时间一分一分地过去，檐角的天空从墨蓝渐渐变成深青，又慢慢透出一点泛白的边。
皇极殿门口的人影渐渐多了起来。先是几个穿着青袍的礼部官员从侧门出来，手里捧着簿册，在殿前站定，低声核对了几句什么又各自散开。
紧接着是执事太监捧着香炉和拂尘列队而出，在殿门两侧站好，动作整齐划一。
最后是几位礼部官员从宫道那头走过来，是齐阁老为首的主官和几位内阁中书。
直到第一缕天光从东边的宫墙上方漫过来，落在皇极殿的重檐上，殿门被两名侍卫从内侧缓缓拉开，发出一声沉闷而悠长的吱呀声响。
礼部官员开始引导贡士入殿。
皇极殿内宽敞而肃穆，案几已经排好了，整齐地列成数行，每张案上都放着笔、墨、砚台和一张空白的纸卷。
贾璟被引到自己的位置上，正是第一排靠中间的几案。
然后是一阵脚步声从殿侧传来，贾璟抬眼望去，便看见萧镕从殿侧的帘幕后面走了出来，穿着一身明黄色的皮弁服，头戴皮弁冠，冠上缀着十二颗玉珠，腰间束着玉带，足蹬皂靴，整个人倒是比平日稳重了些。
可就在萧镕在龙椅前站定，目光扫过殿内众贡士时，第一眼便看见了人群中的贾璟，嘴角微微提起，随后又恢复了端正平视的姿态，像是什么都没有发生过。
“拜。”
随即礼官高唱，贾璟随着众人离席起立，整座大殿里的贡士和官员们同时起身，三次叩首之后，再随着唱导的声音站起来。
“朕初登大位，正赖贤才共济，愿诸君各展所长，以实学对答，毋虚言，毋浮辞。”
萧镕说话时语速比寻常慢了许多，尾音处更是带着一股刻意端着才有的平稳，虽说登临帝位已临月余，可站在这样的场合开口说话，到底也没几回。
贡士们齐声应道：“谨遵圣谕。”
执事官端着一方黄案从殿侧步出，黄案上正搁着一卷用明黄锦缎裹着的策题。
礼官接过，高声宣读，声音在殿内一层层地荡开。
“朕承祖宗之业，嗣守大统，夙夜祗惧，惟恐弗胜。”
“夫天下之大，兆民之众，朕欲使四海咸宁、万姓乐业，其道何由？”
“诸士子饱读经史，必有所见，望各陈所怀，毋隐毋讳。”
贾璟听着宣读声的尾音在殿内渐渐散尽，眼神微眯，落在白纸上。
这题……说易也易，说难也难，以考题论也算是平和。
毕竟这是殿试，若是今日有人心绪紧张难以落笔，不妨往虚了写便是，但凡能与百姓安居乐业扯上联系，想来也不会落榜。
可若是往实处写那便有些难度，如今大周表面上来看并无太大问题，这种情况下还要使“四海咸宁、万姓乐业”，便需拿出自己的道理。
贾璟慢慢蘸墨，没有急着落笔，只先在心里把几个切口过了一遍，吏治、民生、边防……都是不错的切入点。
但……贾璟心中却生出了一个大胆的想法，自己多年前设想的宏愿，或许可以从这一科殿试上拉起一角？