今科简直是折磨，不仅是对这些考生，对他这个巡绰官也是如此，又是下雨又是刮风，又是咳血又是昏厥，连疯了的都冒出来了。
这些日子提心吊胆，夜夜睡不安稳，就怕自己负责的这一片闹出死人的事。
如今好了，终于要收卷了……
回去之后一定要好好收拾自家的兔崽子，那小子整日嚷嚷着不想读书，整天嚷嚷着掏鸟蛋。
他以前觉得不想读便不读罢，横竖自己是个粗人，也不指望儿子光宗耀祖，能识几个字便算对得起祖宗了。
可今日，他不这么想了……这片号舍里哪一个考生不比自家崽子金贵，人家都拼成这样，自家那小子有什么资格不读？
………………
顺天贡院门口。
门前的空地上三三两两聚着许多人，有牵马赶车的仆从，有捧着衣裳拿着吃食等主子出来的小厮，也有亲自来迎的家人。
三教九流，贫富贵贱，此刻都挤在这扇门前，等着同一道门开。
周观在人群里挤了个还算宽敞的位置，时不时踮起脚尖往门口望一眼，又缩回来，看一眼身侧的晴雯。
“爷出来还早呢，您先在车里歇着，等我看见了再喊您。”
晴雯摇了摇头，她今日脸上略施了些脂粉，瞧着比平日里郑重几分，可眼下那片青黑却怎么也遮不住，一看便是一夜没睡好。
“我在车里坐不住，前几日我就开始心神不宁，今日……还是想来看看。”
周观想劝两句，可话刚到嘴边，前头忽然传来一阵骚动。
“开了开了……门开了！”有人扯着嗓子喊了一声，一下子把人群的嘈杂声撕开了一道口子。
所有人的目光齐刷刷地涌向那扇朱红色的大门。
先出来的却不是考生，而是号军。
两个人一前一后，抬着一副简易的担架，上面躺着一个人，脸色灰白，眼窝深陷，嘴唇上没有一丝血色。
“谁家的，谁家的……”号军停下来，扯着嗓子喊。
“我家的，我家的！”
一个男人从人群后面挤过来，连滚带爬地扑到担架旁边，一把攥住那人垂下来的手：“儿啊，爹来了，爹在这儿……”
没有人笑他失态，也没有人议论。
所有人只是静静地看着担架从面前抬过去，最后消失在街角。
晴雯攥着手帕，手指冰凉，嘴唇抿得紧紧的，她看着那副担架从眼前经过，心里那股凉意一直往上蹿，蹿到心口堵得她喘不过气。
她不敢看，又不敢不看。
怕看到那张被抬出来的脸是贾璟的，又怕错过了……
紧接着又是几个考生被抬了出来，有的已经醒了，却只是睁着眼，眼神空洞得说不出话，有的还在昏迷。
而每出来一队，人群里便爆发出撕心裂肺的哭喊，有人扑上去，有人跟在担架后面跑，踉跄一下，爬起来再跑，鞋子都跑掉了也顾不上捡。
其余人只是安静地看着，没有人议论，也没有人交头接耳，这些哭喊都像石头一样，沉甸甸地压在每个人心上。
谁也不知道下一个被抬出来的会不会是自己等的那个人。
晴雯攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得她整个人一哆嗦，可她没有松开，她怕一松手那股撑着她的劲儿就散了。
又过了一会儿，抬出来的担架渐渐少了。
门口开始有考生陆陆续续地走了出来，有人被人搀着脚步虚浮，有人拄着一根不知从哪捡来的木棍，每走一步都要停一停，有人眼下一片青黑，可腰背挺得笔直，一步一步走得稳稳当当，像是把贡院里的那些苦都踩在脚底下。
人群终于开始喧闹起来，有人扑上去抱住出来的考生，哭成一团，有人远远地招手喊名字。
有人找到了便笑了，笑着笑着就哭了，有人没找到，脸上的笑意一点一点地收回去，目光又落回那扇还在往外吐人的大门上，继续等着。
晴雯也在等，她的目光在人群中一遍一遍地扫，从东扫到西，从前扫到后。
没有，没有，还是没有。
她看得眼睛都酸了，可她不敢眨眼，怕一眨眼爷便从她眼皮子底下走过去了。
贡院里走出的考生逐渐增多，不再是先前那样三三两两，而是一波接着一波，像潮水般从门缝里涌出来，把那道窄窄的门挤得水泄不通。
而在这波人群之中，晴雯一眼就看见了贾璟。
只见贾璟的头发散了一半，剩下的半束着歪在脑后，几缕碎发垂在额前被风吹得乱糟糟的，眼睛半睁半闭着，走一步眨一下。
晴雯刚想上前，却看见贾璟嘴唇微动。
虽隔着人潮，但晴雯却知道爷说的是什么。
晴雯。
晴雯刚想上前，可紧接着就看着贾璟直直栽倒下去。
“爷！”