马车缓缓驶出府外，一路上传来炮仗炸响的噼里啪啦声，混着雨雾像是隔着一层棉花。
红绸在马车两侧飘了飘，被雨水打湿了，颜色却愈发鲜艳。
会试的贡院在城东南，县试的考棚在贡院东侧，两处挨得极近，步行不过一盏茶的工夫。
是故两辆马车一前一后，沿着同一条路往前走。
宝玉靠在车壁上，听着外头的炮仗声渐渐远了，又听见另一阵喧哗从前头涌来。
他鬼使神差地伸出手，掀开车帘的一角，往外看了一眼。
街上竟站满了人，围着他们的马车指指点点。
不是送考的家眷，倒像是看热闹的百姓。
也不知是谁把荣国府今日送考的消息散了出去，眼下街两侧挤得水泄不通。
有人踮着脚往前头张望，有人举着油纸伞挤来挤去，有人扯着嗓子喊……
“谁是解元公，出来让大伙瞧瞧！”
边上人笑骂道：“去你的宋老三，别以为我不知道你什么心思，你压了贾公子考不过！”
宋老三老脸一红，梗着脖子骂了回去：“他一个十五岁的娃娃，能中才是见鬼了！我宋老三在这条街上摆了二十年摊，见过多少神童，头一年风光无限，第二年连影儿都没了的多了去了！”
“去你娘的！”旁边一个穿短褐的汉子啐了一口，“你懂什么，人家是解元！解元你懂吗？乡试头名！你家娃娃能考个秀才，你家祖坟都得冒烟！”
宋老三不服气，骂了回去：“解元怎么了，会试跟乡试能一样吗？他一个娃娃，学问再好比得过那些三四十岁的？我跟你打赌，他今科要是能中，我把这摊子吃了！”
“你他娘的就是心疼你那五两银子！”短褐汉子哈哈大笑，“谁不知道你押了贾公子不中？老子接了，到时候你输了别赖账就行！”
宋老三被揭了老底，脸上挂不住，和那短褐汉子吵了起来……
吵嚷声混着雨雾和街边早点摊子的热乎气，把整条街烘得沸沸扬扬。
宝玉的手还搭在车帘上，指尖却冻得发凉，心里更是沉甸甸的。
前面马车里的璟哥儿有人押他中，有人押他不中，有人替他叫好，有人等着看他笑话。
可不管叫好还是看笑话，所有人的眼睛都在看他。
没有人注意到后面车里的自己。
宝玉心里一阵落寞，随即便涌出一股子恶心。
外头这些人……太吵了，太俗了，太势利了。
只知道押注起哄，谁赢了就跟谁叫好，谁输了就踩上一脚。
真比不上府里的姐姐妹妹们的万一。
宝玉放下车帘，坐回座位上，靠在车壁上闭着眼睛生闷气。
耳边还飘着外头的喧哗，可他没心思再听下去……
马车继续往前走，拐过街角，街上的喧哗被甩在了身后。
又走了一段，两辆马车便分了道，宝玉的马车在考棚街口停下，贾璟的马车在贡院街口停下。
两人几乎同时下了车，提着考篮，走向各自的队伍。
…………
贡院门口，人潮涌动。
贾璟下了车，神色淡然，像是去赴一场寻常的宴席。
临了排队，先吩咐了跟在身后的周观一句，才回过头目光在人群里扫了一圈，落在马车边的晴雯身上。
若是从前，他是不希望晴雯来送考的，也不会答应府里闹得这般隆重。
可自打得了元靖帝那句承诺，他心里便有了底，虽然早想好了无论如何都不会去兑现那句话，可这份底气却摆在心里，自然不必抗拒这些，也不会感到压力。
反正都有退路，自然不必像乡试那样硬逼着自己博一条路，正常发挥便是。
会试由礼部主办，人手充足，下场人数也比乡试少了一多半，贾璟在门口排了一小会儿队，便很快验了身份，入了贡院。
马车边，晴雯站在原地，望着那道门将贾璟彻底吞噬，站了好一会儿，直到身边周观的声音把她拽回来。
“晴雯姐姐，爷方才让我带你去吃早饭。”
晴雯脸一红，从昨夜到现在她没吃过什么，方才在马车里肚子响了两声，竟是被爷听见了。
“再等会儿吧，我想再看看……”