也十分中意林家这门亲，自然是赞成的。
但身为臣子，陛下既然属意将薛姑娘赐婚，瑞儿却定了林姑娘，这违逆之举，总归有忌讳，我怕他年少孟浪，惹出天大祸事来。”
傅静徽却紧皱眉头，听到代儒这话，却讥笑道：
“你之前不是嫌弃薛姑娘吗？觉得她虽然千好万好，但却有个混账哥哥，怎么现在转了性，你又喜欢了？”
代儒听罢有些尴尬，忙道：“你我都是天子臣民，我虽然一生寒素，但也希望瑞儿仕途长顺。
薛姑娘我对她从没意见，是个难得的好孩子，且现在又有陛下赐婚，我自然乐意了——不过我现在还是担心瑞儿任性，别到时候辜负了好不容易得来的圣眷呀。”
傅静微听罢，没再说话。
她的想法和贾代儒不一样。
老太太跟宝钗出身相似，虽生于一个书香家族，但当她少女之时，傅家却已是中落。
她的几个兄弟多不成器，整日里不是斗鸡走狗，便是吃喝嫖赌。
傅静微只得小小年纪，便支撑门户，白日为父亲分忧，夜里为母亲缝补，后来更是早早嫁人，只为减少家中负担。
所以看着宝钗，傅静徽有种说不出的亲切感，只觉得两人命运相仿。
且还不说那宝钗容貌性格，就单说代儒的病，在贾瑞南下后，宝钗在繁忙之余，还为之问医，寻药调理，操了不少心思。
傅静徽是过来人，她看的出来，薛姑娘对瑞儿用心，已远超男女大防界限，说不得便有情愫。
只是两人身份有别，尤其宝钗是女方，总不好主动开口吧。
傅静微本就心想，等贾瑞年底回来，便跟他主动提起，然后由他们男方遣媒，也算成了两家姻亲。
她私下还跟贾代儒议论过此事，代儒别的倒没意见，只是顾虑宝钗哥哥薛蟠，说那人昔日在族学就是个搅事精。
现在又流放辽东，虽然薛家由宝钗支撑，门庭不倒，尚且兴旺，但总归不是完璧门第，自己清白一生，对此事有些介怀。
傅静徽却道：
“那个什么混账薛大爷，我不知道，我只看宝钗是个好孩子，极有主意的闺秀，她现在独当一面，尚且能井井有条，若是真嫁到我家，哪不会明白持家道理。
而且瑞儿性格又刚强，如今做的事也愈发大。
寻常公侯贵族的小姐，我们自然高攀不上，最好是娶个有主意的，门楣非极高又非极低的。
薛姑娘，我们知根知底，两人好像也有些情分——当然这事你别声张，要顾忌姑娘家名声，但总归有基础，总比别人不知根底好。”
贾代儒听到傅静徽这番言语，沉默半晌，又迟疑道：
“别的倒也罢了，只是薛姑娘感觉是个有主意的，若是入我们家门，不像是能安心在家相夫教子的。”
“你这老货！这话说的好没意思！”傅静微听到这话，却嗤笑一声，指着贾代儒道：
“当初你年轻的时候，也是跟着代善大哥，常年不着家的，家中几个孩儿，哪个不是我拉扯大，你又出得多少心力？
女孩家太柔顺，未必是长远好事，我倒是喜欢那等有主意的，可以帮衬夫家的，需知家中有些担当，媳妇才能持家明白呢。”
贾代儒知道妻子说一不二，见她主意已定，没再跟她辩驳，只含糊一笑，就含糊说，这事等瑞儿回来再议，我们再商量罢。
傅静微也就搁下了，准备等贾瑞年底回来。
结果.....皇帝赐婚，亲自要玉成宝钗和贾瑞婚事。
傅静徽头一个念头，便是替宝钗委屈。
......
看完这信后，贾代儒捏着信纸，半晌无言，最后还是道：
“也罢，瑞儿见识才器，远在我们之上，人家是祖宗积德，后人才可享福。
我们却是晚辈才识过人，两个老的才能省心，所以我们哪能做他的主？