宝玉的病是时好时坏，好的时候能坐着发半日呆，坏的时候便整夜咳喘，嘴里胡话不断，只是如今的荣国府，上下人心却没多少真正系在绛芸轩里。
二爷病了，固然要请大夫瞧着，可比起璟大爷今日的出闱，终究是没多少人关注。
今日恰是会试放榜最后一日，贾母一大早就吩咐了周观，今日多带些小厮前去支应，大夫也提前请好，毕竟上回乡试的事也搞得贾母心有余悸的。
周观一一应下，又回禀说软轿、马车、换洗衣物、乃至驱风避秽的平安符都已备妥，方领命而去，和晴雯并着几个机灵的小厮，趁着天一亮便前往贡院。
晨光从远处一层层地漫过来，披在贡院门口那片黑压压的人潮上。
街面上尘土被来往的脚步踩得扬起来，混着早间未散的雾气扑在人脸上，带着一股子潮乎乎的土腥味。
晴雯掀开车帘看了一眼，人声、车声、马蹄声、咳嗽声、叫喊声搅成一团，吵得人心里发慌。
刚想下车，却被周观拦住，低声道：“晴雯姐姐，您别下去了，里头人挤人的，您一个姑娘家进去不方便，像上次一样您在马车里候着就好，爷出来了我叫您一声，保准误不了。”
晴雯看了一眼那片乌泱泱的人头，没有坚持。
“那你辛苦，又得挤进去。”
周观嘿嘿一笑：“晴雯姐姐放心。”说完也不等晴雯再说什么，一转身，便像一条泥鳅似的钻进了人潮里。
晴雯站在马车边沿上，踮着脚，目光越过层层叠叠的人影，落在贡院黑漆漆的门上。
日头一寸一寸地往上爬，从街对面屋顶的檐角，爬到半空，又爬到天顶。
贡院门口那片人潮没有散，反而越聚越密，马车轿子、小厮家仆各挤成一团占着位置，谁也不肯挪开半步。
尘土被来往的脚步踩得扬起来，混着汗味、马粪味和干粮的油腥气，浮在半空中，甚是难闻。
可此刻却罕有人在意这些，都把注意力落在贡院的大门上。
日头的热气扑在晴雯脸上，晒得她的鬓角都沁出了一层薄汗，她也没擦，只是心里想着贾璟考得顺不顺利，平不平安。
倒也不仅仅是晴雯，眼下众多接考的人也是这个念头，会试三年一科，几乎是科举筛人的最后一关，由不得诸人不担心。
可以说只要跨过这一步，殿试不是脑子糊涂犯了忌讳，最次也能得个三甲，赐同进士出身。
功名之路熬到尽头，接下来便是后半生的利禄。
不知不觉间，日上三竿。
贡院大门终于有了动静，先是门缝里透出一线光，随即门扇缓缓向内拉开，发出沉闷而悠长的声响。
这道声音穿过嘈杂的人潮，一圈一圈地荡开，原本还在苦苦煎熬的人群，几乎是同时安静了一瞬。
可只是一瞬，紧接着，潮水一般的呼声便从四面八方涌了上来……
“出闱了！出闱了！”
“快快快，看清没有，是不是我家老爷出来了？”
“都别挤！谁看见我家公子了？”
喊声此起彼伏，有人伸长脖子，有人踮起脚尖，有人从马车上跳下来往门口跑，有人一手攥着衣裳一手推搡着前头挡路的人……
方才还沉闷的街面，此刻翻涌成一片喧嚣的巨浪，众人纷纷等着自家举人老爷出来。
可大门并未一下子放人出来，按会试的规矩，考生要按号舍顺序逐一查验身份，确认卷数无误后方可出闱。
先出来的是前几号舍的举子，脚步虚浮，脸色苍白，被家人搀着往马车走，连句话都说不利索。
后面的人跟上来，一个接一个，落进各自家人的臂弯里，有人哭，有人笑，有人站着发愣，像是还没从号舍里那九日的静默里走出来。