“九年之后……那时刘阁老六十有八，齐阁老才五十六，那时你的仕途才起步不久……”
张允明身体微微前倾，看着贾璟稚嫩的脸庞，此刻竟有种逼人的锋芒。
“贾璟，你来告诉我，你是愿意在九年之后，日夜焚香祷告，数着日子祈求刘阁老身体安康，盼着他那把老骨头能多撑几年，还是愿意看看另外一位才刚过五十的……齐阁老？”
贾璟只觉得一股凉意直冲天灵盖，万万没想到恩师这番看似粗浅的言论竟然如此有理。
见贾璟反应过来此间奥妙，张允明又叹了口气，继续道：“当然，这只是其中之一，另一层便是刘阁老行事手段锋芒毕露，这朝堂上下被他得罪的人不知凡几。”
“如今仗着圣眷正浓，又有齐阁老从中调和才能压得住场面，可这般树敌太多，一旦撞上风口浪尖，或是……圣心有变，这满朝的反噬足以让他万劫不复……”
这番解释便比方才更能让人信服，贾璟细细品味着恩师的判断，但沉吟片刻后还是苦涩地开口道。
“恩师，那……我能都不选吗，就像您一样，只凭实绩说话……”
张允明看着贾璟闪烁的眼神，忽然笑了一笑：“你想像我一样？”
贾璟以为有戏，却被张允明直接击碎幻想：“妄念。”
张允明神色陡然严肃：“你我身份天差地别，如今朝局与当时相比更是云泥之别，我张允明能坐稳这顺天府尹的位置，看似是我为官清正，但这实绩不过是其一，更关键的……是局势。”
张允明缓缓起身，悠然一叹：“你可知我出任顺天知府时，朝中是何光景？”
贾璟微微一怔。
“那时还是先帝一朝，奸党和清流正闹得水火不容，满朝文武非此即彼，为了这顺天府尹的要缺，两边谁也不肯相让半步。”
“最后先帝才选中了我这个……两边不属，甚至还有些人缘在外的老好人，我之中立非是我能左右逢源，而是局势需要一个像我这样的人坐在这，仅此而已。”
“可你……贾璟，你觉得以你太子伴读的身份而言，你有资格谈中立吗？”
贾璟默然。
良久后，贾璟才缓缓开口：“那我是否能……”
张允明再次一句话击碎了贾璟的想法：“你想做幸臣？”
“幸臣看似风光，实则不过是无根的浮萍，没有根基……圣眷一变，你也就被风吹不见了。”
“圣眷当然要有，不然无法更进一步，可你不能只有圣眷……”
“你要明白，历代以来能成大事并且善终的幸臣，哪一个背后没有盘根错节的势力？没有朝臣的拥戴？没有实打实的政绩？”
“光靠一张嘴或一副皮囊去讨欢心的叫弄臣……弄臣的下场，史书上写得还少吗？”