众人商量了半天，也没出个章程。
按礼法来说，族长自然该归属贾蓉。
可贾蓉辈分太小，只是草字辈的年轻人，若是贾珍没死，他在族里议事连个正经座位都排不上，威望和能力都不够，这一点谁都看得明白，所以让趁着三年孝期跟着代族长身边办事涨涨资历，众人都没异议。
问题就出在这个代族长的人选上，贾政的意思很明确，他想推给大哥贾赦，可族老们不答应。
贾珍在的时候已然十分荒唐，尤其是撞邪之后压根不理族务，族里诸多长辈早就看不过眼，如今换贾赦来跟贾珍有什么区别？
还不是换汤不换药，族里需要的不是挂名的族长，而是能管事的人。
论身份、论威望、论办事的能耐，贾政都是最合适的人选，可他偏偏不愿意。
随着天色渐晚，众人见议不出结果便陆续散了。
贾璟最后一个起身，走到门口时，贾代儒从身后叫住了他。
“璟哥儿，你留一步。”
贾璟停下脚步，转过身。
贾代儒脸上带着几分疲惫：“你跟我去一趟，咱们爷俩再跟他说说。”
“是，先生。”
两人一前一后出了偏厅，回到西府。
夜风带着初春的凉意，吹得衣袍翻卷，贾代儒拢了拢领口，忽然开口：“璟哥儿，你今年十五了？”
“嗯。”
贾代儒点了点头，走在前面继续道：“十五……也不小了，今日议事你一言不发，是谦逊，这没错，可往后该说话的时候，还是要说话。”
贾璟跟在后面，若有所思。
“族里议事，也不是只看辈分，贾家在京城的支房不下二十支，可今日够资格议事的也就五六人罢了……”
“身份、能力、影响……这些也十分重要，你今日不出声，旁人嘴上不说，心里难免会嘀咕……是璟哥儿不关心，还是他压根没把族里的事当回事？”
贾代儒忽然回头，面向贾璟正色道：“前些日子敬老爷说要将田契转交到你手里，这事……其实便是我们几个族老去清虚观和他商议的结果。”
贾璟一怔，没想到这事还有曲折。
“璟哥儿，你觉得一个家族里嫡支和旁支有什么区别？”
贾璟思索片刻，答道：“嫡支为尊，庶支为……”
贾代儒摇了摇头，打断了他，语气里带着几分沧桑。
“当初在金陵时，你当贾演太公和贾源太公是嫡支？”
贾璟一愣，没有接话。
贾代儒继续道：“贾家从金陵发迹，往上数几代也不过是寻常人家，贾演、贾源两位太公论排行也不是长子，贾家的家业到底是两位太公跟着太宗皇帝打天下，一刀一枪拼出来的。”
“庶支敬着嫡支，这是礼法，没错，可嫡支也不能光坐着受敬，就说族里的公产、祭田的进项、各房的经营，哪一样不是大家共有的，嫡支得了好处，就得替庶支出头，替族里办事，不然日子一长，庶支心里不舒服，谁愿意白给你当垫脚石，早闹着要分脉了。”
贾璟听着，没有接话，心里却在品味。
先生说的确实在理，贾家并不只有宁荣二府，单说宁荣街上那些诸多行当，有一大半是旁支族人的生计，他们平日里交份子钱给族里，若是遇事族里也得替他们撑腰，若是族长只顾自己享乐不顾族务，底下人迟早离心。
而这田契……贾璟忽然反应过来，未必没有诸支房看不惯贾珍荒唐度日，打算以此向嫡支宁国府暗示一二的意思。
贾代儒叹了口气，语气缓了下来：“你二伯父就是太守礼法了，可礼法归礼法，日子归日子，若这个代族长真让你大伯父得了，都不提他能不能为族里办事，能不把钱银掏空都是祖宗保佑。”
贾代儒看着贾璟点头认可的模样，继续道：“我说这事也不光是说你二伯父，也有你！”
贾璟一愣，怎么又扯到自己身上了。
贾代儒唏嘘道：“你虽是受西府照顾，可你别忘了西府花在你身上的银子也不是天上掉下来的，归根结底，也是下面那些旁支族人经营出来的，你若是不管族里的事，只顾着自己读书做官，这事若是传出去，你的名声……”
贾璟沉默，在这个时代，一个连自己宗族都不管的官员，会被视为“忘本”，在同僚和上级眼中都是不值得信任的。
贾代儒见贾璟思索，知道他是听进去了。
“当时我提议将田契寄在你名下便是这个道理，族里人得了你的好处，平日自然会为你说话，一来二去，你的名声也就养起来了……”
“今日也就罢了，族里这些老人都知你还在读书，不会苛求于你，可随着你年岁渐长，日后族里议事你也得开口。”
贾璟欠身道：“谢先生教诲。”
贾代儒点了点头，转过身继续往前走。
两人沿着游廊，梦坡斋的院墙便出现在眼前。
贾璟上前敲门。
“二伯父，是我，先生也来了。”
屋里传来贾政有些沙哑的声音。
“进来吧。”
贾璟推开门，侧身让贾代儒先进，自己跟在后面。