众人听了，都笑起来，贾璟也是脸带羞色，心里盘算着之后得做东请马尚一回。
沈约听了，脸上的埋怨散了几分，点头道：“这倒是，我早听说了，贾兄是个书痴，整日闷在屋里读书，今日能把你请出来，看来还是琏二哥面子大。”
说着朝贾琏举了举杯，贾琏嘿嘿一笑，也不谦虚，仰头饮了。
贾璟陪了一杯，在贾琏的引荐下将在座那些生面孔认了个遍，不是武勋中的旁支子弟，便是京营将门之后。
到底是同一个圈子里的人，三五杯酒下肚，年纪又相仿，席间便渐渐热络起来，说话也不像刚坐下时那样端着。
马骏最先坐不住，搁下酒杯，朝门外拍了拍手。
方才的中年妇人便笑盈盈地进来，朝众人福了一福。
“马爷，有什么吩咐？”
马骏笑道：“光是喝酒有什么意思，叫几个人来助助兴。”说着朝妇人挤眉弄眼，意思不言而喻。
妇人应了一声，笑着退了出去。
贾璟此时哪还不知晓这是何处，心下便有了几分去意，搁下酒杯腰背微微挺起，刚要起身，左手边的贾琏已按住了他的胳膊，右手边的沈约也不动声色地搭了把手。
两人一左一右，将他又按回了椅子上。
贾琏低声开口：“你在苏州替太子办差的时候，一举一动都代表着东宫的脸面，这种地方自然来不得，可眼下殿下已经回了京，差事也交了，你如今不过是在家读书的举人，出来坐坐听听曲，又不是什么见不得人的事。”
沈约也在旁边低声附和：“琏二哥说得是，而且……我等今日请你来是有事相求，你还没听就走了，不好……”
贾璟沉吟片刻，朝在座的诸位笑道：“敢情今日是鸿门宴？”
众人面面相觑，最后还是马骏苦笑着开口：“不瞒贾兄，今日确实是鸿门宴，但我等才是刘邦。”
这话说得直白，倒把席间那点尴尬冲散了大半。
众人纷纷附和，七嘴八舌地说着“马兄说得是”“贾兄别见怪”之类的话。
贾璟端着酒杯，看着这些人脸上既讨好又忐忑的神色，心里防备慢慢放下了些。
方才的中年妇人笑盈盈地走了进来，身后跟着几个女子，为首的一个最为惹眼，约莫十五六年纪，身着一件黛青色暗花绸缎褙子，下配月白百褶裙。
眉眼间还留着吴门烟水的温润，清峭得不染凡尘，怀中稳稳抱着一面紫檀木琵琶，步履从容，裙裾微漾。
沈约搁下酒杯，朝贾璟介绍道：“这位是苏娘子，苏州人氏，虽是刚来京城，但已是名声在外的校书，一手琵琶弹得出神入化，寻常人轻易请不动。”
妇人连忙笑着点头：“我也是好说歹说，磨了半日嘴皮子，最后说今日宴请的是今科解元，念卿这才愿意一见。”
苏念卿往前走了半步，朝贾璟微微颔首。
“奴家苏念卿，见过公子。”
声音刚一出口，便如浸了蜜的糯米汤圆，软软地滚落下来，带着姑苏城特有的吴侬软语，每一个字都像是裹在烟雨里。
贾璟定眼望去，只见这女子生得一副极盛的容色，明明是一张清丽绝尘的脸，偏生那眼波流转间又泄出几分不自知的妩媚风流。
这般婉转软糯的嗓音，倒是让贾璟想起了秦可卿，但那是一种久居深院的靡丽，美则美矣，却总带着几分慵倦与哀愁。
可眼前这苏念卿不同，虽低眉顺眼言语温软，可方才眼风扫过来的时候，贾璟分明感觉到一股撩拨之意。
“苏娘子坐。”
贾璟定了定神，示意苏念卿坐下。