她只是转过身，披上了外衣，还从枕头下摸出了一把匕首……
当然，最重要的还是谏山幸留给她的那个求救信号发射装置。
外院的门被撞开的时候，她已经穿戴整齐了。
火光从外面涌进来，把庭院照得通明。十几个穿着铠甲的武士手持火把，将她的寝殿围得水泄不通。更远的地方，还有更多的人影在晃动。
几名雾隐村的女忍者不知从哪里闪出来，护在她身前。她们身形绷得像拉满的弓。
“留美大人。”领头的女忍低声说，“请退到内室。”
沧月留美没有退。她站在廊下，目光扫过那些举着火把的面孔。
一张一张，一张一张——有些是她认识的，有些是她提拔的，有些是她以为永远不会背叛的。
“你们。”她的声音不大，但在火光中清晰得像刀锋划过冰面，“这是要造反吗？”
人群中安静了一瞬。
然后一个苍老的声音从后面传来:“造反？留美大人，这话从何说起。”一个白发苍苍的老人从武士身后走出来，穿着朝服，拄着拐杖，脸上的皱纹在火光中看起来更像是疤痕。
他曾经是她最倚重的家臣之一，替她管着整个水之国的粮赋。
“我们只是——”老人抬起头，浑浊的眼睛里映着火把的光，“想请大人退位。”
沧月留美看着他，没有说话。
“您太偏心了。”另一个声音从另一边响起。这次是一个中年男人，穿着武将的甲胄，腰间挂着长刀。
“您把我们的土地分给那些泥腿子，把本该给我们的钱拿去修桥铺路，还干预我们地产内的事情——”他的声音越来越沉，“留美大人，您到底知不知道，是谁在支撑这个国家？”
沧月留美的嘴角微微弯了一下。
冷笑……
蔑视的冷笑……
“所以呢？”她说，“你们觉得，是我对不起你们？”
“您应该和我们站在一起。”老人说，“大名——不，贵族，应该和贵族站在一起。那些平民，那些农民，那些商人——”他挥了挥手，像是在赶苍蝇，“要多少有多少，永远也死不绝。”
沧月留美没有立刻回答。
她站在那里，火光照在她脸上，把她的影子拉得很长。
她不可避免地再次想起了谏山幸……
想起在和他交流时学到的一些东西——不是忍术，不是战斗，而是另一种东西。一种她以前从未想过的、关于人和人之间的关系。
“你们错了。”她说，声音平静得像在陈述一件与己无关的事。
“这个国家，不是靠贵族撑起来的。种地的是农民，做工的是工匠，经商的是商人。你们——”
她看着那些熟悉的面孔，那些曾经对她毕恭毕敬、如今却举着火把围住她的人。
“你们只会吃。”
人群中起了一阵骚动……
然后，人群分开了。
那些武士、那些家臣、那些举着火把的人，像潮水一样向两边退去，露出一条窄窄的通道。
沧月留美的目光落在通道尽头。
她看到了那个人。
她的女官——跟了她十几年、从小一起长大、替她守着门、替她打掩护、替她处理那些见不得光的痕迹的女官。
此刻她站在那里，穿着崭新的衣服，梳着从未见过的发髻，脸上的表情是沧月留美从未见过的。
不是愧疚，不是慌张。
那种野心被满足，然后马上就要催生出更大野心的表情……
她们对视了一瞬。
然后沧月留美移开了目光，因为她看到了另一个人。
沧月木句从女官身后走出来。
他换了一身干净的衣袍，头发梳得整整齐齐，胡子也刮干净了。
和那个蓬头垢面、被关在偏殿里的囚徒判若两人。
他的眼睛很亮，亮得吓人，像是黑暗中烧了很久的炭火，终于被风一吹，又燃起来了。
“母亲。”他笑着叫她，声音很温柔，“好久不见。”
沧月留美没有说话。她只是看着他，看着这个她亲姐姐的，后来又过继给她的孩子——这个她一直不忍心杀、一直觉得“再等等”的孩子。
“您老了。”木句说，歪着头看她，像是在欣赏一件有趣的藏品，“这些年，操了不少心吧？”
这纯粹是在发泄个人情绪，现在的沧月留美看起来说不定比他还要年轻一些。
沧月木句向前走了一步。
那几个女忍者立刻挡在沧月留美面前，苦无遥遥指向木句的咽喉。
木句停下脚步，但没有退后。他看了看那些女忍者，又看了看沧月留美，然后笑了。
“母亲，您觉得——”他的声音很轻，轻得像是在说一件再正常不过的事，“就凭这几个人，能挡得住我吗？”
他身后，更多的黑影从暗处走出来。
不是武士，不是家臣，那些人穿着统一的黑色装束，没有护额，没有任何能表明身份的标志。
他们的步伐整齐，气息沉稳，动作干脆利落——是受过严格训练的忍者。
数量不多，但每一个，都散发出强大的气势。
就算不是上忍，恐怕也差不了多少……
沧月留美的女忍们下意识地靠得更紧了。她们能感觉到，这些人不简单。不是普通的浪忍，不是雇佣兵，而是——
“您以为，靠那些泥腿子就能坐稳这个位置？”他的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“您以为，把权力分给平民，他们就会永远感激您？您以为——”
他顿了顿。
“您以为，那个男人会来救您？”
沧月留美的睫毛颤了一下。只有一下。
然后她的表情恢复了平静，平静得像深冬的湖面，冰层下面什么都看不见。
木句观察着她的反应，嘴角的弧度更深了。
然后他转向那几个女忍者，声音忽然变得正式起来，像是在宣布一件已经决定好的事。
“这是沧月一族内部的事情。”他说，“雾隐村，没有资格插手。”
火光在夜风中摇曳。那几个女忍者的查克拉没有退，但她们的身体，微微绷紧了。
沧月留美站在那里，短刀在袖中，手心里全是汗。
庭院里的火把烧得噼啪作响，把所有人的影子投在地上，乱成一团。
“还是说……”木句脸色一沉，“区区忍村，还想干预国家的政治？”
毫无疑问，如果哪个忍村想要用自己强大的军事力量干预政治，那么迎接他们的就是举世皆敌了。
到时候甚至有可能出现其余几大国的忍者成立联军，一起讨伐雾隐村的情况。