一路上晨风清冽，吹得贾璟头脑清醒了些，走到荣庆堂门口时，鸳鸯正端着茶盘从廊下过来，一眼看见贾璟便笑了：“璟大爷来得早，老祖宗刚起身用早膳呢。”
贾璟应了一声，跟着鸳鸯进了堂屋。
贾母正靠在榻上喝一碗燕窝粥，见贾璟进来便笑着招手，可目光一落到他脸上时，笑意便顿了一下。
“哟，这是怎么了？”
贾母放下碗，语气里带着关切又带着几分打趣：“瞧这眼睛底下青的，一宿没睡？看来璟哥儿今科考得不错，已经在想着过两个月殿试的事了？”
贾璟忍不住笑了一下，心里的沉重倒也散了几分，上前几步给贾母请了安，在榻边的绣墩上坐下，解释道：“老祖宗取笑我了，昨夜想着白日没给老祖宗请安，愁的一宿没睡着觉。”
贾母闻言先是一怔，忍不住转过头去跟站在一旁的鸳鸯笑道：“你听听，你听听这张嘴！”
鸳鸯也捂着嘴笑，一边笑一边点头。
贾母拉着贾璟的手不松开，又朝鸳鸯挤了挤眼：“我瞧啊……你回头得去跟晴雯说一声，让她拿根针线把璟哥儿的嘴给缝上，不然就凭他这张嘴，走出去还不知要哄多少外面小娘子的开心。”
鸳鸯笑得肩膀直抖：“那我可不敢，回头晴雯听了这话，还不把我嘴给缝上了。”
贾璟被这一老一少联手打趣，脸上微微发烫，同时不免觉得昨夜黛玉说得对，自己这几年光顾着读书，对身边人看顾确实少了。
贾璟心里忽然涌起一股愧疚，抬眼看了看贾母，见她鬓边已经全白了，可精神还算矍铄，正笑吟吟地看着自己，一双眼睛里的慈爱与关切比晨光还暖。
贾璟被这目光望着，心里一动，有了个主意：“老祖宗，我有一桩事，想跟您讨个主意。”
贾母见贾璟神色认真了些，便也收了打趣的笑，拍了拍他的手背道：“说吧，什么事。”
毕竟贾母执掌后宅几十年，家国家国，治家与治国道理也有相通之处，贾璟便想问问她的意见。
贾璟斟酌了一下措辞，开口道：“前些日子我读一本杂书，上面写着古时有一家族，家主年迈，膝下无子，偌大的家业未来得交到下一辈手里，族中有两房子侄，都是极出挑的人物。“
“年长的那位性子刚烈果决，办事雷厉风行，这些年在外头替家族挣了不少脸面，账目上的进项、族外的名声大半都是他拼出来的，族里许多人都服他，觉得他最有魄力把家业撑起来。”
“年轻的那位性子圆融稳重，平日不显山不露水，可族里大小事他都打理得妥妥帖帖，族中长辈们提起他没有不夸的，都觉得他靠得住，只是他不像年长的那样锋芒毕露，做的多是些看不见的功夫。”
贾璟见贾母听得很认真，便继续往下说：“我读到那家主正要传位置时那本书便断了，心里又好奇这家主究竟会如何做，毕竟这两位子侄我看着都各有各的好。”
“老祖宗，若您是这家主，会把家业传给谁？”
贾母倒也没立刻回答，而是端起手边那盏已经半凉的燕窝粥，慢条斯理地喝了一口：“你说的这个家族……眼下可有什么难处？”
贾璟微微一怔，没想到贾母会先问这个，低头想了一下，答道：“经过年长那位子侄在外头拼出来的局面，眼下家族倒没什么紧迫的难处，境况还算安稳，账目上虽不算极宽裕，可也不至于捉襟见肘。”
贾母点了点头，又问：“那这家族的规模呢，是钟鸣鼎食的大族，还是薄有资产的寻常门户？”
“书里提过一句，祖上倒是挺阔绰，近些年日渐没落，但也算得上钟鸣鼎食。”
贾母听完几乎没有任何犹豫，干脆地答道：“传给年轻的那个。”
贾璟一愣，没料到贾母会选得这样快，他原以为贾母至少会权衡一番，毕竟那两位子侄各有所长，哪个都有足够的理由被选中。
可贾母连片刻的停顿都没有，仿佛这个答案都不需要思考。
瞧见了贾璟的疑惑，贾母呵呵笑道：“这家族既没有迫切的难处，自身家底又算得上丰厚，那头一件事便不是进取，而是守成。”
贾母伸出手，端起茶盏抿了一口，才继续道：“年长的那位虽然能干，可他得罪的人只怕也不少，他在外头拼杀的时候，族里是得倚仗他的锐气不假，可他这样的人最怕的就是……功劳攒了不少，可恨他的人攒得更多。”
“这家主若真把家业传给他……只怕是在给家族招灾，但凡这家主是个聪明的都不会这么做，而我瞧着这家主也确实聪明……”
贾璟仿佛想到了什么，恍然答道：“您是说……这家主是故意让两人同时站在台前的？”
贾母满意地看向贾璟，含笑点头：“你想想，这家主若是真属意年长的那位，早年间就该把话挑明了，该给的权柄给他，该铺的路替他铺好，让族里上下都知道往后这家业是他的，旁人断了念想也就安分了，可他偏偏让两房子侄都在台前站着……你当这是无心之举？”
贾璟听完这番话，沉默了良久：“可……年长的这位这些年为家族立下了汗马功劳，许多家族子弟都听他的，他的威望势力……”
贾母像是听见了什么极有趣的话似的，竟轻轻笑了一声，摆手道：“你这说的什么胡话……这一个家族说穿了不还是家主说了算？”
贾璟一愣，脑子里盘桓许久的顾虑忽然全被这句话给冲散了，再无半分疑惑。