腊月中旬，按例为经筵。
所谓经筵，便是翰林院、詹事府的学士们为天子讲读经史的朝仪，每月举行，算是朝廷里头一等一的大事。
只是元靖帝以身体不适为由懒于临朝，经筵便渐渐挪到了文华殿，主讲的对象也从天子换成了太子。
在场的也不止有讲学的诸位大学士，还会有六部大臣旁听。
说是旁听，实则满朝堂的尚书、侍郎们身着朝服正襟危坐在那里，明面上是陪读，暗地里却既盯着太子是否勤勉向学，更是借此场合，将儒家的圣人之道融入储君心里。
这一日的讲官是翰林院侍读学士石宏道，讲的乃是《大学·平天下》章，谈到“生财有大道”一句时，忽而话锋一转。
“臣尝读朱子注此章，谓‘务本节用，则财自足’。臣思之再三，深以为然，生财之道，不在广开利源，而在节用爱人。”
“譬如祖宗设市舶司，本为怀柔远人，示中华之仁义，非以牟利也。然自倭寇侵扰，先帝乃严海禁，片板不许下海，此正是‘节用’之要义……不贪远利，以安民生。”
他说得慷慨，目光却不住往左侧席位上瞟，那里坐着户部尚书夏鸣，听到此言亦微微颔首。
萧镕坐在御案后头，一本正经地听着，却也忍不住往两旁的大臣们脸上瞧，石学士方才所述虽披了一层经皮，但他还是瞧出了深意。
按例，讲官陈义之后，便该由大臣“论难”。
户部右侍郎首先起身，拱手道：“石侍讲所言极是，臣亦思及《论语》‘君子喻于义，小人喻于利’之训。圣人重义轻利，千载不易。”
“太祖高皇帝严申海禁，正是以义制利之深意，若开海通番，则天下皆知朝廷以利为尚，商贾奔走逐利，世风日下，农桑必废。臣以为，非惟不可开，更当以圣人之教，申明义利之辨，使天下知朝廷重义而轻利，方为固本之道。”
话音落下，堂中一片附和之声。
坐在太子身侧不远处的贾璟微微摇头，今日之经筵哪里是讲学，分明是朝臣们借着论难的由头，攻讦前几年刘阁老的开海之举。
怪不得陛下不想上朝，只怕上朝也是看着大臣们之间吵架，只是如今他没来，这担子倒是丢给太子了……
想到这里，贾璟瞥了御座上的太子一眼。
萧镕坐在御座上，脸上倒是看不出什么波澜，只是端端正正地听着，偶尔点一下头，倒像是真在用心领会经义。
几位老成的给事中、御史虽未开口，却纷纷点头，这班清流文官，向来视开海如洪水猛兽。
非惟祖制不可违，更因在他们看来，海贸之利尽归豪商，朝廷不过得些许税银，却要担生倭寇、违祖制、坏风俗三重罪过，实在得不偿失。
待户部右侍郎说完，几位给事中又接着附和了几句，殿中的声音渐渐低了下去。
那些反对开海的官员该说的都说了，便齐齐看向左侧第一排，那里坐着内阁首辅刘守有。
刘守有从头到尾没有开口，像是在听一件与自己全不相干的事，直到殿中安静下来，众人的目光都落在他身上时，他才慢慢站起身来。
“臣以为，圣人未尝不言财，所言者，生财之大道也；圣人未尝不取用，所取者，以义为利也。”
刘守有微微欠身，语气愈发沉稳：“臣尝闻，夫子论政，必先足食，孟子对梁惠，亦言王道之始，在于养生送死无憾。此皆圣贤明训，载在典籍，非臣敢妄议。”
“臣又考《周礼》所载，太府掌九赋之入，各有所出，各有所用。关市之征与邦中之赋并列，非圣人以利为教，乃圣人设官分职，使百用有度、邦国不匮也。”