上座里马尚和贾母聊得起劲，宝玉却悄悄踱了进来，昨日他便等着贾璟出闱，心里攒了好多话想说，只是听说璟哥儿歇得早，硬生生忍了一日。
今日听闻人在荣禧堂，便连忙赶了过来。
“璟哥儿，你……”
宝玉见贾璟从容的模样，心里的话却拐了弯，转而问道：“考得如何？”
贾璟无奈地摇头：“三成吧。”
三成……
宝玉心里沉吟了一会儿，那便是五成往上了。
贾母眼角早瞧见宝玉进来，笑着招手道：“哟，宝玉来了，快上前见见，这是璟哥儿的同窗马尚，治国公府的嫡孙，如今也是个有进益的哥儿了，刚过县试，你们论起年岁来也相仿，素日该多亲近走动才是。”
宝玉本就最烦这些应酬之事，淡淡扫了马尚一眼，心里的不悦便又添几分。
只见那马尚身量颇高，比自己要魁梧半圈，只是生得一张寻常的方脸，虽有几分公侯子弟的矜贵气度，却离风流俊俏相去甚远。
但宝玉毕竟深谙礼数，面上倒丝毫不显，只规规矩矩地拱了拱手：“原来是马世兄，失敬了。”
马尚自然听说过宝玉是何等人物，虽然心里瞧不上，但毕竟两家交情摆在这，且看在贾母和贾璟的份上，倒也是郑重地还了一礼：“原来是宝二爷，久仰了。”
两人话不投机，寒暄得两句便再无话可说，马尚是个坐不住的性子，见宝玉一副不咸不淡的样子，便寻了个由头起身告辞。
贾璟也跟着站起来，送他出去。
待到二人出屋后，贾母看着宝玉仍是一副浑不在意的模样，心里的那点因着贾璟而生的欣慰，此刻却又被一股沉甸甸的忧虑盖了过去。
这治国公府与贾家乃是世交中的世交，哪怕前些年贾家日渐式微，武将一脉在朝中愈发受文官排挤，多少昔日的勋贵见风使舵，渐渐与贾府断了往来。
唯有这治国公府却始终未曾薄了情分，年节往来从未间断，这份情谊端的是难得。
马尚这孩子又是未来治国公一脉的继承人，如今和璟哥儿亲厚自然是好事，可宝玉……贾母想起前几日政儿对自己说过的话，心里虽是万千不忍可也无奈。
眼下贾家正是要紧时候，着实不能出差错，想到这一层，贾母端起茶盏，缓缓开口，语气听不出喜怒，只是一种诡异的平静。
“宝玉，你老实告诉我，你是不是……当真心烦这些应酬，厌弃这些仕途往来的俗务？”
贾母问出这话时，心里其实是存着一丝侥幸的，盼着这孩子能像以往那样，哪怕只是敷衍地犹豫一下，或者露出点不甘不愿的神色，她便还能替他遮掩，指望政儿再多教他几年。
谁知宝玉闻言竟想也没想，极其坚定地点了点头：“回老祖宗的话……孙儿实在喜欢不来。”
“成……成……成。”
贾母一连回答三次，心口却像是被什么东西狠狠撞了一下，那点仅存的侥幸碎得干干净净。
“那往后……你便随意玩闹去，不必再勉强自己，你父亲那边……我会去说一声。”
贾母垂下眼，看着杯中袅袅升起的热气，声音带着一股尘埃落定的决绝。
宝玉却是精神一震，只觉得浑身一轻，欢喜地应了一声：“谢老祖宗体谅！”
说完便又眼巴巴地望向门口，一心只等着贾璟回来，好拉着他去说话。