湖广，黄州府。
云梦县。
往日里清闲的街巷，如今随处可见腰佩兵刃、步履沉稳的武人。
乱世之中，最能敏锐捕捉风向的，莫过于游走在朝野边缘的江湖中人。
而今年以来，正频繁有江湖武人在云梦县现身。
云梦县城门口，寒风卷着路边的枯草与细碎雪沫，打着旋儿掠过，刮得人脸颊生疼。
孟捕头身着青色捕快劲装，腰挎环首长刀，立在城门口。
他奉了县令苏扶风之命，每日在此清点入城的武道强人，查看大约有多少武道强人来了云梦县。
当然，孟捕头是不敢去贴身搜查的，毕竟武道高手性子多桀骜，若是贸然上前招惹，别说完成差事，怕是连自己的性命都保不住。
好在他自身也是练过几年武道的，虽算不得什么高手，却也有法子辨出入城之人的深浅。
他只需远远打量，看对方的衣着装扮：或是劲装束腰、便于行动，或是粗布麻衣、却暗藏兵刃。
再瞧其行进时的步履：步履沉稳者，必是根基扎实、内力深厚；身形轻捷者，多是身法灵动、擅长轻功。
凭着这些，孟捕头便能约莫判断出，来人是不是武道强人。
又是一日，暮色四合，城门两侧的灯笼次第亮起。
眼看城门即将关闭，孟捕头搓了搓略微发僵的双手，哈出一口白气，目光快速扫过最后一批入城之人。
暗自清点完毕后，他便也不耽搁，转身快步朝着县衙方向奔去。
县衙正堂。
县令苏扶风端坐于案前，烛火摇曳，跳动的火光映得他的脸色愈发阴郁。
听到堂外急促的脚步声，苏扶风猛地抬眸，直直看向推门而入的孟捕头。
孟捕头气喘吁吁，进门便道：
“县尊，属下……属下又数了一日，今天约莫来了三十号高手！个个气息内敛，步伐沉稳，一看就不是寻常武夫，多半也是冲着李公子来的。”
“啪！”
苏扶风猛地一拍案几，案上的茶盏被震得哐当作响。
本就脸色难看的他，此刻脸色更是沉得能滴出水来，语气里满是震怒：
“三十号？！这还只是明着进城、知礼守法的，另外那些趁着夜色进城的，还不知道有多少呢！”
苏扶风猛地站起身，在堂内踱步起来。
突然，他停下脚步，转身看向孟捕头，语气里满是不解与愤懑：
“李伯约他到底想要干什么！？”
这种局势彻底超乎掌控的感觉，让苏扶风难以忍受。
当初，他借了李伯约的武力，得以暗中将自己的势力，悄悄渗透到黄州府除府城之外的大部分县城。
眼看着就要站稳脚跟，图谋更大的天地，可李伯约却突然变了性子——自从去年李伯约一次辟谷闭关之后，便像是突然“顿悟”了一般，全然抛下了黄州的摊子，不管不顾，转头便浪迹江湖去了。
紧随其后的，便是各路武道高手接连涌入云梦县，皆言要等“李大侠”回来，问起具体来意却是不说。
事到如今，竟已到了一天能来半百人的地步。
苏扶风越想越气。
自己在这儿殚精竭虑、谨小慎微，李伯约却在外潇洒自在、招惹是非，这让他如何能平心静气？
其实他心中约莫能猜到几分李伯约的心思——大抵是想要让这群一贯不安分的江湖武夫，也为日后“倒周”大业出一份力。
可他实在无法认同这种做法。
甚至心底忍不住暗自腹诽：‘能不能不要弃本逐末！江湖武人再多，也皆是散兵游勇，又哪能抵得过军阵？’
况且这般大肆召集江湖武人，万一被朝廷知道了，岂不是会引来猜忌？
徒增麻烦！！
听着苏扶风的不满呵斥，孟捕头垂着脑袋，眼观鼻、鼻观心，并未出言应和。
无他，这一对翁婿之间的矛盾，他一个外人怎敢随意出言？
没错，一如苏扶风原本的打算，他确实是让女儿嫁给了李伯约，使得李伯约成了他的乘龙快婿。
其实在两人合作之初，以及苏扶风有个年龄与李伯约差不多大的女儿的时候，这事就已经注定了，不然，他们两个也无法“亲密无间”得起来。
是以，苏扶风此刻的愤怒，既有对李伯约不务正业的不满，也有对女儿的心疼。
当然，更重要的是，李伯约外出之前，女儿并未诞下子嗣。
在苏扶风看来，没有子嗣作为牵绊，他与李伯约之间的关系，便始终不够牢靠。
孟捕头沉默了片刻，心里暗自琢磨着，自己若是一直这般一言不发，县尊盛怒之下，难免会迁怒于自己。
于是他定了定神，斟酌着语气，干巴巴地开口劝道：
“县尊息怒，李公子前月不是已经来信了吗？信上说他已经在回来的路上了，想来，想来再过几日，他便该回来了。到时候，这些江湖武人便不会再这般源源不断地涌入了。”
闻言，苏扶风重重地冷哼一声：“回来？我倒要看看，他回来之后，怎么收拾眼下这副烂摊子！若是他摆不平这些武人，扰了我的布局，看我如何与他算账！”
说罢，他重新坐回案前，不耐烦地挥了挥手。
“行了，你先下去吧！”
“是，属下遵命！”孟捕头如蒙大赦，连忙躬身行礼，而后转身轻手轻脚地退出了正堂。
翌日。
千里云梦泽之畔，毗邻云梦县的一座无名山头上，寒风呼啸，刮得草木萧瑟作响，光秃秃的枝桠在风中摇曳，发出“呜呜”的声响。
十位身形挺拔、气息强横的武道强人，正静静伫立在山头之上，周身气血隐隐流转，抵御着刺骨的寒风。
他们皆望向云梦泽深处，神色间带着几分不耐。
这十人，皆是被李伯约上门比武过的各大门派的顶尖高手。
只不过当初李伯约上门比斗之时，他们作为各自门派内的魁首，皆在外游历，探寻武道极限。
如今知晓自家门派被一个年轻人“踏平”，十人可谓是又气又急，当即放下手中之事，一同赶到了云梦县，只为等李伯约回来，讨回颜面，重振门派声威。
而他们之所以守在此处，是因为根据打探到的消息，李伯约结束一路比斗后，并未直接走官道返回云梦县城，而是选择从云梦泽的另一侧入口进入，打算横穿整片云梦泽，直达云梦县。
依照十人的估算，以李伯约的脚程与武功，早在半个月前，便应该抵达此处，可他们已经在此等候了整整半月，却始终未见李伯约的身影。
“依我看，那李伯约怕是已经死在云梦泽里了！”其中一人忍不住开口，语气里带着几分不耐与笃定。