宁采臣站在布庄门口，一脸的无所适从。
账没有收到，他又该何去何从？
回去肯定是不能回去的……
想到这儿，宁采臣略作沉思，很快便将目光重新落在手中账册上。
他本就是集宝斋的账房先生，店铺里的许多账本，都是由他记录的，而集宝斋与顾家布庄的账务往来，全都是由他负责，所以东家才会差使他前来郭北县收账。
‘账本虽然泡得发胀了，可也不是全部不清楚……’
想到此处，宁采臣眼前一亮！
他要重写账本，再来要钱！
宁采臣瞬间犹如醍醐灌顶，重新振作起了精神。
不过，重写账本也不是一天两天的事，还须得找个地方暂时住下来。
于是乎，宁采臣便去各个客栈询问过夜费。
可这一问，却是吓了宁采臣一跳。
他全身的盘缠，竟然只够在城里最便宜的客栈住上一晚！
‘怎地这么贵……’
眼见着天色越来越暗，店铺陆续关门，灯火渐起。
最后，宁采臣一咬牙，决定效仿昨夜之事，再去城外寻个地方住上一晚！
于是接下来，宁采臣便同路人询问，城外有没有可供借宿的地方。
“借宿？有啊。”
“东边的兰山下有一座山神庙，你可以去那暂住。”有从外地赶来郭北县的人，如此回答道。
可这时，一旁又有个人站了出来。
“后生，他说的对，可也不全对。”
宁采臣连忙追问，“敢问老丈有何相告？”
“嗯，我是郭北县的本地人，那山神庙啊，其实有一个不成文的规矩，那就是可以在那里过夜，但最好是不要住的时间长了，不然呀……”
老人突然阴沉着脸，阴恻恻道：“会有不干净的东西晚上来找你！人能在那里过夜，那别的东西，也能在那里过夜！”
宁采臣被老人的话吓了一跳，而等他回过神后，想到老人说他是郭北县的本地人，那岂不是对周围的情况更为了解？
于是赶忙追问。
“老丈，那除了山神庙以外，还有别的可供住宿吗？”
听到这话，老人脸上露出一副孺子可教的神情，欣慰道：
“后生，老头我向来助人为乐，我也不瞒你，除开那山神庙之外，你再往东边走，那里原先也有一处寺庙。”
他看向宁采臣，缓缓道：
“山神庙至多只能住两日，在那之后，你可以去东边找找看。”
“多谢老丈相告！”宁采臣顿时如释重负，朝老人恭敬行了一礼。
等宁采臣走后，方才出声的路人不禁面露盎然，看向老人，问道：
“老丈，东边何时有的寺庙？我怎么从未听说过？”
闻言，老人将目送宁采臣离去的视线收回，恶狠狠地瞪了那人一眼。
“哼！你个臭外地的懂什么！”
说罢，拂袖而去，原地徒留一脸愕然的路人。
何故前敦而后倨？
顾家布庄。
在店铺即将关门闭铺之际，布庄的主家人走了进来。
“老何，把账册拿给我看看。”顾文瀚走到柜台前，出言道。
“二公子。”何掌柜朝顾文瀚轻轻颔首。
他虽然心中感到诧异，这位无事不登三宝殿的二公子怎么突然来了，而且这次要的不是钱，而是账本。
但到底是主家，且自家大公子一心考取功名，此后布庄的生意，恐怕是要由这位二公子来管，于是丝毫不敢怠慢，当即将藏在柜台深处的账本取了出来。
顾文瀚接过账本，草草扫了几眼，随后便朝何掌柜点了点头，赞许道：
“不错，这几年布庄生意在你的操持下，是越来越好了。”
何掌柜赶紧恭敬回道：“都是东家和二公子的功劳，我只是个闷头做事的蠢人罢了。”
顾文瀚对这话极为受用，欣然受领，而后他话锋陡转。
“你把店里的银子全都取出来给我。”
“啊？全部？”何掌柜登时脸色一惊，忍不住开口道。
难怪一来就看账本，原来这次是不满足于小偷小摸了，而是要照单全收？
见何掌柜这幅吃惊、后怕的模样，顾文瀚如何不明白他心中所想。
本来他心中的谋算是不想与外人说的，不过他也明白，如果他强行把店里的银钱全部强要过来，眼下是能行，可不等明天，他那顽固的老父亲顾长有就要来教训他了。
因而，他当下将身子往前凑了凑，贴近何掌柜耳边，低声道：
“这事你不要往外传——我找到了个好路子，指定能发一笔大财，只不过是本金不多而已，这才找到了你这。”
说着，顾文瀚大包大揽道：
“你放心，不出一月，我便能将钱还回来，届时，还能给你些好处！”
天下哪有稳定赚钱的买卖？
即便有，也轮不到顾家啊！
何掌柜很是有自知之明，不然也坐不到掌柜的位置上，因而，他心里更怕了。
“二公子……”
他硬着头皮，看了顾文瀚一眼：
“若真是如此，那光是布庄的银子怕是不够……”
要真能稳定赚钱，不得把整个顾家都压上去？
“你这是什么话？”
顾文瀚顿时眉头一蹙，“你看公子我像是嗜钱如命的人吗？”
“我要的不是钱，我只是想要证明自己的手段，免得老头……父亲一直看低我！”
何掌柜扯了扯嘴角。
你觉得我信不信？
或许也知道自己的过往“履历”不值得让人信赖，顾文瀚也和何掌柜交了底。
“这事你不用怕，这赚钱的门路，是从我妹夫那里听来的。”
妹夫？
听到这话，何掌柜心中一顿，立即想到了顾文瀚口中说的妹夫是谁——小姐三年前许的亲事，自家姑爷，吴家的吴锦年。
说到这吴锦年，顾家上下无不对其暗生敬佩之心。
他的发家史，整个顾家的下人，尤其是他们这些经商的，几乎是能倒背如流。
从一穷二白的陋巷少年，短短数年间，便成了郭北县里首屈一指的大药商。
传闻中，这位姑爷似乎还是县尊老爷的座上宾，便是先前驱赶那穷书生时，店里伙计所言说的往县衙递话。
家里有这样的姑爷，顾家下人也是与有荣焉。
“当真是姑爷说的？”何掌柜犹有些不信。
若当真有这样的事，姑爷不和主君、大公子说，何故会和二公子说？
这不合理啊！
“我妹妹、妹夫关心我这个二哥，你深究作甚？”
顾文瀚被问的有些烦了，当下只道：
“快快去把店里的存银全都拿来。”
见顾文瀚如此信誓旦旦，何掌柜心中的疑窦也渐渐消除了。
不多时，他便将店里的银子全都取了出来。
顾文瀚将其中的银锭、碎金都挑了出来，只留了些文钱，最后出门前，他将何掌柜唤到身边，耳语道：
“别说二爷我不地道，你这段时间，可以去城内医馆看看。”
“切记，只可看一眼，莫要离得近了，同时近来也少出门。”
说罢，顾文瀚用力拍了拍何掌柜的肩膀，离开了布庄。