守鹤感觉死去的记忆突然开始攻击他！
这就是自己这次的对手？
他严重怀疑自己被做局了！
这是中忍考试，下忍打架，你们俩上来是什么意思？！
守鹤的思绪混乱得像一团麻，它的身体微微后退，巨大的爪子在地上划出深深的沟痕。
“冷静下来了吗？”水门沉声问道。
“……”守鹤没有回答。
它看向观众席，看向主席台，看向那些正在逃窜的人群。又看向水门，看向谏山幸。它忽然觉得，今天可能不是大闹一场的好日子。
赛场边，砂隐的带队上忍马基冲了过来，他的声音沙哑，几乎是嘶吼着喊出我爱罗的名字：“我爱罗！醒过来！”
也许是药师兜刻意降低了药量，也许是马基的呼唤起到了效果，也许是一尾守鹤顺水推舟——总之，它没有再抵抗。
那股暴走的查克拉开始消退，守鹤的巨大身躯如同沙雕被海浪冲刷，一点一点地瓦解、崩塌。沙粒从空中落下，铺满了赛场的地面。
我爱罗从沙堆中显现，但仍旧闭着眼……
马基冲上去，接住了即将倒下的少年。
“我爱罗！我爱罗！”他拍着我爱罗的脸。
我爱罗的眼睛微微睁开了一条缝，看了一眼马基，又闭上了。
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木叶医院
木叶医院的走廊里，安静得不像话。
今天大部分人的注意力都被中忍考试决赛吸引过去了——会场上尾兽暴走的消息还没有传到这里，护士们还在按部就班地查房、换药、写记录。偶尔有急促的脚步声经过，也只是一两个赶来处理轻伤的下忍。
两个穿着黑底红云风衣的身影，无声无息地出现在医院后门的阴影里。
“三楼，靠窗第二间。只有她一个人。”鼬的声音很轻。
蝎的目光从医院的窗户扫过，又收回来。
“守卫呢？”
“两个暗部在正门，后门没有。楼内只有普通护士。”
“啧。”蝎发出一声意味不明的轻响。
两个人都不动了。
不是犹豫，是……有点苦恼。
怎么办？难道真的要对野原琳下手？
他们和谏山幸是有合作的。
这次的行动，早在几天前就已经和谏山幸通过气了。
……
说起和谏山幸的合作……
即使是蝎也不得不承认，和谏山幸合作是一件很愉快的事。
你只要把情报提前给对方，对方就能安排好一切——阻止你的任务，还不会让你露出任何破绽。
可现在，野原琳真的就坐在三楼病房里，身边连一个像样的守卫都没有。
蝎忍不住开始怀疑——难道说，这是谏山幸故意安排好的？他想让我们把野原琳带回去？
事到如今，总不能转身回去，然后告诉佩恩“没找到人”吧？
佩恩不是傻子……
就在两人苦恼之际——
脚步声从走廊深处传来。
不是护士的软底鞋，是木屐踩在水磨石地面上的声音。
沉稳，不疾不徐……
光听声音就知道是个高手……
果然！
一个高大的身影从拐角处走了出来。
白色的乱发，红色的外褂，脸上的红色油彩在日光灯下格外醒目——自来也。
他看着站在后门阴影里的两个黑底红云身影，叹了口气。
“还真让那小子说中了……”
他停在走廊中央，双臂抱胸，堵住了去路。
目光从鼬扫到蝎，又从蝎扫回鼬，带着一种复杂的、说不清道不明的东西——有失望，有惋惜，还有一丝隐隐的怒意。
“趁着这个时候夺取人柱力吗？”自来也的声音不高，但每一个字都沉甸甸的：“长门到底想干什么？”
“自来也。”蝎认出了对方。
他的声音一如既往地平静，但内心已经开始飞速运转。自来也出现在这里，不可能是巧合。
谏山幸引来的——只能是谏山幸引来的。
但为什么？
因为谏山幸……需要让宇智波鼬和蝎缠住自来也！
让自来也远离中忍考试第三场的考场……
所以他向自来也透露了晓组织可能会趁机夺取人柱力的情报。
甚至野原琳在这个时间点出现在木叶医院，背后也有谏山幸的影子。
这是……合理利用每一分资源。
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与此同时，另一条路上。
手打一家正在朝考场方向走去。
他们走得不快，但步伐很稳，很坚定……
手打穿着一件深色的旅装，肩上扛着一个不大的包袱，里面装的是换洗的衣物。
他走在队伍最前面，脸上没有离别的愁绪，反而有一种如释重负的轻松。
菖蒲跟在他身后，手里提着一个小布袋，里面的东西叮叮当当，不知道是存钱罐还是别的什么。
定子（手打岳母）走在菖蒲旁边，拄着拐杖，脚步倒是不慢，时不时还伸手帮菖蒲整理一下被风吹乱的头发。
千代走在中间，和夕日红并排。
旗木朔茂走在队伍最后面，目光看似随意地在四周的巷口和屋顶之间来回扫动。
“朔茂先生。”手打放慢脚步，等旗木朔茂跟上来，与他并肩而行：“这些年，多谢了。”
旗木朔茂看了他一眼，那张被岁月刻出痕迹的脸上，露出一个不太常见的、温和的表情：“谢什么，不过是偶尔去你店里吃碗面。”
手打也笑了起来，也不追问、也不明说。尽显成年人之间的默契。
“总之还是要谢谢的。”
“不用谢，那小子托我的事，我总不能不做。”他说：“只是，你家的面确实好吃。以后吃不到了，有点可惜。”
手打笑了。那笑容很憨厚……
“木叶的一乐拉面不会倒。”他说，“我早就培养了徒弟，手艺已经出师了。以后您去，一样能吃到。”
旗木朔茂点了点头，没有再说话。
前面，千代和红也没有停止对话。
“你真的想好了？”千代的声音不大，但语气里有一种过来人的认真：“跟着那小子走，木叶你就回不来了。你的父亲，你的朋友，你的学生——都要放下了。”